Со следующего сезона в розыгрыше Кубка УЕФА будут введены групповые этапы. Такое решение принял исполкома Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) в швейцарском Ньоне. С сезона 2004-2005 гг. в первым раунде турнира сыграют 80 команд по олимпийской системе. 40 победителей выйдут во второй этап, где образуют 8 групп по 5 команд в каждой. В следующий этап выйдут по три первых команды из каждой группы и составят 24 команды, к которым добавятся 8 неудачников Лиги чемпионов. Далее 32 команды будут соревноваться по олимпийской системе, сообщает ИТАР-ТАСС. Интересно отметить, что в групповом турнире не будет ответных матчей. Каждая команда сыграет по четыре игры - два дома и два в гостях. Расположение мест в группах будет определяться по рейтингу УЕФА. Также исполком внес изменения в регламент отборочного турнира к чемпионату мира 2006 года. Будут созданы три группы по семь команд (12 отборочных матчей) и 5 групп по 6 команд. Восемь победителей и 2 сборные, имеющие лучшие показатели на вторых местах, выйдут в финальную часть автоматически. Другие 6 команд, занявшие 2-е места будут играть стыковые матчи. Это нововведение требует утверждения ФИФА.