Форвард сборной Франции Тьерри Анри в интервью пресс-службе УЕФА признался, что до сих пор в подробностях помнит триумфальный для Франции ЧЕ-1996 среди юношей до 18 лет.

- Что вы помните о том чемпионате Европы?
- Прежде всего, прекрасную атмосферу внутри команды. Это были славные времена, потому что потом стало гораздо труднее. От таких турниров получаешь огромное удовольствие, ведь играешь в одной сборной со своими друзьями. Стараешься пройти в турнире как можно дальше. Члены той команды очень часто вспоминают юношеский чемпионат Европы 1996 года, ведь мы были очень близкими друзьями. Всегда говорим о тех временах, стараемся припомнить что-то особенное. Да, мы тогда выиграли золотые медали, но это не было главным. Мы были настоящей семьей.

- Какое-то из ваших воспоминаний выделяется на общем фоне?
- Естественно, если мы говорим о том поколении, есть множество историй - и на поле, и за его пределами. Мы были очень талантливой командой, а все свободное время также проводили вместе. Можно было говорить о настоящей сплоченности. Прежде всего, мы получали огромное удовольствие от того, что играем за одну сборную. Мы радовались, когда могли быть вместе, и расстраивались, когда приходила пора расставаться.

- Была ли секретом успеха как раз та сплоченность?
- Конечно, без хороших игроков никуда, но важно и другое - команда должна вместе расти и развиваться, а не раскалываться, если кто-то получил место на поле, а кто-то остался в запасе. Необходима настоящая сплоченность. Тогда мы были счастливы находиться вместе. Искренне радовались за каждого, кто хорошо себя проявил, но не завидовали его успеху. У нашего поколения не было таких проблем, потому мы и могли идти к заданной цели.

- В 2005 году в Северной Ирландии Франция победила на чемпионате Европы среди юношей до 19 лет. Насколько та команда отличалась от вашей?
- Мы стали чемпионами континента во Франции. Триумф в родных стенах добавляет эмоций. Люди ждали от нас победы. Было много разговоров о нашем поколении, нас очень высоко ценили. Я всегда говорю, что футбольное поколение хорошо только тогда, когда оно побеждает. Мы наслаждались временем, проведенным вместе. У нас была чудесная команда, в ней царила замечательная атмосфера, которую вы даже не можете себе представить. Мы выступали дома, зная, что обязаны победить. Ощущения были просто незабываемыми.

- Каково пережить столь серьезный успех в юном возрасте?
- Это был самый представительный турнир в нашей возрастной категории. Мы бились за путевку на чемпионат мира среди юношей до 20 лет и за золото первенства Европы. Играешь дома, твоя семья болеет за тебя с трибуны, каждый хочет обмолвиться с тобой словечком. В итоге мы оправдали ожидания и завоевали главный трофей. Атмосфера была восхитительной. Мне все казалось каким-то невероятным.

- Какую роль турнир вроде этого играет в развитии юного футболиста?
- Юношеский чемпионат Европы - высший уровень, на котором можно сыграть в 18-19 лет. Нет ничего лучше. Представляешь свою страну и родной клуб. Победить на этом турнире, даже уже просто сыграть на нем - это что-то особенное. Так закладывается отличная база для будущего карьерного роста.