Лондонский "Челси" в четвертый раз за последние пять сезонов вышел в четвертьфинал Лиги Чемпионов, разгромив на стадионе "Стэмфорд Бридж" греческий "Олимпиакос" со счетом 3:0. После поражения в финале Кубка Лиги от "Тоттенхэма" уверенные позиции наставника "Челси" Аврама Гранта серьезно пошатнулись. В случае вылета из 1/8 финала Лиги Чемпионов израильский специалист почти наверняка был бы незамедлительно уволен. Однако голы Михаэля Баллака и Франка Лэмпарда еще в первом тайме практически сняли вопрос о выходе "Челси" в четвертьфинал. Более того, в начале второго тайма африканец Саломон Калу в третий раз поразил ворота Антониоса Никополидиса, который установил греческий рекорд, сыграв в 53-м матче Лиги Чемпионов. Это был достойный ответ на критику после нулевой ничьей в первом матче в Афинах, когда даже Грант признал, что его команда сыграла очень плохо. Таким образом, "Челси" по прежнему сохраняет шансы выиграть два самых важных турнира в сезоне - Лигу Чемпионов и премьер-лигу, где подопечные Гранта на семь очков отстают от "Арсенала".

Перед игрой "Челси" потерял основного вратаря Петра Чеха, который получил травмы колена и был заменен на итальянца Карло Кудичини. Кроме того, Грант оставил на скамье запасных Николя Анелька, сделав ставку в линии атака на Дидье Дрогба. Украинского форварда Андрея Шевченко не оказалось на скамье запасных, так как он в последнее время осваивает роль капитана резервного состава. "Челси" очень мощно провел стартовые минуты. Сначала опасно пробил Джон Терри. Затем после удара Дрогба на добивании сыграл Джо Коул - штанга! От больших неприятностей "Олимпиакос" спас свисток арбитра, определившего сомнительный офсайд. Но "быстрого" гола гости избежать не смогли. На 5-й минуте после навеса Лэмпарда, который летом может перейти в туринский "Ювентуса", фирменным ударом головой ворота Никополидиса поразил Баллак. "Челси" продолжал владеть внушительным игровым и территориальным преимуществом. Вскоре прекрасный голевой шанс не реализовал Дрогба. А на 25-й минуте после удара Баллака вратарь не сумел удержать мяч и Лэмпард удачно сыграл на добивании - 2:0. В начале второго тайма Лэмпард оказался причастен и к третьему голу. Полузащитник сборной Англии навесил с угловой отметки, мяч отскочил на свободного Калу, который с близкого расстояния расстрелял ворота греческого клуба. Вскоре после этого эпизода Лэмпард мог оформить дубль, но на этот раз из убойного положения не попал в створ ворот. "Олимпиакос" первый удар в сторону ворот "Челси" нанес лишь на 61-й минуте. "Челси" ответил голом Дрогба, но чуть ранее судейская бригада зафиксировала офсайд. Затем Никополидис парировал опасные удары Джо Коула и Клода Макелеле. А вот в концовке поединка уже "Олимпиакос" имел шансы забить гол престижа. На 83-й минуте вышедший на замену Фернандо Беллуски попал в штангу. Затем Параскевас Анцас после розыгрыша стандарта опасно пробил головой, но на месте оказался Кудичини.

Ссылки по теме:
Лига Чемпионов.
Челси (Англия) - Олимпиакос (Греция) - 3:0.