Чемпионат Англии. 1-й тур.
17 августа, воскресенье.
Ливерпуль - Челси - 1:2
Лидс - Ньюкасл - 2:2
Чарльтон - Манчестер Сити - 0:3

Лондонский "Челси" на 87-й минуте вырвал победу в выездном матче с "Ливерпулем" в стартовом туре английской премьер-лиги. Напомним, что летом новым владельцем "Челси" стал российский бизнесмен Роман Абрамович, который в межсезонье потратил около 70 миллионов фунтов (112 миллионов долларов) на приобретение новых игроков. Роман Абрамович лично присутствовал на первом матче своей команды и убедился, что деньги потрачены не в пустую. В стартовом составе "Челси" вышли пять новичков - Хуан Верон, Дамьен Дафф, Уэйн Бридж, Гленн Джонсон и Джереми. В первом тайме футболисты "Челси" допускали много ошибок, которые можно было списать на несыгранность. Но после перерыва "Челси" предстал командой с большой буквы, которая вполне реально может побороться за золотые медали. Абрамович и главный тренер "Челси" Клаудио Раньери говорят, что "Челси" пока не готов для больших побед. Но амбиции этих людей очень высоки и они наверняка лукавят. Обыграв в гостях "Ливерпуль", что удается далеко не каждому клубу, "Челси" сделал первый шаг к будущим победам. В первом тайме удача сопутствовала "Челси", так как "Ливерпуль" не реализовал несколько выгодных голевых моментов. А вот гости усилиями лучшего игрока матча Хуана Верона неожиданно повели в счете. После перерыва "Челси" настолько грамотно сыграл в обороне, что не позволил "Ливерпулю" создать ни одного острого момента у своих ворот. Но на помощь хозяевам поля пришел судья, который назначил сомнительный пенальти и позволивший Оуэну дважды пробить с одиннадцатиметровой отметки. Однако справедливость восторжествовала и на 87-й минуте Хассельбанк принес "Челси" заслуженную победу. "Ливерпуль" очень мощно провел стартовые минуты и уже в самом дебюте мог повести в счете. После комбинации с участием Бисчана и Хески с убойной позиции бил Мерфи, но на удар великолепно среагировал Кудичини. "Челси" очень осторожно начал встречу, но затем выровнял игру и даже завладел небольшим территориальным преимуществом. Однако быстрые атаки "Ливерпуля" вполне могли завершиться неприятностями для команды Абрамовича. На 20-й минуте лишь своевременный выход из ворот Кудичини не позволил Оуэну выйти один на один. На 24-й минуте Кьюэлл с острого угла ворвался в штрафную и перекинул мяч через Кудичини, но не попал в створ ворот. Спустя две минуты первую осмысленную атаку провел "Челси" и неожиданно повел в счете. Гронкьяер выполнил прострел с правого фланга и к несчастью для "Ливерпуля" на ровном месте поскользнулся Аншо. В результате мяч попал к неприкрытому Верону, который с десяти метров расстрелял ворота Дудека. "Ливерпуль" в течении нескольких минут дважды мог отыграться. Сначала удар с близкого расстояния Оуэна парировал Кудичини, а затем после розыгрыша углового едва не забил Хююпиа. На 34-й минуте "Челси" удалась быстрая контратака, в результате которой Гудйонсен не реализовал чистый выход один на один. Концовка первого тайма вновь прошла с преимуществом "Ливерпуля". На 40-й минуте у ворот "Челси" был назначен штрафной с убойной позиции, но Мерфи бездарно пробил в стенку. А на 45-й минуте Кьюэлл с дальней дистанции едва не поразил верхний угол. Казалось, что после перерыва "Ливерпуль" дожмет своего соперника. Но все получилось иначе. "Челси" продемонстрировал великолепную игру в обороне, без шансов для соперника. В то же время гости дважды могли закрепить свое преимущество. На 64-й минуте фланговый прострел Бриджа едва не замкнул Дафф. Через три минуты мощнейший удар Лампарда с огромным трудом парировал Дудек. А тем временем в составе "Ливерпуля" вышел четвертый номинальный форвард, но моментов у ворот "Челси" по прежнему не наблюдалось. Как это часто бывает, на помощь хозяевам поля пришел судья Беннетт. На 77-й минуте арбитр купился на падение известного симулянта Диуфа и назначил пенальти. Однако Майкл Оуэн с одиннадцатиметровой отметки пробил мимо! Но Беннетт по непонятным причинам разрешил Оуэну перебить пенальти, усмотрев какое-то нарушение со стороны Кудичини. Вторая попытка Оуэна была более удачная и мяч вонзился под перекладину. Казалось, что игра так и завершиться вничью. Однако на 87-й минуте Хассельбанк, получивший мяч из середине поля от Верона, запутал Каррагера и нанес великолепный удар в дальний угол, на который Дудек среагировать не сумел.