За день до матча с ФК "Химки" Алексей Козлов официально стал игроком "Кубани". Контракт с фланговым защитником (23 года, рост - 186 см, вес - 78 кг), имеющим российское гражданство, рассчитан на 3 года. По традиции первое интервью на кубанской земле новичок дал официальному сайту клуба.

- В Краснодаре я только четыре дня, но уже едва ли не со всеми в клубе познакомился. Чувствую себя вполне комфортно! - рассказывает Алексей. - У "Кубани" - удобная база, хорошие натуральные поля. Словом, есть все условия для хорошей подготовки.

- С вашим недавним одноклубником Спартаком Гогниевым, также перебравшимся в кубанскую столицу, уже успели пообщаться?
- Пока только по телефону. Спартак поздравил меня с переходом. Сказал, что это важный шаг в моей карьере. И пожелал удачи, конечно. Думаю, у нас ещё будет время встретиться. Если получится, схожу на матч его нового клуба с "Жемчужиной".

- О Краснодаре и "Кубани" Гогниев информацией поделился?
- Да. Рассказал, что Краснодар - красивый южный город, в котором любят футбол и горячо поддерживают свою команду. Здесь созданы все условия, чтобы решать серьёзные задачи. В принципе, всё так и есть.

- Раньше в столице Кубани бывать доводилось?
- Приезжал сюда вместе с "КАМАЗом". Было приятно играть на большом стадионе, который еще и всегда прилично заполнен. К тому же, каждый раз команда селилась в центре, поэтому была возможность погулять по Красной, немножко посмотреть город.

- Встреча в рамках первого круга, в которой команде из Набережных Челнов удалось добиться победы, наверное, стоит особняком?
- На мой взгляд, это была лучшая игра "КАМАЗа" в нынешнем сезоне. Всё получалось: ноги бежали, мяч шёл, куда надо, команда была, как единый организм. Если бы играли так в каждом матче, думаю, "КАМАЗ" сейчас был бы в таблице намного ближе к "Кубани".

- Для футболиста вы довольно молоды - 23 года, но уже успели поиграть на самых разных уровнях - от городского чемпионата Набережных Челнов до немецкого первенства. Так?
- Не совсем. Родом я из Петрозаводска, откуда ещё совсем маленьким переехал в Набережные Челны. Там начал заниматься футболом в команде "Заря" у тренера Геннадия Кадыльского. К слову, большое ему спасибо за всё! Для меня он всегда будет лучшим детским тренером. Свой первый контракт я подписал в 9-м классе, отправившись в нижнекамский "Нефтехимик", который на тот момент играл в Первом дивизионе. А вот из Нижнекамска предстояло более длительное путешествие - в юношескую команду "Гамбурга".

- Сложно было в 16 лет уехать в другую страну?
- Конечно! Перемены для меня были кардинальными - новая жизнь, новый язык, новый подход к тренировкам. Но со временем освоился, подучил немецкий, и всё пошло своим чередом...

- В футбольном плане многое изменилось?
- В Германии оказался совсем другой уровень: отличная инфраструктура, хорошие поля для команд всех возрастов, а не только для основного состава клуба, всегда полный стадион. Причём, независимо от того, кто играет, и сколько вмещает арена. В Германии футбол - это праздник, люди на стадионе отдыхают.

- К тренировочному процессу поначалу сложно было привыкнуть?
- Нет, в этом плане адаптация прошла хорошо. К слову, Германию вспомнил здесь, на первой тренировке под руководством Петреску - та же дисциплина, интенсивность и насыщенность занятий, все выкладываются на 100 процентов, в полноги никто не бежит.

- А с самим Мистером уже успели пообщаться?
- Разговор был. Петреску сказал, что рассчитывает на меня. Только это не означает, что место в составе мне гарантировано - зарабатывать его нужно на каждой тренировке. Он посоветовал забыть всё, что было в предыдущих клубах, ибо здесь для меня - новый уровень, и, соответственно, новые требования. А ещё попросил в своих мыслях и желаниях смотреть только вверх.

- ???
- То есть очень много работать, быть максималистом и всегда хотеть большего. Моя цель сейчас - помочь команде выйти в Премьер-лигу, но это не значит, что я не могу думать о сборной или выступлении в еврокубках. Когда Петреску играл в "Челси", он хотел играть в "Реале". Когда попал на Чемпионат мира, он хотел выиграть его. И так во всём!..