Михаэль Шумахер в третий раз подряд завоевал поул-позишн на гран-при Малайзии, которая стала для немца второй в этом сезоне. По ходу всей квалификации шла ожесточенная борьба - за первое место на стартовой решетке спорили два пилота Феррари и младший брат Михаэля Ральф Шумахер. Причем Ральф в каждой попытке оказывался быстрее конкурентов, начав оправдывать выданные мотору БМВ авансы. Тем не менее в последней попытке Михаэль все-таки смог вырвать поул, а за несколько секунд до окончания квалификации Рубенс Баррикелло отодвинул Ральфа и со второй позиции. таким образом во второй раз в этом году пилоты Феррари займут первый ряд на старте гран-при. Главные же соперники Скудерии по двум последним чемпионатам пилоты команды Макларен на этот раз выступили не слишком удачно - Мика Хаккинен по ходу всей квалификации находился в конце первой десятки, и лишь под занавес сессии прорвался на четвертое место. Второй пилот Макларена Дэвид Култхард начнет завтрашнюю гонку с восьмой позиции.

1 Михаэль Шумахер (Феррари) 1’35"220 209.565 км/ч
2 Рубенс Баррикелло (Феррари) 1’35"319 +0’00"099
3 Ральф Шумахер (Уильямс) 1’35"511 +0’00"291
4 Мика Хаккинен (Макларен) 1’36"040 +0’00"820
5 Ярно Трулли (Джордан) 1’36"180 +0’00"960
6 Хуан Пабло Монтойя (Уильямс) 1’36"218 +0’00"998
7 Жак Вильнев (БАР) 1’36"397 +0’01"177
8 Дэвид Култхард (Макларен) 1’36"417 +0’01"197
9 Хайнц-Харальд Френтцен (Джордан) 1’36"578 +0’01"358
10 Оливье Панис (БАР) 1’36"681 +0’01"461