Как известно, нынешний формат розыгрыша Кубка УЕФА значительно отличается от группового раунда Лиги Чемпионов. 40 команд разбиты на 8 групп по пять в каждой. При этом каждый участник проводит четыре игры: две дома, две на выезде. В следующий этап выходит по три команды из каждой группы. Групповой этап стартует в ближайший четверг. В первый игровой день «Локомотив» проводит домашнюю встречу с мадридским «Атлетико», а питерский «Зенит», также дома на «Петровском», примет голландский «АЗ Алкмаар». Напомню, что московский «Спартак» пропускает первый игровой день, и свой дебютный матч на групповом этапе сыграет 8 ноября против ливеркузенского «Байера».

При нынешней системе розыгрыша важна одна, очень существенная деталь: с какой командой ты играешь дома, а с какой на выезде. Так вот, обоим российским клубам, играющим в первый игровой день, можно сказать, повезло. И «Локомотив», и «Зенит» дома принимают очень сильные команды из европейских топ-чемпионатов. Это очень важно.

В квинтете «В», где выступают железнодорожники, все клубы имеют примерно равные шансы на выход в следующий раунд. При, на первый взгляд, благоприятных шансах, для Локо не всё так хорошо и спокойно. Впереди два выезда в Грецию к «Панатинаикосу» и в Шотландию к «Абердину». Дома железнодорожникам предстоит принять датский «Копенгаген». Согласитесь, календарь простым не назовешь. При нынешней нестабильной игре подопечных Анатолия Бышовца, и при неопределенности с тренерской кандидатурой на следующий год – осень будет для железнодорожников тяжелой и неоднозначной.

«Зенит» со своими амбициями из группы выходить должен. Команда, претендующая на чемпионство в нынешнем сезоне, и которая, скорее всего, будет представлять Россию в Лиге чемпионов 2008/2009 как минимум не слабее «Нюрнберга» и «Эвертона» - типичных середняков немецкого и английского чемпионатов.

Мадридский «Атлетико» - команда, которая уже несколько лет считается одной из сильнейшей в испанской примере. Даже после ухода своей главной звезды Фернандо Торреса, клуб не сбавил оборотов и довольно неплохо стартовал в родном чемпионате. На данный момент, мадридцы занимают пятую строчку и отстают от лидера всего на пять очков. Очень примечательно то, что «Атлетико пока ни разу не проиграл дома, и мало того, на «Каьдероне» пропустил всего лишь один мяч. Так что жребий, который свел испанскую команду с «Локомотивом» именно в Москве оказался к нам благосклонен. Кого в этой команде стоит бояться? Серхио Агуеро, наколотившего за восемь матчей шесть мячей, и являющегося на данный момент лучшим бомбардиром испанского чемпионата наравне с Лео Месси. К тому же, клуб из столицы Испании ведет активную политику на трансферном рынке. Сообщается, что в зимнее «дозаявочное окно» к команде могут присоединиться Рикельме и Вагнер Лав.

А вот АЗ Алкмаар, наделавший много шуму за последние годы в Европе, с этого сезона решил «захандрить». Подопечные знаменитого голландского тренера Луи Вани Галя на данный момент занимают двенадцатое место. На прошедших выходных АЗ дома потерпел поражение от «Херенвена» - далеко не самой сильной голландской команды. Напомню, что в 2005 году, АЗ дошел до полуфинала Кубка УЕФА. Команда из города Алкмаар, вырастила и отправила в ведущие европейские чемпионате несколько добротных игроков. Это и Ян Кромкамп, и Хенк Тиммер, и Йорис Матейсен. Все они успели поиграть и за сборную Голландии. Сейчас АЗ переживает свои не самые лучшие времена. С другой стороны сезон только набирает обороты и долгосрочные выводы делать рано.

А у нас с вами, благодаря еще двенадцати играм в Кубке УЕФА, появляется повод насытить футбольную осень до предела и немного продлить подходящий к финишу сезон.

Ссылки по теме:
Кубок УЕФА.

Павел Тихонов для сайта "Футбол на Куличках".