Московский "Спартак" очень больно ударил по чемпионским амбициям "Зенита". Петербургский клуб, владельцем которого стала одна из богатейших компаний мира "Газпром", в этом сезоне поставил перед собой цель выиграть чемпионат России. Но первый же серьезный матч команды Дика Адвоката завершился оглушительным фиаско. Ослабленный потерями нескольких ведущих игроков "Спартак", как и в прошлом году, по всем статьям обыграл на чужом поле самую богатую команду российской премьер-лиги. Судьба матча фактически была решена еще в первом тайме. Уже на 2-й минуте Егор Титов прекрасным ударом с 22 метров поразил верхний угол ворот Вячеслава Малафеева. Затем голкипер "Зенита" допустил ошибку после розыгрыша углового, в результате чего автором второго гола стал Мартин Штранцль. А на 37-й минуте бывший полузащитник "Зенита" Владимир Быстров в единоборстве с Анатолием Тимощуком заработал пенальти и сам же его реализовал - 0:3. В концовке первого тайма "Спартак" неожиданно остался вдесятером после того, как за два предупреждения был удален Алексей Ребко. Однако "Зенит" не сумел воспользоваться численным преимуществом и переломить ход матча. Лишь на 85-й минуте бывший нападающий "Спартака" Павел Погребняк сумел провести гол престижа. Вскоре после этого Погребняк за второе предупреждение также досрочно покинул поле. У "Зенита" есть неплохой шанс взять реванш у "Спартака" уже в ближайшую среду, когда в Санкт-Петербурге состоится первый четвертьфинальный матч Кубка России.

В стартовом составе "Зенита" отсутствовали травмированные Фернандо Риксен и Фатих Текке, которого заменил осевший в глубокий запас Погребняк. Оправившийся после травмы Алехандро Домингес остался на скамье запасных, а вместо Камила Чонтофальски вышел основной вратарь Малафеев. "Спартак" не мог рассчитывать сразу на пятерых игроков основного состава. Моцарт начал отбывать длительную дисквалификацию за удаление в матче с "Амкаром", а к травмированным Роману Павлюченко и Никите Баженову присоединились Сергей Ковальчук и Радослав Ковач. В итоге наставник "Спартака" Владимир Федотов сделал ставку на молодых футболистов, выставив в центре поля молодых Ребко и Рената Сабитова. В роли единственного форварда расположился Квинси Овусу-Абейе, а Артем Дзюба и Максим Калиниченко остались на скамье запасных. Многое в таких матчах решает быстрый забитый гол. "Спартаку" это удалось уже на 2-й минуте. Мартин Шкртел не сумел прервать передачу на свободного Титова, который из-за пределов штрафной нанес эффектный удар в дальний верхний угол. Ослепленный солнцем Малафеев не сумел среагировать на удар спартаковского капитана. После пропущенного гола "Зенит" больше контролировал мяч, но действовал в очень невысоком темпе, в результате чего оборона "Спартака" очень четко выполняла свою работу. Первый опасный момент у ворот хорвата Стипе Плетикосы возник лишь на 18-й минуте, когда по месту правого инсайда убежал Игорь Денисов. Его удар в дальний угол парировал Плетикоса, а Горшков на добивании пробил намного выше ворот. Через несколько минут "Спартак" забивает второй гол. После розыгрыша углового очень неуверенно на выходе сыграл Малафеев и габаритный Штранцль из пределов вратарской головой переправил мяч в сетку ворот. "Спартак" продолжал контролировать ход матча и еще в первом тайме довел счет до разгрома. На 36-й минуте за фол Тимощука против Быстрова был назначен пенальти, который четко реализовал сам пострадавший. На 40-й минуте "Зенит" получил шанс на спасение. Ребко мешал выполнить штрафной удар и получил желтую карточку, которая для полузащитника "Спартака" оказалась второй. Интересно, что первое предупреждение Ребко получил за цепочку на шее. Но ожидаемого перелома в игре не наступило. Более того, на 41-й минуте "Спартак" мог забить четвертый гол. Квинси очень легко убежал от Александра Анюкова, но не сумел переиграть в ближнем бою Малафеева.

В перерыве в составе "Зенита" произошли две логичные замены. Вместо Ивицы Крижанаца и Константина Зырянова вышли Домингес и Владислав Радимов. Около десяти минут "Зенит" приспосабливался к новой схеме с тремя защитниками, а затем впервые в матче сумел заставить прижаться соперника к своей штрафной. На 55-й минуте хозяева поля дважды подряд не реализовали отличные голевые моменты. Сначала Сабитов в последний момент прервал прострел Кима Дон Чжина на Погребняка, который находился перед пустыми воротами. Затем тот же Погребняк из убойного положения пробил выше ворот. В следующей атаки Погребняк едва не дотянулся до мяча после прострела Денисова. А на 58-й минуте мяч вовсе каким-то чудом не оказался в воротах "Спартака" после того, как защитники "красно-белых" трижды подряд блокировали удары с близкого расстояния игроков "Зенита". Затем "Зенит" не сумел воспользоваться несколькими опасными штрафными, а на 71-й минуте Роман Шишкин прервал передачу Анюкова на Погребняка, который уже собирался поразить ворота своего бывшего клуба. В концовке встречи "Спартак" сумел отодвинуть игру от своих ворот и даже дважды мог забить четвертый гол. На 81-й минуте с острого угла едва не забил Титов. Спустя две минуты по пустым воротам промахнулся вышедший на замену Денис Бояринцев, завершавший изящную комбинацию с участием Дмитрия Торбинского и Титова. Через минуту "Зенит" все же сумел забить гол престижа. Погребняк с острого угла выскочил один на один, обработал мяч грудью и неотразимо пробил в дальний угол. На последней минуте основного времени Погребняк за удар локтем Штранцля получил второе предупреждение и был удален с поля. В добавленные минуты "Зенит" имел шанс сократить разницу в счете до минимума, но Плетикоса блестяще парировал удар со штрафного Радимова.