Чемпионат Англии. 18-й тур.
22 декабря, суббота.
Арсенал - Тоттенхэм - 2:1
Ливерпуль - Портсмут - 4:1
Астон Вилла - Манчестер Сити - 1:1
Фулхэм - Уиган - 1:1
Мидлсбро - Вест Хэм - 1:2
Болтон - Бирмингем - 3:0
Рединг - Сандерленд - 2:1

"Ливерпуль" частично реабилитировался перед своими поклонниками за два поражения подряд от "Рединга" и "Манчестер Юнайтед", а за проигрыш лондонскому "Челси" в четвертьфинале Кубка английской лиги. Команда Рафаэля Бенитеса со счетом 4:1 разгромила на своем поле отнюдь не слабый "Портсмут". Еще в первом тайме "красные" забили два безответных гола. Сначала отличился полузащитник сборной Израиля Йосси Бенаюн, а затем после неудачного выноса Сола Кэмпбелла мяч от ноги Сильвена Дистена оказался в сетке ворот опытнейшего Дэвида Джеймса. После перерыва "Портсмут" сумел прибавить и даже сократил разницу в счете усилиями своего лучшего бомбардира Бенджани Мварувари. Но все надежды гостей хотя бы на ничью разрушил испанский нападающий Фернандо Торрес, забивший два гола. "Ливерпуль" остался на пятом месте, но сумел сократить отставание от "Манчестер Сити", сыгравшего вничью с "Астон Виллой", до одного очка при одном матче в запасе. Бенитес, который после разговора с американскими владельцами команды, по всей видимости, останется в "Ливерпуле" как минимум до окончания сезона, сделал сразу девять изменений в стартовом составе по сравнению с кубковым матчем. В линию атаки вернулись Дирк Кюйт и Фернандо Торрес, а в центр поля вернулся оправившийся после небольшой травмы капитан Стивен Джеррард. Не удивительно, что после затянувшейся серии неудач "Ливерпуль" очень активно провел стартовые минуты матча. "Портсмут" оказался прижат к своей штрафной и в итоге не выдержал давления хозяев поля. Сначала лишь великолепный подкат в исполнении Глена Джонсона выручил гостей от "быстрого" гола Кюйта. Но 13-я минута оказался неудачной для "Портсмута". После подачи с левого фланга Харри Кьюэлла по воротам Джеймса неотразимо пробил Бенаюн. Спустя три минуты "Портсмут" пропустил очень обидный и нелепый второй гол. После быстрой контратаки по правому флангу промчался Кюйт и сделал передачу на Фернандо Торреса. Испанца опередил Кэмпбелл, но после выноса опытнейшего защитника мяч рикошетом от ноги Дистена оказался в сетке ворот. После такого начала "Портсмут" до окончания первого тайма оказался в глубоком нокауте и не сумел создать ни одного момента у ворот Пепе Рейна. "Ливерпуль", в свою очередь, дважды мог довести счет до разгрома. Сначала после выверенной передачи Фернандо Торреса в считанных сантиметрах от штанги пробил Джеррард. Затем Бенаюн после сольного прохода пробил во внешнюю сторону сетки. После двойной замены в перерыве "Портсмут" преобразился. Вторая половина встречи началась с яростных атак гостей. Уже на 47-й минуте Альваро Арбелоа вынес мяч прямо на Буба Диопа, но тот с линии штрафной пробил чуть выше перекладины. "Ливерпуль" ответил опасным ударом Фернандо Торрес, но вскоре неплохой голевой шанс не реализовал защитник "Портсмута" Херманн Хрейдарссон. На 57-й минуте "Портсмут" вполне логично сократил разницу в счете. После передачи Нванкво Кану Мварувари на замахе убрал Йона Арне Риисе и с близкого расстояния направил мяч в сетку ворот. Но спустя десять минут "Ливерпуль" фактически решил судьбу матча. После прохода Раяна Бабела мяч от ноги Джеймса отскочил на Фернандо Торреса, который без труда поразил пустые ворота. После третьего пропущенного гола "Портсмут" окончательно сдался. Около двадцати минут шла игра без ворот. Однако "Ливерпуль" на 85-й минуте воспользовался еще одним шансом. Джэми Каррагер навесил мяч за спину защитникам на Джеррарда, тот изящно выполнил скидку на Фернандо Торреса, который неотразимо пробил в нижний угол, забив восьмой гол в премьер-лиге.

Ссылки по теме:
Чемпионат Англии.