В пятницу состоялась жеребьевка отборочного цикла чемпионата Европы 2004, который состоится в Португалии. Сборная Португалии на правах хозяев допущена к турниру без оборочных матчей, а остальные 50 сборных были разбиты в 10 отборочных групп. Победители групп напрямую выходят в финальную стадию чемпионата Европы, команды занявшие вторые места сыграют в стыковых матчах. Сборная России попала в десятую группу и не вышла ни на одного из грандов европейского футбола. Правда в отборочной группе россиян нет и явных аутсайдеров, даже Албания в прошлом отборочном цикле одержала громкую победу над сборной Греции. В соперники сборной России достались - ИРЛАНДИЯ, ШВЕЙЦАРИЯ, ГРУЗИЯ, АЛБАНИЯ. Из сеяных команд в соперники сборной России досталась сборная Ирландии, не самый худщий для нас вариант. В самый последний момент жеребьевки кроме ирландцев нашим соперником могла стать сборная Италии. Сборная Швейцарии нам более знакома, так как россияне дважды обыграли эту команду в отборочном цикле чемпионата мира 2002. Не стоит сбрасывать со счетов и сборную Грузии, в составе которой очень много сильных и талантливых футболистов.
ГРУППА 1. ФРАНЦИЯ, СЛОВЕНИЯ, ИЗРАИЛЬ, КИПР, МАЛЬТА.
ГРУППА 2. РУМЫНИЯ, ДАНИЯ, НОРВЕГИЯ, БОСНИЯ, ЛЮКСЕМБУРГ.
ГРУППА 3. ЧЕХИЯ, ГОЛЛАНДИЯ, АВСТРИЯ, БЕЛОРУССИЯ, МОЛДАВИЯ.
ГРУППА 4. ШВЕЦИЯ, ПОЛЬША, ВЕНГРИЯ, ЛАТВИЯ, САН-МАРИНО.
ГРУППА 5. ГЕРМАНИЯ, ШОТЛАНДИЯ, ИСЛАНДИЯ, ЛИТВА, ФАРЕРЫ.
ГРУППА 6. ИСПАНИЯ, УКРАИНА, ГРЕЦИЯ, СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ, АРМЕНИЯ.
ГРУППА 7. ТУРЦИЯ, АНГЛИЯ, СЛОВАКИЯ, МАКЕДОНИЯ, ЛИХТЕНШТЕЙН.
ГРУППА 8. БЕЛЬГИЯ, ХОРВАТИЯ, БОЛГАРИЯ, ЭСТОНИЯ, АНДОРРА.
ГРУППА 9. ИТАЛИЯ, ЮГОСЛАВИЯ, ФИНЛЯНДИЯ, УЭЛЬС, АЗЕРБАЙДЖАН.
ГРУППА 10. ИРЛАНДИЯ, РОССИЯ, ШВЕЙЦАРИЯ, ГРУЗИЯ, АЛБАНИЯ.