Чемпионат Англии. 29-й тур.
3 марта, суббота.
Ливерпуль - Манчестер Юнайтед - 0:1
Портсмут - Челси - 0:2
Арсенал - Рединг - 2:1
Фулхэм - Астон Вилла - 1:1
Манчестер Сити - Уиган - 0:1
Шеффилд Юнайтед - Эвертон - 1:1
Уотфорд - Чарльтон - 2:2
Ньюкасл - Мидлсбро - 0:0

"Манчестер Юнайтед" не без помощи удачи обыграл на выезде "Ливерпуль" в центральном матче 29-го тура английской премьер-лиги. Большую часть игрового времени команда Рафаэля Бенитеса владела значительным преимуществом, но своими голевыми шансами не воспользовалась. На 86-й минуте "Манчестер Юнайтед" остался вдесятером, когда за хамство в отношении Хаби Алонсо красную карточку получил Пол Скоулз. Болельщики "Ливерпуля" уже предвкушали яростный штурм ворот "Манчестер Юнайтед" на последних минутах. Однако гостям не только удалось отстоять свои ворота в неприкосновенности, но и забить победный гол, который, возможно, станет решающим в борьбе за чемпионский титул. На первой добавленной минуте после удара со штрафного Криштиану Роналду мяч в сетку ворот испанского голкипера Хосе Рейна добил вышедший на замену Джон О’Ши. Интересно, что это был единственный удар в створ ворот "Ливерпуля" за все девяносто минут. За девять туров до финиша премьер-лиги "Манчестер Юнайтед" сохранил отрыв в девять очков от лондонского "Челси", который имеет одну игру в запасе. "Челси", в свою очередь, благодаря голам Дидье Дрогба и Саломона Калу одержал уверенную победу над "Портсмутом" со счетом 2:0 и опережает идущий на третьем месте "Ливерпуль" уже на десять очков. В стартовом составе "Ливерпуль" произошли значительные изменения по сравнению с прошлым матчем, в котором подопечные Бенитеса сокрушили "Шеффилд Юнайтед" со счетом 4:0. Рейна заменил резервного вратаря Ежи Дудека, а вместо Сами Хююпя, Жермэйна Пеннанта, Хавьера Маскерано, Робби Фаулера и сломавшего нос Питера Крауча с первых минут вышли Даниэль Аггер, Мохаммед Сиссоко, Хаби Алонсо, Крэйг Беллами и Дирк Кюйт. В составе "Манчестер Юнайтед", который в прошлом туре на последних минутах обыграл "Фулхэм", произошло всего лишь одно изменение - на правом фланге обороны Уэса Брауна заменил опытнейший Гари Невилл. Эта игра стала юбилейной для Раяна Гиггза, который сыграл 700-й матч за "Манчестер Юнайтед". Стартовые минуты матча прошли довольно нервно и сумбурно. Первый опасный момент возник лишь на 12-й минуте, когда после дальнего удара Аггера мяч прошел чуть выше перекладины ворот Эдвина Ван дер Сара. "Манчестер Юнайтед" тут же ответил не менее опасной атакой. Гиггз отправил в прорыв по флангу Патриса Эвра, но тот не сумел выполнить хороший прострел на Криштиану Роналду. В отличии от гостей атаки "Ливерпуля" почти всегда завершались прицельными ударами. Через несколько минут после навеса Стива Финнана опасный удар головой Марка Гонсалеса парировал Ван дер Сар. К середине первого тайма "Ливерпуль" прочно завладел игровым и территориальным преимуществом. Сначала Неманья Видич блокировал опасный удар Беллами. Затем после удара со штрафного Йона Арне Риисе мяч прошел рядом со штангой. Вскоре после стремительного прохода Беллами едва не отличился Кюйт, а очередной выстрел Гонсалес блестяще парировал Ван дер Сар. "Манчестер Юнайтед" ответил парой сольных проходов Криштиану Роналду, но реальных голевых моментов создать не сумел. Вторая половина встречи началась с яростных атак "Ливерпуля". Уже на первых минутах два неплохих шанса упустили Стивен Джеррард и Беллами. Вскоре валлийский нападающий даже забил гол, но судейская бригада справедливо зафиксировала положение "вне игры". "Ливерпуль" продолжал атаковать, но на табло по прежнему высвечивались нули. На 73-й минуте Джеми Каррагер травмирован Уэйна Руни, которого заменил будущий герой матча О’Ши. Бенитес, в свою очередь, выпустил Крауча, который должен был забивать гол. После навеса на дальнюю штангу долговязый форвард бил практически в упор, но Ван дер Сар сумел спасти свою команду. За четыре минуты до окончания основного времени Скоулз едва не оторвал руки Хаби Алонсо, за что заслуженно был удален с поля. Вскоре после этого вновь мог забить Крауч, который во второй раз не сумел переиграть Ван дер Сара. А драматичная развязка матча произошла в добавленные минуты. После удара со штрафного Криштиану Роналду мяч от вратаря Рейна отскочил на О’Ши, который с близкого расстояния добил мяч в ворота. "Это очень важный для нас результат", сказал после игры наставник "Манчестер Юнайтед" Алекс Фергюсон. "Чтобы выиграть чемпионство, но необходимо немного удачи". Кроме того, Фергюсон осудил поступок Скоулза и сказал, что Руни, возможно, пропустит из-за травмы ответный матч Лиги Чемпионов против французского "Лилля". Рафаэль Бенитес был шокирован победой "Манчестер Юнайтед". "Это невероятно, как мы могли проиграть этот матч", негодовал тренер "Ливерпуля". "Мы контролировали игру, подали множество угловых и штрафных, имели голевые моменты. Мы должны были побеждать, но от нас отвернулась удача".