"Эвертон" Динияра Билялетдинова на один волосок находился от гостевой победы в Бирмингеме над местной "Астон Виллой", которая подарила бы ливерпульцам шанс зацепиться за еврокубковое место. Но все надежды разрушил обидный автогол Фила Ягелки в уже добавленное арбитром время. Хозяевам тоже вечер принес одни разочарования, ведь в параллельном поединке один из конкурентов клуба в борьбе за четвертое место лондонский "Тоттенхем" одержал победу над своими земляками из "Арсенала".

Если бы не "особый" статус "Портсмута", противостояние между "Астон Виллой" и "Эвертоном" волновало бы поклонников футбола только в свете сражения бирмингемцев за четвертое лигочемпионское место, на которое свою руку уже готов наложить мощный "Манчестер Сити". Пятая и шестая (в связи с победой "Манчестер Юнайтед" в Кубке английской Лиги) итоговые позиции позволяют принять старт в Лиге Европы. Побороться за них подопечным Мартина О`Нила вполне реально, а вот "ирискам" Дэвида Мойеса - никак нет. Вот тут и вмешался фактор бедствующего "Портсмута", от которого уж точно никто не ожидал попадания в финал Кубка страны. Там в соперники южанам достался лондонский "Челси", который уже гарантировал себе выступление в Лиге чемпионов. А значит, последнее слово за футбольными функционерами. Если "Портсмуту" за все его долги запретят участвовать на европейской арене, то освободившаяся путевка автоматически перейдет команде, занявшей седьмое место в сезоне. А вот тут "Эвертон" теоретически еще мог бы посражаться. Эта самая седьмая позиция была как раз у "Астон Виллы", своей гостевой победой над которой Динияр Билялетдинов и Ко сокращали бы отставание от конкурента всего до одного пункта. Правда, у бирмингемцев при этом оставалась игра в запасе.

В нынешнем сезоне "Астон Вилла" вполне может прослыть самой невезучей командой в Англии. В Кубке английской Лиги бирмингемцы добрались до самого финала, где в упорной борьбе уступили действующему чемпиону "Манчестер Юнайтед" и не получили даже права выступить от своей страны в Лиге Европы. В Кубке Англии картина сложилась не лучше - поражение в полуфинале от "Челси", хотя для попадания в еврокубки, скорее всего, хватило бы добраться до финала. Если еще и в лиге дружина Мартина О`Нила ничего не зацепит, фанатам будет в пору рвать на себе рубахи от досады. У "Эвертона" подобных обидных осечек не было, вот только едва ли поклонники "ирисок", мечтающие о еврокубках, при этом чувствуют себя лучше. Последний шанс, хоть и небольшой, оставался лишь в премьер-лиге, где нужно было любой ценой убирать с пути "Виллу".

Просто не могло не обратить на себя внимания колоссальное число матчей, проведенных командами друг с другом в рамках элитного английского дивизиона - аж 190! И при этом наблюдается удивительный паритет: до нынешней встречи на счету команд было по 71 и 70 побед соответственно. Соотношение сохранилось и после сегодняшнего вечера, хотя у "ирисок" была замечательная возможность добиться полного паритета.

В связи с травмами Микела Артеты и Маруана Фелаини в стартовом составе ожидаемо появился наш Динияр Билялетдинов. Россиянин стабильно входит в основную обойму дружины Дэвида Мойеса, регулярно забивает и отдает голевые передачи, но при этом крайне редко проводит поединки от их начала до самого конца. На этот раз наставник продержал его до 88-ой минуты и заменил аккурат перед вторым ответным голом.

Подтверждая крайнюю для себя важность этого поединка, гости прямо со стартового свистка ринулись в атаку. Однако, стартового запала подопечных Дэвида Мойеса хватило на каких-то 2 минуты, по истечении которых игра переместилась в центр поля. Здесь уже преимущество нельзя было отдать ни одной из команд. Оппоненты не собирались уступать друг другу право играть первым номером, что вылилось в несколько сумбурный футбол с обилием борьбы, потерь и столкновений. Первыми из него выгоду едва не выжали хозяева. Стюарт Даунинг подкараулил момент для удара и издали пальнул по владениям Тима Ховарда. Американский страж ворот ливерпульцев отбил мяч не лучшим образом прямо перед собой, но первыми на подборе, к его счастью, оказались защитники. А вот на 12-ой минуте Ховард проявил себя уже во всей красе. После передачи Габриэля Агбонлахора опаснейший удар в ближний угол первым же касанием наносил Джеймс Милнер, но классный сейв голкипера сохранил цифры на табло неизменными.

С лучшей стороны себя проявил и соотечественник-коллега Ховарда Брэд Фридел. Спустя всего 2 минуты после прошедшего эпизода Динияр Билялетдинов, получив передачу на линии штрафной, откатил мяч под удар Леону Осману. Лишь отчаянный прыжок Фридела не дал голу состояться. Не прошло еще минуты, как уже сам Билялетдинов проверил мастерство кипера хозяев, но угол был слишком острым, так что выстрел вышел не самым опасным. С приближением экватора первого тайма можно было говорить уже об игре на встречных курсах. Но, как это водится у серьезных английских команд с хорошо укомплектованными защитными линиями, многого у собственных штрафных оппоненты друг другу не позволяли. Тем не менее, именно на этом отрезке встречи "Эвертону" удалось повести в счете. "Ириски" заработали право на опасный стандарт, после подачи которого Ллэйтоном Бэйнсом палочка-выручалочка гостей Тим Кэйхилл с линии вратарской отправил сферу прямо по назначению - 0:1.

Пропустив результативный выпад, "Астон Вилла" немного занервничала, что вылилось в грубость на поле. Даунинг своим подкатом едва не оторвал ноги Стивену Пиенару, что бы еще больше ударило и по без того вечно усеченной из-за травм средней линии "Эвертона". К счастью, на этот раз обошлось, и южноафриканец смог вернуться в игру. Та тем временем проходила исключительно в центре поля, изредка добираясь до штрафных. Бирмингемцы попытались взять территорию под свой контроль, но столкнулись с организованным прессингом со стороны ливерпульцев, на каждый выпад хозяев отвечавших своим не менее острым. Так на попадание Джона Карью, продавившего своей мощью защитников, в сетку с внешней ее стороны, "ириски" ответили навесом от Билялетдинова, который едва не замкнул Осман. Последний свой шанс еще до перерыва восстановить паритет на табло "Вилла" упустила на 43-ей минуте, когда Ховард сумел отразить сложнейший удар головой Карлоса Куэльяра с отскока от земли.

Второй тайм начался с небольшой паузы, когда оказывали помощь пострадавшему в столкновении с Агбонлахором Джону Хейтинге. В случае с голландцем замена тоже не понадобилась, так что продолжили игру во второй 45-минутке все те же 22 игрока, которые и вышли в стартовых составах. Но продержался Хейтинга недолго, уже на 50-ой минуте уступив свое место Джеку Родуэллу. Небольшое преимущество на старте было у уступавшей в счете "Астон Виллы". Вот только темп игры был заметно ниже, чем это было до перерыва.

После перерыва прошло не более 10-ти минут, а игра уже окончательно сформировала свое лицо, которое, как казалось, могло измениться только в случае успеха одной из команд (который в связи с полным отсутствием опасных моментов мог стать лишь случайным). Хозяева много позиционно атаковали, но делали это слишком медленно, чтобы ставить в тупик ливерпульских защитников. Гости тем более никуда не спешили, позволяя себя подолгу перекатывать мяч на своей собственной половине поля. Со стороны "Эвертона" это уже была откровенная игра "по счету", которая плавно перетекала в игру "на удержание". Тренерскому штабу "Астон Виллы" надо было срочно аварийным образом вносить какие-нибудь поправки, чтобы переломить наметившийся сценарий. Однако, замена последовала от Дэвида Мойеса, обновившего свою линию нападения выходом Луи Саа вместо ничем не запомнившегося Якубу Айегбени.

В середине второго тайма у "Виллы" был лишь один верный шанс сквитать счет, когда Ховард, опрометчиво вышедший вперед, едва не схлопотал мяч себе "за шиворот". На "безрыбье" поклонникам бирмингемской команды приходилось радоваться хотя бы этому. Зато как только игра плавно перетекла в свою завершающую стадию, дружине Мартина О`Нила совершенно неожиданно удалось сравнять счет. Гол совершенно не вытекал из логики событий, но, видимо, защитники приезжей команды слишком рано расслабились: после навесной передачи Милнера никто не смог помешать Агбонлахору с близкого расстояния отправить мяч в сетку - 1:1. Хоть дело было уже близко к концу встречи, на тот момент показалось, что это только начало. И правда, всего спустя 2 минуты зрители вновь увидели гол, но мяч влетел уже в противоположные ворота. И кому же забивать, если вновь не вездесущему Кэйхиллу. Австралиец "перетерпел" всех в воздухе после подачи с угла поля и ударом головой вновь вывел "ирисок" вперед - 1:2. "Вилле" все пришлось начинать сначала, вот только ни моральных, ни физических сил на это уже не было. И быть бы хозяевам в проигрыше, если бы уже в дополнительное время Фил Ягелка не срезал мяч в свои собственные ворота - 2:2. О большем в связи с нехваткой времени говорить не пришлось. Хотя за мгновения до финального свистка цели едва не достиг опасный дальний выстрел Фила Невилла, едва не вернувшего "Эвертону" ускользнувшую победу.

Лучший игрок матча - Тим Кэйхилл.

Хоть австралиец забивает и не так часто, как в той же своей родной сборной Австралии, делает это в исключительно нужные моменты. Вот и сегодня его вклад в гостевую ничью, которая легко могла оказаться победой, стал решающим. Два гола в одном матче с позиции центрфорварда после исполнения стандартных положений - неплохой показатель для легковесного, не обладающего серьезными антропометрическими данными игрока, который кроме своей сборной давно уже стал полноценным лидером и в "Эвертоне".

Алексей Кулеш.

Чемпионат Англии.