Манчестер Юнайтед", победив с минимальным счетом "Миддлсбро", стал победителем первого круга английской премьер-лиги. Команда Алекса Фергюсона набрала 46 очков и на четыре очка опережает "Челси" и "Арсенал", который завтра играет с "Саутгемптоном". На четвертое место поднялся "Чарльтон", отстающий от группы лидеров на 12 очков. В стартовый состав "Манчестер Юнайтед" вернулись Рой Кин, Пол Скоулз, Раян Гиггз и Рууд Ван Нистелрой, не игравшие в прошлом туре с "Эвертоном". "Миддлсбро", который не проигрывал восемь туров, предложил гостям очень высокий темп. Соперники быстро переходили от обороны к атаке, играли на высоких скоростях, но практически не создавали опасных моментов. Не удивительно, что и забитый гол в ворота хозяев поля получился нелепым и курьезным. Форчун с левого фланга вошел в штрафную "Миддлсбро", финтом убрал Мендьету и сильно пробил в дальний угол. Мяч по пути задел Данни Миллса, изменил траекторию и влетел в ближний угол ворот Шварцера, который не ожидал такого поворота событий. В оставшееся время первого тайма "Манчестер Юнайтед" уделял большое внимание обороне своих ворот, в ущерб атакующим действиям. "Миддлсбро" большими силами атаковал, но так и не создал ни одного реального голевого момента. Лишь дважды хозяева поля угрожали воротам Ховарда со штрафных ударов. Сначала Зенден с 17 метров пробил выше ворот. А затем плотный удар Мендьеты намертво взял американский голкипер "Манчестер Юнайтед". Во втором тайме гости продолжали играть от обороны, но острые моменты возникали у ворот "Миддлсбро". На 56-й минуте после скидки Ван Нистелроя с семи метров ворота Шварцера расстреливал Скоулз, но мяч каким-то чудом попал в перекладину. Спустя две минуты индивидуальный проход Гиггза завершился опасным ударом рядом с девяткой. Затем Гиггз обязан был выходит один на один и забивать второй гол, но вместо этого перемудрил и потерял мяч. На 64-й минуте "Манчестер Юнайтед" остался вдесятером, подарив шанс сопернику спасти встречу. В этом эпизоде арбитр ошибочно показал молодому шотландскому полузащитнику Флетчеру вторую желтую карточку. Получив численный перевес, "Миддлсбро" едва ли не всей командой бросился отыгрываться. Но "Манчестер Юнайтед" безошибочно действовал в обороне, не предоставив сопернику ни одного шанса. Правда на 75-й минуте после классного навеса Мендьеты хозяева поля могли отыграться, но уже слишком неудачно из выгодной позиции пробил Рикеттс.