Еще несколько туров назад "Шеффилд Юнайтед" находился в довольно комфортном положении в турнирной таблице английской премьер-лиги. Однако в заключительном туре именно команда Нила Уорнока стала последним неудачником сезона, составив компанию "Уотфорду" и "Чарльтону". Для того, чтобы остаться в премьер-лиги "Шеффилд Юнайтед" было достаточно сыграть вничью на своем поле против "Уигана", который не побеждал восемь туров подряд. Кроме того, в случае поражения "Вест Хэма" в гостевом матче против "Манчестер Юнайтед" подопечные Уорнока могли позволить себе даже проиграть. Но для "Шеффилд Юнайтед" все сложилось по самому худшему сценарию. "Уиган" благодаря голами Пола Шарнера и Давида Ансуорта победил со счетом 2:1, а "Манчестер Юнайтед", игравший без нескольких ключевых игроков основы, сенсационно уступил "Вест Хэму". Для "Уигана" в заключительном туре все было предельно ясно - команду от вылета спасает только победа в Шеффилде. Не удивительно, что игра началась с яростных атак гостей, завладевших значительных игровым и территориальным преимуществом. Уже в самом дебюте матча "Уиган" вполне мог рассчитывать на два "быстрых" гола. Сначала защитник "Шеффилд Юнайтед" Мэтью Килгаллон откровенно срубил Эмиля Хески в пределах своей штрафной площади, но судья Майк Дин не решился назначить очевидный пенальти. Затем бывший форвард "Ливерпуля" и "Эвертона" вновь оказался в центре событий, когда упустил верный голевой шанс замыкая прострел на дальней штанге. Давление "Уигана" завершилось заслуженным голом Шарнера. Австрийский полузащитник начал атаку, которую продолжили Хески и Кевин Килбэйн, а затем сам же из пределов штрафной площади расстрелял ворота Пэдди Кенни, забив третий гол в сезоне. "Уиган" продолжал доминировать на поле, но больше голевых моментов создать не сумел. А затем для гостей начались неприятности. Сначала из-за травмы поле покинул ведущий защитник Арьен Де Зеув. А вскоре после этого Фил Ягилка, который в межсезонье может перейти в "Ливерпуль", выполнил идеальный навес на Джонатана Стеда, который головой переправил мяч в сетку ворот Майка Поллитта, заменявшего травмированного Криса Кирклэнда. Ничья никак не устраивала "Уиган", который вновь ринулся добывать три очка. В итоге своего гости добились на последней минуте первого тайма. Ягилка в своей штрафной сыграл рукой и был наказан пенальти, который хладнокровно реализовал мастер одиннадцатиметровых ударов Ансуорт. Не смотря на то, что "Вест Хэм" выигрывал в Манчестере "Шеффилд Юнайтед" довольно пассивно начал второй тайм. "Уиган" продолжал доминировать на поле и создавать опасные моменты. Сначала Кенни блестяще парировал удар активного Хески. Затем защитник Дерек Гири вынес мяч из пустых ворот после удара с близкого расстояния Ли Ммакаллоча. Однако вышедшие на замену футболисты помогли хозяевам поля усилить игру в атаке. В одном из эпизодов Данни Уэббер вышел один на один после ошибки защитников "Уигана" при создании искусственного офсайда, но пробил в штангу. На 74-й минуте Макаллоч получил второе предупреждение, оставив "Уиган" вдесятером. Однако "Шеффилд Юнайтед" не воспользовался шансом сравнять счет. За все оставшееся время хозяева поля не сумели создать ни одного реального голевого шанса. Таким образом "Шеффилд Юнайтед" всего лишь один сезон отыграл в премьер-лиге и вновь возвращается в первый дивизион.

Ссылки по теме:
Чемпионат Англии.