Пребывающий не в лучшем психологическом состоянии после вылета из Лиги чемпионов, да еще и обескровленный травмой своего лидера Уэйна Руни, действующий чемпион страны "Манчестер Юнайтед" ничего не смог поделать на выезде с упершимся в ничейный результат "Блэкберном", потеряв тем самым два драгоценных очка, жизненно необходимых в чемпионской гонке. Остается ждать ответа от "Челси" и "Арсенала", которые будут во вторник и среду.

Как бы ни старался действующий чемпион "Манчестер Юнайтед", с каким бы счетом ни грозился одолеть беспросветного середняка премьер-лиги "Блэкберн", утраченного уже не вернуть. А растеряли в последнее время подопечные Алекса Фергюсона предостаточно. Все началось еще с мюнхенского поединка Лиги чемпионов против "Баварии", когда после удачного начала англичане позволили немцам не только уйти от поражения, а еще и одержать победу. Далее последовал домашний крах в игре с лондонским "Челси", позволивший "аристократам" вновь возглавить турнирную таблицу. Все еще ничего, если бы не этот нелепый ответный матч против "Баварии", который, несмотря на полностью заслуженную победу, означал для "манкунианцев" прощание с Лигой чемпионов до следующей осени. Покидать таким образом еврокубки было вдойне обидно, ведь еще до 40-ой минуты хозяева громили мюнхенцев со счетом 3:0. Но теперь остается лишь утереть слезы (тем, у кого вообще они были) и все свои оставшиеся силы бросить на финиш сезона в премьер-лиге, ведь больше ничего у "Юнайтед" не осталось.

До старта 34-ого тура действующий чемпион располагался на 2-ой позиции в турнирной таблице в двухочковом отставании от лидировавшего "Челси" и всего на один пункт опережая еще одну команду из Лондона - "Арсенал". Поскольку "аристократы" свой поединок проводили лишь во вторник, а "канониры" - и вовсе в среду, "манкунианцы" имели хороший шанс как минимум на два дня вновь возглавить чемпионскую гонку. Для этого надо было всего лишь победить в гостях "Блэкберн", которому уже точно в нынешнем сезоне сражаться не за что. "Роверс" располагаются аккурат посередине турнирной таблиц и все, на что могут рассчитывать на финише первенства, это девятое место, принадлежащее сейчас "Бирмингему".

Хоть "Блэкберн" в Англии прослыл исключительно домашней командой, на своем родном "Ивуд Парк" дающей бой любому, фаворитом противостояния букмекеры справедливо назвали гостей. И это при том, что за весь сезон "Роверс" дома потерпели только два поражения. Не помогла даже новость о том, что встречу должен пропустить лидер "Манчестера" Уэйн Руни, который никак не может восстановиться после повреждения, полученного им в первой игре против "Баварии".

Матч начался очень спокойно, как будто мы наблюдали какое-нибудь противостояние из итальянской Серии А. Хоть мяч и не задерживлся надолго в центре поля, оба голкипера пребывали без работы. В стартовом составе "Манчестера" предсказуемо вышла пара форвадов Димитар Бербатов - Федерико Македа, которая была призвана заменить на острие атаки травмированного Уэйна Руни. Вернулся в состав после длительного отсутствия и ирландец Джон О`Ши, заменивший в стартовом составе Патриса Эвра, на которого в последнее время выпала колоссальная нагрузка. Тем не менее, первый опасный момент произошел именно у владений Эдвина ван дер Сара. Опытнейший Мичел Сальгадо выверенной передачей со своего левого фланга нашел в неприятельской штрафной Кристофера Самба, на удар головой которого успел среагировать голландский страж ворот действующих чемпионов.

"Блэкберн" совсем не тушевался перед мощными подопечными Алекса Фергюсона, своим прессингом в центре поля не позволяя гостям спокойно контролировать мяч и начинать свои позиционные атаки. Не самыми заметными в таких условиях были и манчестерские форварды. Если Бербатову оппоненты позволяли периодически повозиться с мячом, то Македа находился на голодном пайке. Но сколько ни старалсиь манчестерские креативщики, обострить игру им никак не удавалось. Симпатичный номер на 25-ой минуте изобразили Луиш Нани и Антонио Валенсия, взявшие на себя функции лидеров. Португалец передачей с правого фланга нашел в неприятельской штрафной гондурасца, но с пушечным выстрелом того в ближний угол сумел справиться Пол Робинсон.

Неприятная неожиданность поджидала хозяев на 33-ей минуте, когда из-за травмы поле вынужден был покинуть Самба, выведший сегодня свою команду на поле в статусе капитана. Почти сразу же после этого гости предоставили арбитру хороший повод указать на точку: Нани, активно нагнетавший давление на своем левом фланге, точной передачей в штрафную нашел там Бербатова. Болгарин в столкновении с Райаном Нельсоном, как раз-таки заменившим Самба, рухнул на газон, но обслуживавший встречу Питер Уолтон показал, что можно продолжать игру. Что касается "Блэкберна", то у него кроме момента Самба и дальних выбросов с аута Мортена-Гамста Педерсена нечего было и вспомнить. Ближе к концовке первого тайма игра окончательно разбилась на эпизоды, которые разделяли слишком частые для премьер-лиги свистки арбитра. Хозяева, которые в первом тайме почти вдвое уступили манчестерцам во времени владения мячом, старались играть как можно более аккуратно. Особенно, если дело доходило до перепасовок на своей половине поля. Но перед самым перерывом манчестерцы все равно улучили момент для разящей атаки, в которой лишь чудом не смогли открыть счет: Бербатов классной разрезающей передачей нашел на линии оффсайда Валенсию, тот по центру вырвался на рандеву с Робинсоном, но так и не смог его переиграть.

В самом начале второго тайма внимание привлек неигровой эпизод. В одном из верховых единоборств неприятное повреждение получил центральный защитник "Манчестера" Рио Фердинанд, которому едва не переломали палец. Повтор было даже немного жутко смотреть, понимая всю неприятность подобных травм. Но игрок, казалось, был готов играть хоть без руки и спокойно вернулся в поле после оказания соотвествующей медицинской помощи. Его команда почти все это время была заперта на своей половине поля, но работы у ван дер Сара от этого не прибавилось. Лишь по истечении 10 минут второго тайма игра пришла в привычное русло с территориальным преимуществом "манкунианцев", тщетно бившихся о прочную защиту хозяев. Не раз на своем фланге сходились заслуженные ветераны европейского футбола Райан Гиггз и Мичел Сальгадо. Надо сказать, что до ухода с поля валлиец так и не смог поставить в тупик своего оппонента.

Сразу после замены Гиггза и выхода на поле Даррона Гибсона "Блэкберн" едва не забил. При этом атаку "Роверс" начал их голкипер Робинсон. Выполняя свободный удар со своей половины поля, вратарь закинул мяч в неприятельскую штрафную, но выигравшему верховую дуэль Нельсону не удалось попасть в створ. "Манчестер" ответил ударом со штрафного Нани, едва не попавшего в ближнюю "девятку". Если хозяева уж точно не расстроились бы домашней ничьей с чемпионом, то "Манчестер" ни о чем кроме победы и думать не мог. Вот только за весь прошедший час игры "манкунианцы" сумели создать всего один по-настоящему голевой эпизод, которого все равно не хватило для взятия ворот. Чем дальше шло время, тем более больше поклонникам "Юнайтед" приходилось сожалеть об отсутствии Руни. В бой бросались уже последние резервы в виде Чжи-Сун Парка, а игра тем временем приближалась к своей завершающей стадии.

На 68-ой минуте "Манчестер" создал еще один вернейший момент для гола. Все, уже привычно для этого матча, началось со штрафного. После подачи Нани с фланга и неудачного выноса головой Стивена Нзонзи мяч оказался у Бербатова. Болгарин бил из пределов штрафной, но угодил в маячившего перед ним Фила Джонса. От защитника снаряд покинул штрафную, но хорошо лег на ногу сыгравшего на подборе Гибсона. Однако тот метров с восемнадцати не попал по цели. Сэм Аллардайс на нараставшую активность гостей прореагировал на старте финальной 20-минутки, выпустив на поле нападающего Эль-Хаджи Диуфа, целью которого было сыграть активно впереди и держать манчестерских защитников в напряжении. Но подопечные Алекса Фергюсона уже мало думали о сохранности собственных ворот, все силы бросив вперед. Несколько моментов у владения Робинсона выглядели перспективными, но до голевых никак не дотягивали. А хозяева здорово уперлись в ничейный результат, не забывая при этом делать периодические набеги на чужую половину поля. Остудить пыл "Роверс" мог Бербатов, но после передачи с фланга болгарин слета направил снаряд прямо в руки Робинсону. Спустя 2 минуты Димитар опять оказался на острие атаки, но на этот раз сфера полетела мимо рамки. Наказать полетевшего вперед чемпиона мог Никола Калинич, из пределов штрафной угодивший прямо в голову Гари Невиллу. Оставшиеся до финального свистка минуты хоть и прошли в непрерывной беготне, ничего серьезного у обоих ворот не явили. "Манчестер" оказался слишком зависимым от своего лидера Руни, ну а "Блэкберну" самое время принимать благодарности от "Челси" и "Арсенала" за столь ценную услугу.

Лучший игрок матча - Фил Джонс.

Забей в составе "манкунианцев" Луиш Нани, Антонио Валенсия, Димитар Бербатов или еще кто-нибудь, он непременно примерил бы на себе лавры главного героя встречи. Но то, что в ворота Пола Робинсона не влетело ни одного мяча, не только заслуга голкипера и защитников, сколько упрек в сторону атакующих игроков чемпиона. Что же касается "Блэкберна", то команда просто сыграла максимально аккуратно сзади, воспользовавшись не лучшим психологоческим состояние соперника после вылета из Лиги чемпионов. И если от опытных бойцов задней линии "Роверс" и Робинсона это было вполне ожидаемо, то молодой Фил Джонс, которому всего-то 18 лет, приятно удивил своей не по годам обстоятельной игрой. Оказавшись игроком основы только после травмы Райана Нельсона, Джонс все равно вышел на поле с первых минут даже после возвращения новозеландца в строй и не просто не испортил погоды в игре с чемпионом, а стал полноценным элементом защиты своей команды.

Алексей Кулеш.

Чемпионат Англии.