На протяжении всей своей жизни Клаудио Раньери хранил любовь к "Роме", вместе с которой уроженец итальянской столицы ныне рвется в 1/8 финала Лиги чемпионов УЕФА.

Раньери появился на свет в рабочем районе Вечного города, и уже являлся поклонником "Ромы" к моменту подписания в 17-летнем возрасте первого профессионального с "джаллоросси", где приглянулся легендарному Элленио Эррере. "Я этого уже и не помню. "Рома" и я были вместе, мы были одним целым", - рассказывает в интервью официальному сайту УЕФА 59-летний наставник.

"Я играю в футбол уже целую вечность, - продолжает Раньери, воспоминания о юношестве. - В Италии при церквях обычно имеется рекреационный центр с футбольными полями, баскетбольными или волейбольными площадками. Я с приятелями приходил туда и играл. Мне всегда нравилось играть с людьми старше меня, бросать себе вызов. Было две церкви, куда я ходил: Сан-Саба в моем районе и Тестаччо неподалеку".

Дебют Раньери в составе римлян пришелся на встречу с "Дженоа" 4 ноября 1973 года (1:2), после чего он принял участие еще в пяти матчах сезона. "Это было невероятно. Меня захлестывали эмоции от одной только мысли, что однажды я выйду на поле. Такой день настал, и я был очень взволнован, - признался итальянец. - Исполнились мои детские мечты. Конечно, этому предшествовали многие жертвы, долгие кроссы, от многого пришлось отказаться, но все это ничто, когда исполняется твоя мечта".

Впрочем, тот сезон оказался для Раньери первым и последним в составе "Ромы" в качестве игрока. Летом следующего года он перешел в "Катанцаро", став рекордсменом клуба по количеству проведенных в серии А матчей - 128. Карьеру Раньери завершил на Сицилии в "Катании" и "Палермо". После этого он ступил на тренерскую стезю для того, чтобы в итоге вернуться в любимый клуб детства.

"Моя мечта исполнилась. Я возглавил команду, за которую болел с пеленок, с глубокого детства. После 35 лет блужданий по Италии и Европе, вернуться сюда снова, стать тренером "Ромы", команды из моего родного города... это изумительно, - рассуждает Раньери. - Я и тренер, и болельщик, так что все умножается на два. Из-за поражения ты огорчаешься и расстраиваешься, как тренер, и просто удручен, как болельщик. Нет пророка в своем отечестве, не так ли? Дело в страхе - боишься, вдруг что пойдет не так".

Раньери лучше других понимает психологию столичных болельщиков. "Мы, римляне, немного витаем в небесах. Мы любим город всем сердцем и гордимся, что в нем родились. Есть такой девиз: "О "Роме" не говорят, ее боготворят", - подчеркнул тренер желто-красных. - Взбодриться и привести себя в порядок - это непросто. Но у команды несгибаемый характер, жажда борьбы - прямо как и у меня. Человек может споткнуться и упасть, футболист может проиграть. Что мне нравится в своих игроках - то, как они отвечают на удары".

В этом сезоне "Рома" показала крепкий характер во всей его красе. Проиграв два из трех стартовых матчей группового этапа Лиги чемпионов, итальянцы взяли верх над "Базелем" со счетом 3:2, а затем добились волевой победы в поединке с "Баварией". "Я считаю, что мы делаем все правильно, - говорит Раньери. - У нас есть ядро, хорошие игроки, но нам все еще необходимо немного прибавить".

За финалом Кубка европейских чемпионов 1984 года, в котором "Рома" в серии пенальти уступила "Ливерпулю" итальянец наблюдал по телевизору. О повторении того успеха Раньери пока рассуждать не решается, поясняя: "Боюсь даже думать об этом. Здесь все просто с ума посходят. Это станет, наверное, самым главным спортивным событием в истории Рима".