Лидер Феррари Михаэль Шумахер в очередной раз оказался лучшим в квалификации - немец установил новый рекорд трассы в Японии, что позволит ему уйти с первого места на стартовой решетке в завтрашней гонке. По ходу всей квалификационной сессии Михаэль не давал повода усомниться в своем превосходстве, и в итоге выдал ошеломляющий круг - 1’32"484. Время Михаэля Шумахера и двух пилотов Уильямса оказалось намного быстрее рекорда трассы, который держался на протяжении десяти лет: еще в 1991 году нынешний босс партнера Уильямс БМВ Моторспорт Герхард Бергер прошел круг за 1’34"700. Впрочем, в прошлом году трасса Сузука была несколько изменена, но общая дистанция сократилась всего на пять метров, так что все рекорды будут учитываться как и раньше.

По признанию самого Михаэля он остался очень доволен своим результатом, хотя оказался несколько удивлен собственной скоростью. Естественно, что Феррари рассчитывала быть быстрой, но, как сказал Шумахер, он не мог себе представить, что настолько. Попутно Михаэль установил еще один рекорд для Феррари - в этом сезоне он завоевал одиннадцатый поул в семнадцати гонках.

"Мы ожидали быть здесь очень быстрыми, и это оказалось действительно именно так. Однако мы думали, что наши круги будут намного медленнее, чем они оказались на самом деле, но это очень приятная ошибка в расчетах, - улыбнулся Михаэль Шумахер. - По ходу сессии мы внесли в настройки некоторые изменения, что заметно улучшило автомобиль. Все было отлично, и новые шины Бриджстоун ведут себя великолепно. Я думаю, что здесь Бриджстоун намного лучше на быстрых участках трассы, тогда как другие шины могут иметь преимущество при торможении".

"Я использовал новое шасси, хотя не могу точно сказать, повлияло ли это на результат, - продолжил четырехкратный чемпион мира. - Применение нового шасси - это подготовка к следующему сезону, а не стремление оказаться лучшим на одном из кругов. Я знаю, что, если я смогу выиграть завтра, то наберу рекордное количество очков, столько, сколько не удавалось набрать ранее никому из пилотов. Но если я смогу помочь Рубенсу стать вторым в чемпионате, то я сделаю это - ведь это моя работа, и в данном случае она более важна, чем набранные очки. Я думаю, что вполне смогу набрать еще несколько очков в следующем сезоне".

Рубенс Баррикелло не смог сражаться на равных с Михаэлем и двумя Уильямсами, оставшись на четвертом месте. Однако если Михаэль действительно сможет помочь бразильцу в гонке, то Баррикелло всерьез может рассчитывать на вице-чемпионский титул и на вторую победу в карьере.

"Я выложился полностью, но, как и в Индианаполисе, мне не удалось избавиться от недостаточной поворачиваемости, из-за чего я не смог быть более быстрым, - пожаловался Рубенс. - Однако на изношенной резине у меня возникало гораздо меньше проблем, и это добавляет мне уверенности перед гонкой - в подобных условиях баланс автомобиля намного лучше. Я рассчитываю быть конкурентоспособным в завтрашней гонке, даже учитывая тот факт, что возможностей для обгона здесь гораздо меньше чем в Индианаполисе".

"Результаты говорят сами за себя: одиннадцать поулов для Феррари и Михаэля, что является новым рекордом, - добавил Жан Тодт. - Четвертое место Рубенса Баррикелло еще одно подтверждение силы нашего болида и резины Бриджстоун на трассе, где важно мастерство пилота. Завтра состоится последняя гонка в сезоне, и мы сделаем все возможное, чтобы выиграть ее. Мы знаем, что это будет очень трудно, так как соперники очень сильны. Но наша команда в очередной раз продемонстрировала, что сохранила желание побеждать, и именно это позволило нам выиграть в обоих чемпионатах".


ГРАН-ПРИЯ ЯПОНИИ. РЕЗУЛЬТАТЫ КВАЛИФИКАЦИИ.

М Пилот (Команда) Время Отставание Кр.
1 Михаэль Шумахер (Феррари) 01’32"484 228.260 км/ч 09
2 Хуан-Пабло Монтойя (Уильямс) 01’33"184 00’00"700 12
3 Ральф Шумахер (Уильямс) 01’33"297 00’00"813 12
4 Рубенс Баррикелло (Феррари) 01’33"323 00’00"839 11
5 Мика Хаккинен (Макларен) 01’33"662 00’01"178 11
6 Джанкарло Физикелла (Бенеттон) 01’33"830 00’01"346 11
7 Дэвид Култхард (Макларен) 01’33"916 00’01"432 11
8 Ярно Трулли (Джордан) 01’34"002 00’01"518 12
9 Дженсон Баттон (Бенеттон) 01’34"375 00’01"891 12
10 Ник Хайдфельд (Заубер) 01’34"386 00’01"902 12
11 Жан Алези (Джордан) 01’34"420 00’01"936 12
12 Кими Райкконен (Заубер) 01’34"581 00’02"097 11
13 Эдди Ирвайн (Ягуар) 01’34"851 00’02"367 11
14 Жак Вильнев (БАР) 01’35"109 00’02"625 12
15 Хайнц-Харальд Френтцен (Прост) 01’35"132 00’02"648 11
16 Педро Де Ла Роса (Ягуар) 01’35"639 00’03"155 12
17 Оливье Панис (БАР) 01’35"766 00’03"282 12
18 Фернандо Алонзо (Минарди) 01’36"410 00’03"926 11
19 Томас Энге (Прост) 01’36"446 00’03"962 10
20 Энрике Бернольди (Эрроуз) 01’36"885 00’04"401 12
21 Йос Ферстаппен (Эрроуз) 01’36"973 00’04"489 11
22 Алекс Юнг (Минарди) 01’38"246 00’05"762 11
Время 107% - 01’38"957