В среду 15 ноября сборная России проведет свой первый выездной матч отборочного турнира ЕВРО-2008. Соперником команды Гуса Хиддинка станет довольно крепкая сборная Македонии, которая этой осенью отобрала очки у англичан на чужом поле и победила на выезде сборную Эстонии. Российской команде, сыгравшей на своем поле вничью с командами Хорватии и Израиля, необходимо играть только на победу. Любой другой результат значительно осложнит задачу выхода в финальный турнир ЕВРО-2008. "В Македонию мы едем только за победой. По крайней мере, я буду на это настраивать футболистов, так как их отношение к игре будет определяющим, - заявил Хиддинк. - Сейчас я не могу говорить о том, устроит ли нас ничья, поскольку все будет зависеть от хода матча. Еще раз подчеркну, что мы настраиваемся только на выигрыш". Голландский специалист выразил мнение, что в группе Е, где выступает сборная России, борьба за две путевки в финальную часть чемпионата Европы будет идти до последних матчей. "Уже сейчас в некоторых группах выявились лидеры и аутсайдеры. В нашей же группе сразу у нескольких команд примерно одинаковое количество очков, так что я думаю, обладатели двух путевок станут известны в самом конце отборочного цикла", - поделился Хиддинк. Рассуждая о предстоящем сопернике, Хиддинк заявил: "По первым матчам сборной Македонии можно судить о ее силе, и ничейный результат с англичанами я не назвал бы случайным. Нам придется сильно постараться, чтобы обыграть их на чужом поле". На данный момент сборная России с 5 набранными очками после трех поединков занимает пятое место в группе Е. Подопечных Хиддинка опережают Хорватия (7 очков, 3 матча), Англия (7 очков, 4 матча), Израиль (7 очков, 3 матча) и Македония (7 очков, 4 матча). Гус Хиддинк внес значительные изменения в состав сборной России на последний отборочный матч 2006 года. Голландский специалист решил отказаться от ветерана Алексея Смертина из московского "Динамо", Марата Измайлова из московского "Локомотива" и нападающего питерского "Зенита" Александра Кержакова, который потерял место в основном составе своего клуба. Кроме того, из-за тяжелой травмы не получил вызов защитник "Зенита" Александр Анюков, которого заменит молодой спартаковский защитник Роман Шишкин. Помимо Шишкина Хиддинк пригласил на сбор еще четырех игроков молодежной сборной России - полузащитников московского "Спартака" Алексея Ребко и Дмитрий Торбинского, атакующего хавбека "Зенита" Игоря Денисова, а также Ивана Таранова из столичного ЦСКА. Вратари: Игорь Акинфеев (ЦСКА), Дмитрий Бородин ("Торпедо"), Вячеслав Малафеев ("Зенит"). Защитники: Алексей Березуцкий, Василий Березуцкий, Сергей Игнашевич, Иван Таранов (все - ЦСКА), Денис Колодин ("Динамо"), Роман Шишкин ("Спартак"). Полузащитники: Евгений Алдонин, Юрий Жирков (оба - ЦСКА), Динияр Билялетдинов ("Локомотив"), Игорь Семшов ("Динамо"), Егор Титов, Владимир Быстров, Алексей Ребко, Дмитрий Торбинский (все - "Спартак"), Игорь Денисов ("Зенит"). Нападающие: Андрей Аршавин ("Зенит"), Роман Павлюченко ("Спартак"), Павел Погребняк ("Томь"), Дмитрий Сычев ("Локомотив"), Иван Саенко ("Нюрнберг"). Возможно, что из-за проблем со здоровьем матч против Македонии пропустят Сергей Игнашевич и Андрей Аршавин. По этому поводу Хиддинк заметил, что стартовый состав сборной России определится лишь в день игры. Кроме того, Хиддинк прокомментировал вызов в национальную сборную игроков молодежной сборной России. "Моя стратегия и стратегия РФС (Российского футбольного союза) едина. Во-первых, нам важен результат - попадание в финальную часть ЕВРО-2008. Во-вторых, нам важны молодые игроки, которые составят костяк национальной команды после 2008 года", - заявил Хиддинк. Он объяснил, почему не взял на сбор большее количество молодых футболистов. "У тех, кто будет готовиться к матчу с Македонией, есть реальный шанс выйти на поле. Если игроку 18-20 лет и он конкурентоспособен, я без колебаний возьму его. И он будет либо сидеть на скамейке запасных, либо даже выйдет на поле", - сообщил тренер.

Наставник сборной Македонии Сречко Катанец назвал имена 18 футболистов, получивших вызов на отборочный матч ЕВРО-2008 против сборной России. Катанец вернул в сборную полузащитника кипрской "Омонии" Влатко Гроздановски. Из-за дисквалификации игру пропускают нападающие Горан Пандев и Илчо Наумоски. Вратари: Яне Николовски (Славен), Томе Печовски (Работнички). Защитники: Гоче Седлоски (Маттерсбург), Игор Митрески (Энерги Коттбус), Николче Новески (Майнц), Александр Васоски (Айнтрахт), Роберт Петров (ЦСКА София), Владе Лазаревски (Гроцлин), Роберт Попов (Литекс). Полузащитники: Игор Янчевски (Этникос), Величе Шумуликоски (Бурсаспор), Влатко Гроздановски (Омония), Дарко Тасевски (Металлург Запорожье), Артим Сакири (Ольборг), Александр Митрески (Кельн). Нападающие: Стевица Ристич (Силекс), Ачо Стойков (Партизан Белград), Горан Мазнов (Локерен).