Четвертьфинальная стадия Кубка английской Лиги для двух представителей big4 получилась настолько разной, что остается лишь пожимать плечами. Лондонский "Арсенал", не прилагая никаких усилий, в не самую футбольную погоду легко на классе одолел "Уиган", забив в ворота "латикс" по мячу в каждом из таймов. А вот действующего обладателя трофея "Манчестер Юнайтед" там же в столице страны ждало настоящее унижение.

В связи с тем, что вторник и среда были освобождены от сражений Лиги чемпионов, в Англии вспомнили о и своем Кубке английской Лиги, который в принципе считается самым ненужным из всего списка внутренних соревнования и стоит первым в очереди на сокращение. Вот только англичане не спешат избавляться от своих футбольных традиций, при таком чудовищном графике проводя еще и этот кубок. Да и гранды английской премьер-лиги относятся к нему совсем не так, как наши российские к своим кубковым сражениям. Да, чаще всего на поле выходят дублирующие составы, но при этом по игре они смотрятся не хуже боевых, вот и получается, что в финалах турнира уже много лет не обходится без титанов. Причем, тенденция такова, что со стороны представителей Big4 в решающем матче присутствует либо лондонский "Челси", либо "Манчестер Юнайтед". В последние годы наметился явный крен в сторону подопечных Алекса Фергюсона, выигравший два последних Кубка английской Лиги. Да и в сезоне нынешнем манкунианцы были полны решимости повторить свой успех, вот только в этом году на их пути был готов стать столичный "Арсенал" - по существу, единственный из оставшихся претендентов, кто еще мог постоять за честь столицы (едва ли "Вест Хэм" на такое был способен, как казалось изначально).

В нынешнем розыгрыше турнира "канониры" до четвертьфинальной стадии смотрелись убедительнее остальных. По четыре гола в ворота "Ньюкасла" и "Тоттенхэма" удается забить не каждому. Ну а на счет "шпор" так сейчас это и вовсе выглядит настоящим подвигом. Так что "Уиган" вроде как должен был стать самым простым соперником на пути подопечных Арсена Венгера к цели. Кстати, "ганнерс" уже восьмой год подряд добираются до стадии четвертьфинала турнира, но при этом последняя победа в Кубке лиги датируется аж 1993 годом, а выход в финал - 2007. Последние два года "канониры" не сумели попасть в полуфинал, так что сейчас было самое время исправлять наметившуюся неприятную тенденцию. Да и побеждать "Уиган" на своем поле "Арсенал" обязан в любом составе и состоянии. Пусть даже на поле, как предсказывалось перед началом поединка, появится лондонская молодежь.

И ведь мало кто ожидал, что стартовый состав "Арсенала" окажется настолько приближенным к боевому. Из всех игроков, которые могли себя с полным правом отнести к основной обойме, на лавке резервистов оказались только Андрей Аршавин, Самир Насри и Бакари Санья. Но первые двое не всегда справляются с теми физическими нагрузками, которые выпадают на них в премьер-лиге, поэтому тренерский штаб и предоставил им небольшой отдых, ну а последним из этого трио пожертвовали ради перехода на схему в три защитника. Зато впереди Арсен Венгер сделал ставку одновременно на Никласа Бендтнера, Карлоса Велу и Робина ван Перси. А кроме них в стартовом составе появился еще и Тео Уолкотт, который сам легко может сыграть на позиции нападающего. В общем, со стороны "канониров" было сделано все, чтобы превратить этот вечер в настоящий праздник. А вот болельщики как-то неохотно поддержали команду, потому как на старте матча трибуны и близко не были такими активными, как во время сражений премьер-лиги.

Может, поэтому и их любимая команда начала встречу очень лениво, всем своим видом демонстрируя полную уверенность в итоговой победе. Да и темп матча оставлял желать лучшего: хозяева спокойно перекатывали мяч в центре поля и не спешили идти на обострение. Тем не менее, первый опасный момент зрители увидели уже на 4-ой минуте. Стоило "канонирам" получить право на стандартное положение, как у гостевых ворот стало жарко. Последовала передача на дальнюю штангу в направлении Бендтнера, удару головой которого лишь немного не хватило точности. А вот гостей поначалу не было и видно, но это нисколько не означало, что лондонцам можно было расслабиться и не сильно утруждаться при обороне собственных ворот. Обороняться вообще-то хозяевам и не приходилось, но опасная вылазка "латикс" на 10-ой минуте едва не привела к забитому голу. Виктор Мозес легко переиграл Эммануэля Эбуэ, вырвался на оперативный простор в чужой штрафной и с острого угла пытался послать мяч под ближнюю штангу. Но и ему немного не хватило точности.

К середине первого тайма от территориального перевеса "Арсенала" не осталось и следа. "Ганнерс" настолько поверили в свою неуязвимость, что их расслабленность привела к переходу инициативы на сторону "Уигана". Но все же за счет класса подопечным Арсена Венгера еще удавалось напрягать защитников и голкипера соперников. Еще один свой момент в середине первого тайма упустил Бендтнер, все так же не попавший по воротам после навеса со стандарта на дальнюю штангу. Сказал свое слово и Вела, у которого, в отличие от ван Перси, тоже были возможности вывести свою команду вперед. Хотя это именно голландец вывел мексиканца на рандеву с голкипером, когда тот не смог попасть в ближний угол. Не менее верный момент у Карлоса был после подачи с правого фланга Денилсона, вот только и на этот раз нападающий не смог совладать с прицелом. Однако все равно спустя минуту цифры на табло изменились. Это после подачи Уолкотта со штрафного запаниковавший Антолин Алькарас срезал мяч в собственные ворота - 1:0. Перед самым перерывом защитник мог исправиться, но так и не смог пробить Войцеха Щясны после очередного корнера.

Второй тайм прошел не так интересно, как первая половина. Во многом причиной этому стала ужасная погода, ведь с лондонского неба повалил снегопад, который доставил массу хлопот не только футболистам. В связи с такими метеорологическими условиями телезрители по всей Европе вынуждены были мириться с постоянными подрывами картинки, хотя по существу за все это время они ничего не упустили, ведь мяч не так часто покидал центральную зону поля. Территориальный перевес был явно на стороне хозяев, вот только они обычно ограничивались перебрасыванием мяча с одного фланга на второй через центральную зону и не спешили переходить к обострению. А снег все усиливался и усиливался, так что игрокам было уже не до футбола. Тем не менее именно в это время, в середине второго тайма, "Арсеналу" и удалось упрочить преимущество в счете, после чего почти все в этом матче стало ясно. И сделало гол трио хозяйских форвардов, каждый из которых внес свой весомый вклад в успех: ван Перси выполнил передачу на левый угол штрафной, Вела оттуда сразу же прострелил на дальнюю штангу, и там Бендтнер в падении переправил мяч в сетку - 2:0.

Теперь уже все в этом противостоянии стало ясно даже поклонникам "Уигана". "Латикс" явно рассчитывали на расслабленность гранда и то, что тот выйдет играть своим резервом. Но если первое оправдалось, то второго приезжая команда так и не дождалась. И не думая выкладываться на полную катушку, "канониры" уверенно вели эту встречу к победе, и ход поединка не смогли переломить даже замены, выполненные наставниками обоих тренерских штабов. Андрея Аршавина сегодня болельщики так и не дождались, а вот Самир Насри свои 20 минут еще получил. Причем, последние 15 из них француз провел с капитанской повязкой, после того, как поле покинул ван Перси. Свои перестановки сделали и гости, но, как ни старались они атаковать, чтобы забить хотя бы гол престижа, их вылазки редко доходили до ударов, так что больше ни о каком изменении счета и речи не шло. "Арсенал" вполне предсказуемо выбрался в полуфинальную стадию, а вот во втором поединке вторника произошла настоящая сенсация.

Лучший игрок матча - Никлас Бендтнер.

Когда нужно завести свою команду и болельщиков, Никлас - самый незаменимый человек на поле. Вполне возможно, что его продуктивнее было бы выпускать по ходу второго тайма, когда нужно резко усилить давление на ворота соперника. Но Никлас - человек настроения, а оно у него падает после попадания в резерв. Зато в подобных встречах, когда в отсутствие Сеска Фабрегаса, Андрея Аршавина и Самира Насри нужно взять на себя лидерские функции, он незаменим. И подтверждение этого можно найти не только в забитом голе.

Что же касается "МЮ", то даже несмотря на полурезервный состав вице-чемпиона страны, его разгромное поражение в Лондоне от "Вест Хэма" тянет на настоящую сенсацию. Очевидно, что одной недооценкой здесь не обошлось. Да и ветеран Райан Гиггз явно не заслуживает такого унижения на закате своей карьеры, хотя едва ли он и его поклонники будут долго помнить результат этого поединка. Главное, что они проиграли и потеряли шансы в третий раз подряд поднять над головой Кубок английской Лиги. При этом неладное для гостей началось еще до перерыва. Шла середина первого тайма, как после заброса Виктора Обинны с угла штрафной в район одиннадцатиметровой отметки Джонатан Спектор, не встретив сопротивления со стороны Даррена Флэтчера, отправил мяч в сетку - 1:0. Он же незадолго до перерыва и упрочил перевес в счете своей команды, воспользовавшись тем, что поскользнулся Фабио да Силва. Ну а после перерыва положение подопечных Алекса Фергюсона только усугубилось. Теперь уже у "молотобойцев" солировал Карлтон Коул, ответивший Спектору своим дублем. Сначала нападающий легко продавил Джонни Эванса и замкнул передачу Обинны, ну а почти сразу же точку в этом бесславном для МЮ походе за Кубком поставил нелепый эпизод с недопониманием Эванса и Томаша Кушчака которым Коул и воспользовался - 4:0.

Алексей Кулеш.

_________________________________

Кубок английской Лиги. 1/4 финала.

Арсенал - Уиган - 2:0 (1:0).

Голы: Алькарас, 42 - в свои ворота (1:0). Бендтнер, 67 (2:0).

Арсенал: Щесны, Эбуе, Джуру, Косельни, Гиббс, Уолкотт, Денилсон, Уилшир (Насри, 73), Ван Перси (Истмонд, 73), Бендтнер (Эммануэль-Томас, 85), Вела.

Уиган: Аль-Хабси, С.Колдуэлл, Алькарас, Гохури, Стам (Макманаман, 79), Фигероа, Уотсон, Макартур, Томас, Мозес (Нзогбиа, 39), Боселли (Хорди Гомес, 83).

Вест Хэм - Манчестер Юнайтед - 4:0 (2:0).

Голы: Спектор, 22 (1:0). Спектор, 37 (2:0). Коул, 56 (3:0). Коул, 66 (4:0).

Вест Хэм: Грин, Апсон, Бен Хаим, Спектор, Фобер, Томкинс (Рид, 74), Боа Морте, Баррера (Хинес, 76), Ковач, Коул (Станислас, 89), Обинна.

Манчестер Юнайтед: Кущак, О`Ши, Эванс (Браун, 72), Смаллинг, Фабио (Рафаэл, 65), Гиггз, Флетчер, Андерсон, Обертан, Эрнандес, Бебе (Македа, 46).