Первый "Гран-при России", намеченный в столице XXII Олимпийских зимних игр в 2014 году, в воскресенье фактически стартовал фестивалем автомобильного спорта "Формула Сочи". Болиды трех команд: победителя последнего чемпионата мира и лидера нынешнего "Ред Булл" под управлением резервного пилота Себастьяна Буэми, выступающей под российским флагом "Маруся Верджин" с Тимо Глоком за рулем и присутствующим Жеромом Д’Амброзио и "Лотус Рено" с самим Виталием Петровым - оккупировали центр города-курорта. Еще одна машина "королевских гонок" "Феррари" была выставлена только напоказ.

По улице Орджоникидзе от Зимнего театра до гостиницы "Маринс Парк Отель" вдоль трека с замененным асфальтовым покрытием протяженностью 1600 метров и шириной от 9 до 11 метров собралось, по самым скромным подсчетам, порядка тридцати тысяч зрителей. И это в ста метрах от Черного моря, вода в котором прогрелась до 25 градусов. Естественно, что центром притяжения формулического шоу стал Петров, еще до демонстрационных заездов около часа очень доброжелательно и корректно отвечавший на вопросы представителей СМИ. Он на пару с руководителем "Лотус Рено" Эриком Булье пообещал выиграть сочинский этап "Формулы-1". Пройдет он осенью 2014 года, а строительство трассы должно начаться уже в августе этого года.

Организаторам уже удалось решить весьма существенный вопрос - убедить МОК, что данная стройка никак не помешает возведению олимпийских объектов. Протяженность трассы в Имеретинской низменности составит 5892 метра, средняя скорость ее прохождения планируется на уровне 215 километров в час, а максимальная - 315. Среднее время прохождения круга - 97 секунд. Половина трассы пройдет по действующим улицам, а главной особенностью "Гран-при России" станет то, что он пройдет там, где месяцами ранее состоится зимняя Олимпиада и будет огибать спортивные объекты. Такой трассы нет нигде в мире, и организаторы рассчитывают на приезд порядка 60 тысяч туристов, 30 процентов из которых будут из-за рубежа, а доходная часть гонки составит порядка миллиарда рублей. Что же касается Петрова, то первый и единственный раз он был в Сочи 23 года назад вместе с родителями. И было тогда единственному представителю России в "Формуле-1" всего три года. Именно столько осталось до российского этапа "королевских гонок" в Сочи.