Чемпионат Англии. 18-й тур.
23 декабря, воскресенье.
Манчестер Юнайтед - Эвертон - 2:1
Ньюкасл - Дерби - 2:2
Блэкберн - Челси - 0:1
22 декабря, суббота.
Арсенал - Тоттенхэм - 2:1
Ливерпуль - Портсмут - 4:1
Астон Вилла - Манчестер Сити - 1:1
Фулхэм - Уиган - 1:1
Мидлсбро - Вест Хэм - 1:2
Болтон - Бирмингем - 3:0
Рединг - Сандерленд - 2:1

"Манчестер Юнайтед" не без большой доли везения обыграл на своем поле спасителя петербургского "Зенита" в Кубке УЕФА "Эвертон" со счетом 2:1. Команда Алекса Фергюсона без сомнений провела один из самых неприятных домашних матчей в сезоне и вполне могла потерять очки. На роскошный гол Криштиану Роналду на 22-й минуте гости ответили точным ударом Тима Кэхилла, которому ассистировал южноафриканский полузащитник Стивен Пинар. В оставшееся время первого тайма забить могли Фил Невилл, Уэйн Руни и Криштиану Роналду, но на перерыв команды ушли при ничейном счете. После перерыва "Эвертон" мастерски "засушил" игру. "Манчестер Юнайтед" до 87-й минуты не сумел создать даже намека на опасный момент у ворот Тима Ховарда. Но великолепная игра в обороне "Эвертона" была перечеркнута грубейшей ошибкой Пинара, который подарил "Манчестер Юнайтед" победу. Хавбек ливерпульской команды на последних минутах допустил необоснованный фол против Раяна Гиггза, за что был наказан пенальти. А Криштиану Роналду с одиннадцатиметровой отметки хладнокровно оформил дубль (уже четвертый в сезоне) и с одиннадцатью голами вышел на первое место в списке лучших бомбардиров английской премьер-лиги. Удачливая победа помогла "Манчестер Юнайтед" вновь сократить отставание от лидирующего "Арсенала", который в субботу обыграл в лондонском дерби "Тоттенхэм", до одно очка. Кроме того, "красные дьяволы" прервали великолепную беспроигрышную серию гостей из 13 матчей, в которой было одержано одиннадцать побед. Последнюю из них "Эвертон" одержал в заключительном туре группового раунда Кубка УЕФА над голландским "АЗ Алкмаром", что позволило "Зениту" выйти в 1/16 финала турнира. "Эвертон" должен был продлить свою серию, если бы не странный поступок Пинара... "Эвертон" приехал в Манчестер без своей главной звезды Микеля Артеты, который накануне поединка простудился. Фергюсон, в свою очередь, не включил в состав сразу трех игроков основы - Рио Фердинанда, Оуэна Харгривса и голландского вратаря Эдвина Ван дер Сара, которых заменили молодой Данни Симпсон, Майкл Кэррик и Томаш Кушчак. В связи с напряженным графиком игр в премьер-лиге в концовке декабря это можно было назвать ротацией состава. Игра с первых минут пошла очень упорной и жесткой. Уже к 14-й минуте сразу четыре футболиста получили желтые карточки. Первая осмысленная атака "Манчестер Юнайтед" на 10-й минуте могла завершиться голом. Криштиану Роналду прорвался по правому флангу и прострел на Руни. Удар форварда блестяще парировал Ховард, а на добивании в створ ворот не попал Карлос Тевес. Следующей внятной атаки болельщиками "Манчестер Юнайтед" пришлось ждать до 22-й минуты, но завершилась она блистательным голом Криштиану Роналду, который из-под двух защитников неожиданно пробил в дальний угол. "Эвертон" очень легко отыгрался на 27-й минуте. После фланговой подачи Пинара мяч в сетку ударом головой переправил Кэхилл, выигравший позицию у Патриса Эвра и Неманьи Видича. Через несколько минут опаснейшая атака гостей завершилась ударом Невилла, но мяч прошел выше ворот. Затем "Манчестер Юнайтед" перехватил инициативу, но Леон Лескотт вынес мяч из пустых ворот после коварного удара Руни, а удару Криштиану Роналду не хватило точности. Второй тайм откровенно разочаровал поклонников обеих команд. "Эвертон" полностью сосредоточился на разрушении, а "Манчестер Юнайтед" не преуспел в атаке. В итоге все решила 87-й минута. В штрафную гостей ворвался Гиггз, который мог бы добраться лишь до лицевой линии. Но подставленная нога Пинара обернулась пенальти, который четко реализовал Криштиану Роналду.