Главный тренер сборной Ирландии Мик Маккарти подал в оставку за два года до истечения срока своего контракта. 43-летний специалист, который вывел сборную Ирландии в 1/8 финала чемпионата мира в Японии и Корее, решил продолжить свою карьеру как клубный тренер. Ирландия на старте отборочного цикла чемпионата Европы 2004 потерпела два поражения. Сначала бывшие подопечные Маккарти со счетом 2:4 уступили на выезде сборной России, а затем дома проиграли швейцарцам. Главные претенденты на пост нового главного тренера сборной Ирландии считаются Джон Олдридж, Джо Киннер, Дэвид О’Лири и Джон Тошак.