Министр спорта, туризма и молодежной политики России Виталий Мутко в интервью "Спорт-Уикэнду" поведал, что до сих пор болеет за питерский "Зенит".

— Помните ли вы, как хотели в уже далекие лихие 90-е сделать "Зенит" таким же символом Санкт-Петербурга, как Мариинский театр и Эрмитаж?
— Сейчас об этом уже мало кто вспоминает. Не случайно ведь говорят, что у побед много отцов, а поражение — всегда сирота. На самом деле, не так уж и важно, кто стоял у истоков превращения "Зенита" в символ города. Было просто очень обидно слышать упреки, особенно со стороны некоторых столичных изданий, в том, что питерская команда не имеет давней истории и традиций. Мы мечтали сделать "Зенит" клубом европейского уровня. Для этого нужно было не только выигрывать соревнования, но и познакомить болельщиков с историей клуба, в которой было немало славных страниц.

— Неужели вторую составляющую вы всерьез считали столь же важной, как и первую?
— Прежде всего, мне хотелось сделать клуб экономически стабильным. Сегодня, когда "Зенит" в этом плане превосходит в России всех и в Европе уступает лишь грандам, нужно вспомнить тех, кто стоял у истоков. И ЛОМО, спортивным цехом которого команда являлась в советские времена, и первых акционеров из "Двадцатого треста", "Петербургской телефонной сети", "Каравая", банковских структур. В начале 90-х "Зенит" не только истории, ведущей отсчет с середины 20-х, не имел, но и материальной базы. Да что там — базы! Пришлось начинать с того, чтобы зарегистрировать клуб как юридическое лицо.

— Вы помните, как встречали "Зенит", завоевавший первый трофей после распада СССР — Кубок России в 1999-м?
— Конечно. Это навсегда останется и в памяти, и в сердце. Разве можно забыть проезд по Невскому в День города, когда приветствовать команду собралось полмиллиона болельщиков! Это был как бы промежуточный итог большой работы. Ведь очень непросто было сначала поднять команду из середины первого дивизиона в высший. Затем был сезон-1996, когда мы раз и навсегда провозгласили: "Зенит" — это экологически чистый клуб, который всегда играет в честный футбол". После победы в Кубке мы с интервалом в два года выиграли бронзу и серебро, что говорило о поступательном движении.

— Сохраняются ли в сегодняшнем "Зените" заложенные вами традиции и вектор развития клуба?
— Сложно однозначно ответить на этот вопрос. Нынешние руководители клуба выбрали свой путь, и они вправе это сделать. Можно видеть в нем плюсы, можно минусы. Только ведь и жизнь, если сравнивать с 90-ми, изменилась. Помните, как негодовали отдельные болельщики, когда мы приглашали первых легионеров из дальнего зарубежья? Говорили о том, что нужно опираться только на собственных воспитанников. Целые телевизионные передачи посвящали подсчетам, сколько воспитанников "Смены" и "Зенита" играют в команде. Но сегодня "Петровский" по праву восхищается игрой Данни и Ломбертса.

— Вы тоже мысленно рукоплещете?
— Еще в начале 90-х говорил о том, что в Питере может быть два пути развития футбольного клуба. Первый — это тот, который сейчас реализован на практике. Ставка на мощного собственника, способного полностью обеспечить бюджет. На каком-то этапе развития был сделан такой выбор. В бытность президентом я приложил немало усилий, чтобы привести в "Зенит" представителей "Газпрома". Второй путь, о котором я втайне мечтал, более сложный. Мне хотелось, чтобы у клуба были тысячи акционеров, а выборы президента происходили тайным голосованием на стадионе. Для этого, конечно, нужна экономическая самостоятельность. Нужно зарабатывать на футболе столько же, сколько зарабатывает "Барселона".

— Чем же народная команда лучше?
— Прекрасно, что в России есть компании, которые чувствуют социальную ответственность бизнеса и вкладывают немалые средства в футбол. Только, какими бы ни были руководители этой компании, в какой-то момент у них может появиться уверенность в том, что только они являются истиной в последней инстанции. Нельзя исключать и того, что изменится финансовое положение компании, или ее боссам просто надоест футбол. Примеров десятки и в России, и во всем мире. Именно поэтому, как мне кажется, клуб, имеющий сотни акционеров, гораздо прочнее стоит на земле, чем тот, который зависит от одного. Но это теория. На сегодняшний же день у "Зенита" и его болельщиков поводов для тревоги нет. В спорте главное — результат, а он есть.

— В глубине души вы все же остаетесь зенитовцем и празднуете день рождения клуба?
— В бытность президентом РФС мне необходимо было дистанцироваться от всех клубов, и свои симпатии мог проявить только на международных матчах с участием "Зенита". Сейчас болею, конечно. Это свое, родное! Как же я не могу болеть за "Зенит"?! Праздник "Зенита" — это и мой праздник.