По сообщениям немецкой прессы, пилот Уильямса-БМВ Ральф Шумахер находится на грани продления контракта со своей командой. Так же, как и брату Михаэлю, Ральфу предложено продлить соглашение до конца 2004 года.

Если этот контракт будет подписан, то, таким образом, сотрудничество Уильямса и младшего Шумахера должно будет продлиться шесть лет.

"В настоящее время мы ведем переговоры с Фрэнком Уильямсом относительно того, что произойдет после 2002 года, - сказал Уилли Уэебер, менеджер Ральфа. - Мы практически достигли соглашения по всем пунктам и вскоре должны подписать новый контракт. Подобный контракт мы сделали и для Михаэля. Думаю, и для команды, и для пилота очень важна стабильность, это залог успеха. Думаю, времена, когда пилоты меняли команды каждые два-три года, закончились. Уверен, что Уильямс будет и дальше прогрессировать и выигрывать гонки. Эта команда - один из претендентов на чемпионский титул. Остается только ждать, когда это произойдет - в 2002 или 2003 году".

Хотя, если для Ральфа подобные новости являются очень хорошими, есть человек, которому вряд ли понравится продление контракта немца с Уильямсом. Этот человек - Дженсон Баттон, который, как полагалось, должен вернуться в команду в 2003 году. Но у Хуана Пабло Монтойи контракт заканчивается также в конце 2004 года. Если Ральф также продлит свой контракт до этой даты, то наверняка Баттону придется забыть о возвращении в свою первую формулическую команду еще как минимум на два года.

По некоторым слухам, решающую роль в соглашении Уильямса на продление контракта с Ральфом Шумахером сыграла первая победа немца несколько недель назад.