Валерий Газзаев объявил состав сборной России, которая 29 марта проведет отборочный матч Евро-2004 с албанцами. На игру вызваны 23 футболиста. Отсутствие в списке Дмитрия Сычева Газзаев объяснил тем, что форвард "Олимпика" переживает в настоящее время спад спортивной формы и к играм за национальную команду не готов. Однако Сычев, а также Марат Измайлов, Андрей Аршавин и Алан Кусов вызваны в расположение молодежной сборной России. Не получил вызов в сборную один из лидеров испанского "Реала Сосьедад" Валерий Карпин, который скорее всего завершит интернациональную карьеру. В сборную России получили вызов три новичка - Василий Березуцкий из ЦСКА, Андрей Коноплев из "Зенита" и Александр Точилин из московского "Динамо". В то же время удивляет приглашение Андрея Соломатина, который потерял место в основном составе ЦСКА, Руслана Пименова, который в последних матчах за "Локомотив" показал футбол весьма сомнительного качества и Дмитрия Хохлова, который прочно обосновался на скамье запасных "Реала Сосьедад" и редко выходит даже не замену. По словам Газзаева, сборная будет готовиться к матчу с албанцами в Италии, недалеко от города Анкона, куда вылетает в понедельник, 24 марта. Непосредственно в Албанию команда переберется в пятницу, 28 марта. Днем в субботу, 29 марта, молодежная сборная России сыграет со своими сверстниками из Албании в Тиране, а главные сборные этих стран проведут свою встречу вечером в городе Шкодер на севере Албании. В Москву сборная России возвратится в воскресенье.
Вратари - Сергей Овчинников ("Локомотив), Валерий Чижов ("Сатурн"), Вениамин Мандрыкин (ЦСКА).
Защитники - Виктор Онопко ("Райо Валлекано"), Сергей Игнашевич, Геннадий Нижегородов (оба - "Локомотив"), Василий Березуцкий, Алексей Березуцкий, Андрей Соломатин (все - ЦСКА).
Полузащитники - Алексей Смертин ("Бордо"), Евгений Алдонин ("Ротор"), Ролан Гусев, Игорь Яновский, Сергей Семак (все - ЦСКА), Дмитрий Лоськов ("Локомотив"), Дмитрий Хохлов ("Реал Сосьедад"), Андрей Каряка ("Крылья Советов"), Александр Точилин ("Динамо"), Константин Коноплев ("Зенит").
Нападающие - Владимир Бесчастных ("Фенербахче"), Александр Кержаков ("Зенит"), Денис Попов (ЦСКА), Руслан Пименов ("Локомотив").