Надвигающееся противостояние "Барселоны" и "Реала" в полуфинале Лиги чемпионов УЕФА интригует всю футбольную общественность, однако в жизни одного человека феномен знаменитого "эль класико" сыграл особую роль.

Луиш Фигу успел оставить след в истории обоих испанских грандов, с каждым из которых выиграл по два чемпионата Испании и одному еврокубку. Переходом в 2000 году из "Барселоны" в "Реал", пересуды о котором не утихают до сих пор, экс-капитан сборной Португалии нанес смертельную обиду поклонникам каталонцев и осчастливил столичную торсиду.

На долю Фигу выпало не одно памятное "эль класико", среди которых особняком стоит полуфинальный поединок Лиги чемпионов-2001/02. Потому в наши дни вряд ли найдется более компетентный знаток всех тонкостей великого соперничества.

"Такие матчи помнят всегда, - уверяет 38-летний Фигу. - Они проходят каждый год, но всегда остаются в памяти благодаря стоящей за ними историей. Между этими клубами колоссальное противостояние, обусловленное футбольными и общественными причинами. Потому уровень соперничества так велик, но важно отметить, что это лишь футбольный матч, и люди должны относится к нему именно так. Победа достается команде, которая сильнее в конкретный день".

Только вот кто им окажется на этот раз? "Барса", унизившая в ноябре Жозе Моуринью и Ко разгромной победой на "Камп Ноу" (5:0), или "Реал", выместивший наконец злость в недавнем финале Кубка Испании? "Не думаю, что прошлые матчи будут иметь значение", - сказал Фигу в интервью UEFA.com.

"Надо не оглядываться на события минувших встреч, а думать о следующих. Оба клуба подходят к полуфиналу на гребне успеха, - рассуждает португалец. - Думаю, на данный момент это две сильнейшие команды на свете. Потому этот полуфинал Лиги чемпионов и войдет в историю футбола".

Сам Фигу добился с "Реалом" успеха в аналогичной дуэли девять лет назад. Выбив "Барсу" на стадии 1/2 финала Лиги чемпионов, мадридцы затем в девятый раз удостоились звания сильнейшего клуба Европы. Тогда в команде Висенте дель Боске блистали Фигу, Роналдо, Зинедин Зидан, Роберто Карлос и многие другие. Времена меняются, и ныне уже каталонцы под руководством Хосепа Гвардиолы повсеместно срывают аплодисменты яркой комбинационной игрой с прицелом на атаку.

Фигу, который в 2009 году повесил бутсы на гвоздь после четырех сезонов в "Интернационале", выразил восхищение игрой "Барселоны" и отметил, что "Реалу" будет крайне сложно выйти в финал. "По мне, "Барса" сегодня выглядит сильнее, - сказал обладатель "Золотого мяча"-2000. - У нее есть четкая философия игры, все футболисты блестяще подготовлены технически и знают, как взаимодействовать друг с другом".

"Футбол всегда идет циклами. Были годы, когда все выигрывал "Реал". Теперь, похоже, настала очередь "Барселоны". Все зависит от конкретного поколения футболистов, - считает бывший хавбек. - Сегодня у "Барсы" есть игроки, которые потрясающе смотрятся вместе и знают, как вписаться в ее модель игры. Поэтому их очень сложно победить".

На просьбу предсказать победителя Фигу отвечает отказом: "Делать прогнозы - не самая хорошая идея". Тем не менее, португалец считает, что наличие у руля "Реала" его соотечественника может решить исход борьбы в пользу мадридцев. "Жозе Моуринью - в высшей степени успешный тренер", - отметил Фигу, который под началом Моуринью дважды выигрывал серию А с "Интером".

"Он так строит игру своих команд, что те добиваются высоких достижений. Не сомневаюсь, что он поможет "Реалу". Моуринью уже одержал не одну победу, играя в определенной манере. Поэтому высока вероятность, что он и дальше будет добиваться успеха и покорять новые высоты", - не сомневается Фигу.