Чемпионат Англии. 17-й тур.
16 декабря, воскресенье.
Арсенал - Челси - 1:0
Ливерпуль - Манчестер Юнайтед - 0:1
15 декабря, суббота.
Фулхэм - Ньюкасл - 0:1
Портсмут - Тоттенхэм - 0:1
Манчестер Сити - Болтон - 4:2
Вест Хэм - Эвертон - 0:2
Сандерленд - Астон Вилла - 1:1
Уиган - Блэкберн - 5:3
Бирмингем - Рединг - 1:1
Дерби - Мидлсбро - 0:1

Во второй игровой день 17-го тура состоялись два знаковых матча с участием грандов английского футбола. "Манчестер Юнайтед" подтвердил свои чемпионские амбиции гостевой победой над "Ливерпулем" благодаря голу аргентинского форварда Карлоса Тевеса. Чуть позже "Арсенал" в лондонском дерби также с минимальным счетом обыграл "Челси" с помощью точного удара Вильяма Галласа. Интересно, что оба решающих гола были забиты на последних минутах первых таймов после розыгрышей угловых. А в добавленные минуты Стивен Джеррард и Андрей Шевченко ударами со штрафных едва не спасли "Ливерпуль" и "Челси" от поражений. "Арсенал", который в прошлом туре потерпел сенсационное поражение от "Мидлсбро", сохранил единоличное лидерство в турнирной таблице, на одно очко опережая "Манчестер Юнайтед". "Челси" остался на третьем месте, но его отставание от лидера увеличилось до шести очков. На четвертое место поднялся "Манчестер Сити", который еще в субботу одержал волевую победу над "Болтоном" со счетом 4:2, опередив группу из трех команд, включая "Ливерпуль", на три очка. В стартовый состав "Арсенала", который в середине неделе обыграл в заключительном туре группового раунда Лиги Чемпионов румынский "Стяуа", вернулись почти все ведущие футболисты. С первых минут на поле вышли даже Александр Глеб, Ческ Фабрегас и Матьо Фламини, которые едва оправились после травм. Наставник "Челси" Аврам Грант вернул в стартовый состав бразильца Алекса, Эшли Коула, Клода Макелеле, Джона Оби Микеля и Джо Коула, оставив на скамье запасных Саломона Калу. По прежнему из-за травмы не мог играть ключевой форвард "синих" Дидье Дрогба, которого по прежнему заменял Шевченко. "Арсенал" обозначил активность у ворот "Челси" в дебюте матча, но первый опасный момент сумел создать лишь на 12-й минуте. После затяжной атаки из выгодного положения выше ворот пробил Эммануэль Адебайор. Менее чем через минуту Алекс скидывал мяч вратарю Петеру Чеху и сделал это настолько неудачно, что снаряд едва не оказался в сетке. "Челси" ответил быстрой атакой с участием Шона Райта-Филлипса, удар которого без труда парировал испанский вратарь Мануэль Альмуния. До середины первого тайма команды играли без ворот. "Челси" практически не появлялся на чужой половине поля, сосредоточившись главным образом на разрушении. "Арсеналу", в свою очередь, было очень тяжело взломать оборонительные порядки соперника. Лишь на 33-й минуте игру на себя взял Шевченко, который мощно пробил с 25 метров и мяч с трудом парировал Альмуния. Однако в концовке первого тайма "Арсеналу" все же удалось заиграть в свой фирменный футбол во многом благодаря пассивности игроков середины поля и атаки соперника. Сначала Томаш Росицки со средней дистанции пробил рядом со штангой. Затем Паулу Феррейра в блестяще подкате остановил проход того же Росицки. А на третьей добавленной минуте состоялся единственный в матче гол. После розыгрыша углового в исполнении Фабрегаса до мяча не дотянулся Чех и бывший защитник "Челси" Галлас головой поразил пустые ворота. Вполне возможно, что этого гола бы не было, если бы поле не покинул получивший травму Джон Терри. Начало второго тайма осталось за "Челси", который заставил понервничать оборону "канониров". На 47-й минуте после грубейшей ошибки Фабрегаса последовал опасный фланговый навес, но до мяча не достал Шевченко. Затем очень опасный прострел выполнял Райт-Филлипс. А на 60-й минуте Альмуния блистательно парировал пушечный выстрел Микеля, а спустя мгновение поймал мяч после удара игравшего на добивании Шевченко. После серии замен в составах обеих команд игра пошла на встречных курсах. "Челси" вполне мог сравнять счет, но и "Арсенал" не раз имел шансы забить второй гол. На 75-й минуте после неудачной скидки Галласа с четырех метров умудрился промахнуться Райт-Филлипс. Спустя две минуты Глеб вывел на ударную позицию вышедшего на замену Робина Ван Перси, но тот пробил выше ворот. Затем после дальнего выстрела Калу мяч попал во внешнюю сторону сетки. На последних минутах за свою ошибку сполна реабилитировался Чех, отбивший каким-то чудом два удара в упор Ван Перси и Фабрегаса. Кроме того, в результате быстрых контратак судейская бригада не засчитала два гола "Арсенала". На 85-й минуте из-за офсайда не был засчитан гол Ван Перси, а на 90-й минуте перед решающим ударом правила нарушил Адебайор. В промежутке между этими событиями из выгодного положения в створ ворот не попал Шевченко. Украинский форвард мог сравнять счет также на 3-й добавленной минуте, но после его удара со штрафного мяч из-под самой перекладины вытащил Альмуния. Игра завершилась нереализованным выходом один на один Фабрегаса.

Ссылки по теме:
Чемпионат Англии.