После окончания отборочного матча чемпионата Европы 2008 Израиль - Россия (2:1) главный тренер российской команды Гус Хиддинк сказал на пресс-конференции, что не сомневается в том, что сборная Хорватии будет играть против англичан только на победу. "Хорваты достаточно сильны, чтобы выиграть в Лондоне. Я ожидаю, что хорваты будут играть на победу, - заявил Хиддинк. - Несомненно, мы ждем от них хорошей игры, ведь это не та команда, которая будет просто отбывать номер на поле". Отвечая на вопрос британских журналистов, повлияли ли на российских футболистов разговоры о стимулировании игроков сборной Израиля, Хиддинк сказал: "Перед игрой мы не говорили об этом. Хотя чувствовалось, что игроки нервничали, но была уверенность, что мы выиграем эту игру. Что касается этих разговоров, ты было понятно, что они не имеют под собой реальной основы". Характеризуя сборную Израиля, голландский специалист заявил, что "это команда чисто оборонительного плана". "Я не говорю, что это плохо. Просто эта сборная добивается лучших результатов тогда, когда играет, как сегодня. Надо отметить, что все игроки сегодня боролись до конца, и за это нельзя их не похвалить", - цитирует слова Хиддинка РИА-Новости. Перед игрой в Тель-Авиве Александр Кержаков в интервью местной прессе якобы заявил, что россияне обыграют израильтян, даже если у них выйдет на поле 13 человек. Хиддинк сказал, что не верит этому, поскольку знает: Кержаков не мог сказать такого. "А если говорить о недооценке соперника, то Россия не достигла каких-то высот, чтобы быть заносчивой", - отметил наставник. "Перед матчем мы анализировали ситуацию и пытались спланировать возможный сценарий игры. Если бы мы смогли не пропустить в течение полутора таймов, то я практически уверен, что соперник начал бы ошибаться, и смогли бы забить гол, - добавил Хиддинк. - Однако провалы в защите и полузащите позволили Израилю забить очень легкие мячи. И игра, которую мы в целом контролировали, превратилась для нас в чрезвычайно сложную. У нас никак не шел последний пас. Это является главной причиной нашей невыразительной игры. Мы очень разочарованы. Начиная с прошлого сентября, в национальной команде произошли сильные изменения. Поменялись игроки, тренер, стиль игры. Возможно, в сегодняшнем матче нам надо было быть более ожесточенными. Тем не менее, я хочу поблагодарить футболистов за то, что они проявили свои лучшие качества. Возможно, что именно они помогут построить хорошую команду в ближайшем будущем".

Ссылки по теме:
Отборочный турнир ЕВРО 2008.
Израиль - Россия - 2:1.