Пусть "Челси" крайне неудачно выступал зимой на внутренней арене, синие продолжают борьбу за самые высокие места. Их нападающий Саломон Калу полагает, что успешная игра с "Манчестер Юнайтед" в первом четвертьфинальном матче Лиги чемпионов УЕФА может стать для "Челси" поворотной точкой сезона.

После побед в прошлом чемпионате и Кубке Англии болельщики "Челси" ожидали подобных достижений и в новом сезоне. Подопечные Карло Анчелотти поначалу оправдывали надежды, выиграв пять первых матчей в национальном первенстве. Однако затем последовал спад, во время которого они набрали всего 10 очков в 11 турах. Лишь постепенно синие пришли в себя и выбрались на третье место в чемпионате, а также пробились в четвертьфинал Лиги чемпионов, где снова сыграют с "МЮ". По мнению Калу, встречи с манкунианцами могут придать его команде сил на оставшуюся часть сезона.

"Нам пришлось туго. На старте мы громили соперников со счетом 4:0 или 3:0, и все думали, что сезон получится для нас простым, - сказал Калу в интервью UEFA.com. - Но затем мы утратили уверенность, и вернуть ее было сложно. Зато сейчас мы снова набрали форму. Победа над "МЮ" во вторник может стать поворотной точкой этого сезона".

В последний раз соперники встречались на европейской арене в финале Лиги чемпионов-2008. Победу в серии пенальти тогда добыли манкунианцы. Нападающий сборной Кот-д`Ивуара уверен, что на сей раз его команда будет лучше готова к серии 11-метровых, если до нее дойдет дело. При этом форвард отметил, что его команда вынесла больше пользы из поражения от "Интера" в 1/8 финала прошлого сезона, чем из московской неудачи в противостоянии с "МЮ".

"Мы учимся на своих ошибках, - добавил Калу. - Проигрывать "Интеру" был очень больно, зато теперь мы знаем: крайне важно не пропустить гол на выезде. Именно он стал ключевым в прошлом году, когда мы уступили в Милане со счетом 1:2. Можно было предположить, что такой тренер, как Жозе Моуринью, что-то придумает перед тем, как вернуться на "Стэмфорд Бридж". Дома мы играли лучше соперника, но у Моуринью был четкий план, и он сработал. Мы должны усвоить, что выездные матчи очень важны. В них выигрывается Лига чемпионов".

Слова Калу подтверждает встреча, состоявшаяся в апреле 2008 года. "Челси" проигрывал "Ливерпулю" в гостях, но вырвал ничью со счетом 1:1 благодаря автоголу Йон-Арне Риисе в добавленное время. Калу, который провел 41 поединок на европейской арене, придает той игре особое значение. "Та ничья многое для нас значила, ведь мы играли на "Энфилде" против "Ливерпуля". Бороться с ним тогда было очень сложно, а "Энфилд" - вообще одна из самых негостеприимных арен. Тот результат доказал нам, что мы должны быть в финале", - вспоминает ивуариец.

Форвард "Челси" Фернандо Торрес тоже принимал участие в том полуфинальном противостоянии. Тогда он выступал за "Ливерпуль", который проиграл с общим счетом 3:4. Калу уверен, что появление испанца значительно усилило состав синих. "Торрес может многое дать нам, - заявил 25-летний футболист. - Он быстр и умеет забивать голы. У нас потрясающая линия нападения - Нико, Дидье, Торрес и я. Думаю, Фернандо способен помочь нам выйти на новый уровень".