24 марта. Москва. Стадион "Лужники". 19.00.
РОССИЯ - СЛОВЕНИЯ - 1:1 (1:1).
Голы: Хохлов, 9 (1:0). Кнавс, 22 (1:1).
Увы, показав футбол весьма низкого качества сборная России не сумела в домашнем матче победить словенцев, потеряв свои первые очки в отборочном турнире. Даже в товарищеском матче со сборной Греции, после которого нашу сборную очень критиковали, россияне выглядели на порядок лучше чем сегодня. Поразила полное отсутствие командной скорости, неизобретательность в атаке и нередкие провалы в обороне, после одного из которых словенцы сравняли счет. Запланировав в двух домашних матчах взять легко 6 очков футболисты сборной России сильно просчитались, так как с такой игрой трудно взломать оборону даже такого аутсайдера, как сборная Фарерских островов. Удивила слабая игра Никифорова, и не появление в составе прекрасно проявившего себя в матче с греками Ролана Гусева. Неужели как и в прошлом отборочном турнире мы на старте будем легко терять очки, а затем уже наверстывать упущенное, да и наверстаем ли... В стартовом составе сборной России впервые с 1998 года появился Юрий Ковтун, который выполнял привычную роль левого защитника. На правом краю оборону играл Тетрадзе, роль последнего защитника выполнял Онопко, перед ним располагался Никифоров. На флангах полузащиты расположились Аленичев и Карпин, Алексей Смертин занял место в середине поля, а Егор Титов на позиции "под нападающими". В атаке, как и во втором тайме матча со сборной Греции, расположились Хохлов и Бузникин. То, что словенцы будут играть явно от обороны, гости опровергли с первых минут матча. Ничуть не чураясь более титулованных футболистов сборной России словенцы раз за разом проникали к штрафной хозяев поля, правда не создавая при этом опасных моментов. А вот первый голевой момент у ворот гостей завершился взятием ворот. Карпин с центра поля точной передачей послал в прорыв Хохлова, который на высокой скорости ушел от Булаича, сблизился с вратарем и сильно пробил. Мяч, казалось, ударился во вратаря гостей, но от его рук влетел в ворота. Буквально через несколько минут Егор Титов блестящей передачей вывел Карпина в штрафную гостей, но полузащитник Валенсии вместо передачи партнерам решил пробить сам, но удар пришелся прямо во вратаря. Спустя 15 минут после начала матча россияне заметно сбавили в активности, чем не незамедлительно воспользовались гости, которые стали очень опасно контратаковать. Очень хорош на поле был полузащитник Рудоня, который на левой бровке вместе с Гайзером напрочь переиграли Карпина и Тетрадзе. Первый голевой момент у ворот россиян возник именно с участием Рудони, который со своего фланга сделал точную передачу в центр вратарской на Заховича и лидер сборной Словении упустил стопроцентный момент, пробив с метра от ворот в небеса. Впрочем на 22 минуте Захович исправился. Оказавшись совершенно неприкрытым на правом фланге (ау, Ковтун), Захович сделал навесную передачу в штрафную россиян и Кнавс ударом головой послал мяч в угол ворот Нигматуллина, поймав вратаря на противоходе. Держать Кнавса в этом эпизоде был обязан Никифоров, но эта была не последняя ошибка опытнейшего защитника... Подробнее о матче.