Чемпионат Англии. 19-й тур.
26 декабря, среда.
Порстмут - Арсенал - 0:0
Сандерленд - Манчестер Юнайтед - 0:4
Челси - Астон Вилла - 4:4
Дерби - Ливерпуль - 1:2
Эвертон - Болтон - 2:0
Уиган - Ньюкасл - 1:0
Бирмингем - Мидлсбро - 3:0
Тоттенхэм - Фулхэм - 5:1
Вест Хэм - Рединг - 1:1

Лондонский "Арсенал" впервые в сезоне покинул поле без забитых мячей, сыграв вничью 0:0 в гостевом матче против "Портсмута". Организованная и мощная оборона хозяев поля во главе с бывшими "канонирами" Солом Кэмпбеллом и Лореном большую часть игрового времени без труда разрушала фирменные атаки команды Арсена Венгера. Более того, на 75-й минуте лишь чудом не завершился голом выход один на один африканского форварда "Портсмута" Бенджани Мварувари. Однако в концовке поединка "Арсенал" доказал, что намного больше нуждался в победе. Гости провели серию яростных атак и вполне могли добиться успеха, но удача отвернулась от Вильяма Галласа и Томаша Росицки (дважды), которые не реализовали стопроцентные голевые шансы. За расточительность своих футболистом "Арсенал" поплатился потерей лидерства. "Канониров" на одно очко опередил "Манчестер Юнайтед", одержавший очень легкую победу над "Сандерлендом" со счетом 4:0. На шесть очков от "Арсенала" отстает идущий на третьем месте "Челси", сыгравший вничью 4:4 в феерическом матче с "Астон Виллой". Замыкает четверку лидеров "Ливерпуль", обыгравший на последней минуте "Дерби" благодаря голу своего капитана Стивена Джеррарда. Не смотря на очень плотный график игр в английской премьер-лиге Венгер не стал делать изменений в стартовом составе после победы в лондонском дерби над "Тоттенхэмом". В линии атаки расположился Эммануэль Адебайор, которому из глубины поля помогали Александр Глеб, Росицки и Эммануэль Эбуе. Наставник "Портсмута" Харри Реднапп после крупного поражения от "Ливерпуля" отправил в запас Глена Джонсона, Педру Мендеша и Джона Утаку, которых заменили бывшие игроки "Арсенала" Лорен и Нванкво Кану, а также Ричард Хьюз. "Арсенал" мог забить "быстрый" гол уже на 40-й секунде матча, но фланговый прострел Эбуе не сумел замкнуть Ческ Фабрегас. Некоторое время гости доминировали на поле, но к середине тайма игра, проходившая почти без опасных моментов, выровнялась. На 28-й минуте полузащитник сборной Хорватии Нико Кранчар блестяще ушел из-под опеки Коло Туре и Бакари Санья, вышел на ударную позицию и направил мяч в считанных сантиметрах от штанги. "Арсенал" ответил двумя ударами Росицки. Сначала после коварного выстрела чешского хавбека мяч из "девятки" выловил Дэвид Джеймс. Вторая попытка Росицки получился неудачной. В дебюте второго тайма "Портсмут" попытался перехватить инициативу. Но хозяев поля хватило лишь на два несильных удара Мварувари, с которыми без труда справился Мануэль Альмуния. В дальнейшем "Арсенал" владел значительным территориальным преимуществом, но без опасных моментов у ворот Джеймса. "Портсмут", в свою очередь, выжидал своего шанса. И этот шанс представился на 75-й минуте. На грани офсайда Мварувари с центра поля убегал один на один. Но сначала африканцу помешал вышедший из ворот Альмуния, а затем Гаэль Клиши не позволил поразить пустые ворота. На 78-й минуте великолепный шанс открыть счет не реализовал Росицки. Полузащитник сборной Чехии совершил блестящий проход в штрафную, но из убойного положения не попал в дальний угол. В концовке поединка "Арсенал" всеми силами ринулся добывать три очка. На 88-й минуте после передачи Фабрегаса потрясающий шанс упустил Галлас, который с линии вратарской не попал в незащищенный угол ворот. Кульминация матча могла наступить и на третьей минуте компенсированного времени. Вышедший на замену Никлас Бендтнер в борьбе с защитником сделал шикарную передачу на Росицки, но тот из района одиннадцатиметровой отметки пробил рядом со штангой.