"Манчестер Юнайтед" сделал все от себя возможное, чтобы сохранить звание чемпиона Англии, но так и не смог добиться своей цели. Подопечные Алекса Фергюсона вышли на последний матч сезона с потрясающим настроем и в итоге смогли добиться убедительной победы над "Стоук Сити". Вот только после финального свистка если на глазах болельщиков, заполнивших "Олд Траффорд" и все манчестерские пабы, и были слезы, то не радости, а горя. Манкунианцы так надеялись на то, что "Уигану" удастся отобрать очки у лондонского "Челси", но там никакой борьбой и не пахло. Теперь полноправный чемпион - "Челси", но это отнюдь не означает начало гегемонии "аристократов" в премьер-лиге, ведь в следующем сезоне борьба за титул обещает быть не менее жаркой. И "Юнайтед" будет в ней участвовать до самого конца.

Действующий чемпион Англии "Манчестер Юнайтед" перед последним туром оказался в такой ситуации, что для защиты титула подопечным Алекса Фергюсона легко могло не хватить и собственной победы. Побеждать в родных стенах давно потерявший всякую мотивацию "Стоук Сити" Уэйн Руни и Ко были просто обязаны. Но ведь в такой же ситуации в параллельном матче находился и лондонский "Челси", которому для завоевания звания чемпиона страны достаточно было лишь на "Стэмфорд Бридж" одолеть еще более скромный "Уиган". Положение манкунианцев на самом деле было близким к катастрофическому, ведь самыми вероятными исходами обеих встреч были легкие победы хозяев. Но стремиться питомцам Алекса Фергюсона было к чему. После прошлогоднего триумфа, ставшего для команды третьим подряд, хозяева "Олд Траффорд" собрали в своей коллекции 18 званий чемпиона страны - ровно столько же, сколько на счету сильно сдавшего за последний год "Ливерпуля". Рекорд мог быть обновлен уже сегодня, но это только в случае осечки "Челси". С учетом того, что за всю историю еврокубков "Ливерпуль" собрал больше трофеев вне пределов Англии, именно он имел полное право считаться самым титулованным клубом страны. Но опять же, на этот раз только в случае победы "Челси".

В преддверии решающей встречи уже даже не было так важно, сколько игроков из стана манкунианцев пребывают в лазарете и кто из лидеров не сможет выйти на поле в противостоянии со "Стоуком". При любом раскладе, даже с травмированными Антонио Валенсией, Андерсоном и Майклом Оуэном "Манчестер" обязан был побеждать. Тем более, что в добром здравии пребывал нападающий Уэйн Руни и наконец-то нормально воссоединилась основная пара центральных защитников Рио Фердинанд и Неманья Видич. Последний, к слову, выразил свое желание оставаться на "Олд Траффорд" как можно дольше, чем несказанно порадовал манчестерскую публику.

Кроме чемпионского титула до последнего тура интрига сохранялась еще в одном интересном состязании: лидеры атак претендентов на звание чемпиона Уэйн Руни и Дидье Дрогба в предыдущих поединках первенства Англии успели забить по 26 голов. Так что сегодня мы должны были узнать имена лучшего бомбардира и нападающего, которые не обязательно должны были совпасть (по всем прогнозам лучшим будет признан форвард из команды-победительницы турнира). Но если Руни сегодня отличиться так и не удалось, то его конкурент Дрогба сделал хет-трик.

Стартовые минуты матча прошли под знаком колоссального превосходства хозяев поля. Претенденты на чемпионский титул (они же действующие чемпионы) уверенно контролировали мяч в середине поля, не отдавая скромной приезжей команде ни метра свободной земли. Неплохое движение демонстрировали манчестерские лидеры Уэйн Руни и Луиш Нани, постоянно искавшие друг друга на переднем фронте. Вот только из своего сверхнастроя "Юнайтед" довольно долго не удавалось выжать хотя бы один по-настоящему опасный момент у ворот Асмира Беговича. Подопечным Алекса Фергюсона часто приходилось откатываться на свою половину поля и начинать там длительную перепасовку, чтобы хоть как-нибудь растянуть оборонительные построения дружины Тони Пулиса. Но те не поддавались на все манчестерские уловки и продолжали сохранять стройность рядов.

Тем временем пришли дурные вести из Лондона, где на "Стэмфорд Бридж" "Челси" удалось открыть счет в противостоянии с "Уиганом". А это означало, что собственной победы пока еще действующему чемпиону могло и не хватить для защиты своего титула. Но отступать манкунианцам было уже некуда. Взяв небольшую паузу, хозяева вновь с удвоенной энергие бросились на не собиравшийся сдаваться "Стоук Сити", и апогеем этого второго штурма стало попадание в перекладину Димитара Бербатова. Болгарин хоть и находился в тени своих партнеров по команде Руни и Нани, имел самый верный момент вывести свою команду вперед с начала матча. Нани со своего правого фланга выполнил подачу в штрафную, но Бербатову совсем чуть-чуть не хватило точности и везения, чтобы открыть счет на табло.

Гости все это время изо всех сил тянули время, как будто для них итоговый счет на табло мог что-то изменить. Все свои действия, когда не заходила речь об игре в защите, футболисты "Стоук Сити" проделывали очень медленно, демонстрируя тем самым откровенную игру на удержание еще по ходу первого тайма. Правда, продержаться гостям не удалось и до перерыва. Даррену Флэтчеру удался впечатляющий проход по правому флангу, завершившийся лишь угловым. Но именно подача корнера и принесла подопечным Алекса Фергюсона полностью заслуженный успех. Удар головой Неманьи Видича уже с линии ворот вынес защитник, но сыгравший на подборе Флэтчер уже не оставил гостям ни единого шанса - 1:0. На этом хозяева останавливаться не собирались и еще к перерыву обезопасили счет от возможного несчастного случая. Бербатов на подступах к неприятельской штрафной разобрался с защитником, рванул вперед и прострелил вдоль ворот на Райана Гиггза. Ну а тот спокойно расстрелял владения Асмира Беговича из убойной позиции - 2:0.

Казалось, все идет целиком и полностью по плану Алекса Фергюсона, вот только глаза "манкунианцев", когда те выходили из подтрибунного помещения на второй тайм, не источали блеск. А радоваться и на самом деле было нечему, ведь в параллельном матче "Челси" столь же уверенно с идентичным счетом на табло расправлялся с "Уиганом", практически решив исход борьбы за чемпионский титул в свою пользу. Второй тайм начался с атаки в исполнении гостей, с которой без проблем справились манчестерские защитники. Да и вообще "Стоук Сити" заметно ожил после антракта и смотрелся вполне привлекательно на фоне расстроенных результатом конкурента футболистов "Манчестера". Тем не менее, на 54-ой минуте подопечным Алекса Фергюсона удалось довести счет до крупного. После передачи от Флэтчера, Руни, разобравшись с защитником, выполнил прострельную передачу в штрафную, которую неудачно в собственные ворота срезал Дэнни Хиггинботэм - 3:0.

"Челси" в это время уже откровенно издевался над "Уиганом", наколотив в ворота "латикс" четыре безответных гола. Так что интрига в борьбе за чемпионский титул, еще подававшая легкие признаки жизни в перерыве, к середине второго тайма умерла окончательно. Подопечных Карло Анчелотти можно было уже поздравлять с завоеванием английского престола, а вот расстроенным "серебром" манчестерцам оставалось лишь довести свой последний поединок до финального свистка. Счет в этой ситуации уже никакого значения не играл, а мог лишь чуть-чуть поднять настроение как самим футболистам, так и переполненному "Олд Траффорд". Тем более, что в оставшееся время можно было наколотить еще вдоволь мячей. И на 65-ой минуте после передачи Руни вышедший один на один с голкипером Нани должен был забивать и четвертый гол своей команды, но так и не смог перехитрить Беговича.

Предыдущий эпизод стал единичным явлением в окончательно успокоившейся игре. Тренеры спокойно производили замены, не боясь что-то сломать в механизмах своих команд. Причем перестановки делались массово: так Алекс Фергюсон выпустил на поле одновременно Фредерико Македу и Даррона Гибсона, а его визави Тони Пулис и вовсе бросил в бой трио Дэнни Коллинс, Дэнни Паф, Салиф Диао. Появилось немного работы и у проскучавшего весь матч Эдвина ван дер Сара. Так на 76-ой минуте опытнейшему голкиперу пришлось тряхнуть стариной, отражая опасный удар головой Рори Делапа после подачи с левого фланга Мэттью Этерингтона. Сразу же после этого отдыхать отправился не до конца здоровый Руни, в услугах которого на финальном отрезке поединка не было никакой надобности. Как и в самом этом финальном отрезке поединка. В параллельном матче счет вырос уже до невероятных цифр 6:0, вот только "Манчестер" и не собирался устраивать голевые гонки с "Челси", ведь в любом случае действующий чемпион оставался позади по очкам. Однако одну пробоину "гончары" еще получили, когда подачу от углового флажка Гиггза в падении удалось замкнуть Чжи-Сун Паку - 4:0. До момента сложения полномочий после этого оставалось всего несколько минут, которые пролетели совершенно не заметно и стали последними для "Юнайтед" с английской короной на голове.

Лучший игрок матча - Даррен Флэтчер.

Сегодня на звание лучшего игрока матча с полным правом мог претендовать целый список манчестерских лидеров, среди которого были фамилии Эдвина ван дер Сара, Райна Гиггза, Луиша Нани, Уэйна Руни, Даррена Флэтчера. Но поскольку самым тяжелым (хоть и все равно бесполезным) оказался именно первый гол, титул лучшего в этот вечер по праву достается шотландцу.

Алексей Кулеш.

Чемпионат Англии.