Новым главным тренером сборной России назначен Георгий Ярцев. Его помощником стал известный в прошлом вратарь Ринат Дасаев. Еще двумя ассистентами Ярцева назначены Александр Бородюк, ранее входивший в тренерский штаб Валерия Газзаева, и главный тренер юношеской сборной Игорь Чугайнов. Начальником команды стал вице-президент РФС, один из ветеранов "Спартака" и сборной России Никита Симонян. Георгию Ярцеву поручено не только готовить национальную сборную к трем оставшимся матчах отборочного цикла чемпионата Европы 2004, но и к отборочным матчам чемпионата мира 2006. По словам президента РФС Вячеслава Колоскова, кандидатура Ярцева была утверждена после ее обсуждения с вице-президентами РФС и некоторыми президентами клубов премьер-лиги, в частности, Юрием Заварзиным ("Динамо"), Евгением Гинером (ЦСКА), Виталием Мутко ("Зенит") и Владимиром Алешиным ("Торпедо"). Как сказал Колосков, большинство его собеседников высказались за кандидатуру Ярцева, хотя обсуждались также кандидатуры Юрия Семина и Александра Бородюка. Последней командой 55-летнего Георгия Ярцева был волгоградский "Ротор", который он возглавлял в течении полугода сезона 2000, после чего подал в отставку. До этого специалист работал в московском "Динамо" с 1998 по 1999 год. В ходе чемпионата он был уволен из стана "бело-голубых" после разгрома от владикавказской "Алании". Пик тренерской карьеры Ярцева пришелся на ее начало. В сезоне 1996 года он стал наставником "Спартака", сделал ставку на молодежь, с которой и завоевал "золото" национального первенства.