В финальных матчах такого престижного турнира как Кубок Англии в любом случае не может быть фаворита. Хотя на этот раз большинство специалистов и болельщиков заранее отдавали трофей футболистам "Манчестер Сити". Однако в первом тайме "гончары" показали надёжную игру в обороне и сумели отстоять свои ворота в неприкосновенности. При этом "горожане" всё же создали несколько голевых моментов. Но в целом игра в первые сорок пять минут была ничейной, что, собственно говоря, и произошло. Первая половина второго тайма прошла в позиционной борьбе. Обе команды показывали закрытый футбол, но чуть больше повезло футболистам "Манчестер Сити", которые на 74-й минуте организовали единственный гол в матче. Автором победного мяча стал Яя Туре. А Роберто Манчини стал первым тренером, который принёс "горожанам" трофей спустя несколько десятков лет.

Кубок Англии-2010/11 начался 14 августа 2010 года экстрапредварительным раундом и теперь завершился финалом, который состоялся на стадионе "Уэмбли". Титул защищал лондонский "Челси", который уже отстоял его в прошлом сезоне, когда в финале 2010 года, в матче против "Портсмута" победил со счётом 1:0. В этом розыгрыше "Челси" выбыл из турнира в четвёртом раунде, проиграв по пенальти "Эвертону". В финале нынешнего сезона встретились "Манчестер Сити" и "Сток Сити". Оба клуба уже давно не баловали своих поклонников титулами. Команды в последних раз выигрывали трофеи ещё в семидесятых годах. И если многомиллионные вливания в "горожан" арабскими владельцами предполагали в скором временем отдачу в виде титулов, то вот выхода в финал от "гончаров" не ждал, пожалуй, никто кроме ярых поклонников "Стока". Этот розыгрыш уже подарил "Сток Сити" путёвку в Лигу Европы на следующий год, а также почти миллион фунтов стерлингов призовых за выход в финал. Победитель получит в два раза больше, хотя для "Манчестер Сити" такие суммы выглядят смешными. "Сток Сити", финалист Кубка Англии-2010/11, получил путевку в Лигу Европы вне зависимости от того, как завершится матч против "Манчестер Сити". Поскольку соперник "Сток Сити" по финалу уже обеспечил место в Лиге чемпионов, через Кубок в Лигу Европы попадет именно команда Тони Пьюлиса. Отметим, что за свою историю, которая насчитывает 148 лет, "Сток Сити" ни разу не выступал в еврокубках. Клуб дважды доходил до финала Кубка Англии, но оба раза уступал. Единственным трофеем "Сток Сити" является Кубок английской лиги, завоеванный в сезоне-1971/72. Накануне финала Кубка Англии против "МанСити" менеджер "Стока" Тони Пьюлис поговорил с журналистами. "Думаю, если сравнить наши клубы, наши траты и финансовые возможности, то победа "Сток Сити" в финале будет громким заявлением", - размышляет Тони Пьюлис. "Я говорю так не потому, что это моя команда. Просто таково реальное положение дел. Разве кто-нибудь удивится, если летом "Ман Сити" взорвет рынок очередным громким трансфером? Для меня же самое большое достижение, что следующий сезон станет для нас четвертым подряд в премьер-лиге, это незабываемая история".

Кстати, в прошлом году эти команды уже встречались в Кубке Англии в пятом раунде. Первая встреча завершилась вничью 1:1, а в переигровке в дополнительное время победил "Сток" со счётом 3:1. Сейчас оба клуба находятся в великолепной форме. В день финала свой 28-й день рождения отпраздновал полузащитник "горожан" Яя Туре. Конечно, лучшей новостью для "Манчестер Сити" перед финалом стало известие о полном возвращении в строй капитана Карлоса Тевеса. Что касается "Сток Сити", то в команде также были проблемы с травмированным, но Роберт Хут и Мэттью Этерингтон сумели восстановиться к решающему матчу сезона. Ещё одним примечательным фактом является то, что Федерация футбола Англии выпустила на финал Кубка Англии сувенирную продукцию с ошибками. К матчу, в котором сыграют "Сток Сити" и "Манчестер Сити", были выпущены 70 тысяч бесплатных флагов с эмблемами команд. Внизу каждого флага указана дата события и названия команд. Но на флаге "Сток Сити" в качестве соперника указаны не "горожане", а "Манчестер Юнайтед", а на флаге "Манчестер Сити" – "Болтон". Организаторы, заказавшие изготовление флагов в Китае, успели заметить оплошность, однако часть бракованной продукции уже успела разойтись в болельщицкой среде. Футбольная ассоциация Англии не признала себя виновной, сказав, что в адрес китайского производителя были отправлены правильные варианты эскизов.

Ход матча.

Футболисты "Манчестер Сити" нервно начали встречу, совершив пару невынужденных ошибок. А вот Карлос Тевес на первой же минуте решил порадовать публику красивым финтом на фланге а-ля Зидан, но аргентинец упустил мяч за пределы поля. Первый опасный момент случился на 6-й минуте. Карлос Тевес нанёс роскошный удар со средней дистанции в дальний угол, но Томас Соренсен в красивом прыжке парировал сильный выстрел аргентинца. Через пять минут произошёл неожиданный момент у ворот "Сток Сити", который вполне мог завершиться взятием ворот. Александар Коларов подключился по левому флангу и отважился на удар с острого угла, капитан "Стока" Райан Шоукросс подставил ногу и едва не срезал мяч в собственные ворота. Не успела секундная стрелка совершить один оборот, как вновь было жарко у ворот номинальных гостей. Яя Туре отважился на дальний удар, мяч полетел со страшной силой и едва не оказался в "девятке" ворот Томаса Соренсена, но всё-таки ивуарийцу самую малость не хватило точности. Футболисты "Сток Сити" постепенно осваивались на поле, и к 15-й минуте игра окончательно выровнялась. А вот Марио Балотелли в одном из эпизодов получил удар в шею от Роберта Хута. После оказания медицинской помощи итальянский нападающий "горожан" сумел продолжить встречу.

Тренеры обеих команд были на ногах. Роберто Манчини активно размахивал руками. Напряжение игры ощущалось далеко за пределами стадиона. К середине тайма футболисты "Манчестер Сити" спокойно разыгрывали свои продолжительные позиционные атаки. Теперь манкунианцы не спешили наносить удары по воротам, предпочитая выждать оптимальный вариант для разящего выстрела. При этом "Манчестер Сити" продолжал создавать моменты у ворот "гончаров". На 24-й минуте Марио Балотелли получил мяч в штрафной "Сток Сити" и нанёс классный обводящий удар в дальнюю "девятку", но не менее классно сыграл Томас Соренсен, сумевший парировать выстрел итальянца. Активный Марио Балотелли на исходе получаса игры в центре поля обыграл сразу трёх оппонентов, после чего бельгийский защитник Венсан Компани подхватил мяч, продвинулся вперёд и нанёс пушечный выстрел в створ ворот "Сток Сити", в результате чего Томас Соренсен не без труда отвёл угрозу от своих владений. Самый опасный момент в первом тайме упустили "горожане". На 35-й минуте Давид Сильва отдал мяч на левый фланг, где расположился Карлос Тевес. Аргентинец сместился в центр и выполнил навес на Марио Балотелли, который в ближнем бою не сумел переиграть выскочившего из ворот Томаса Соренсена, после чего Давид Сильва с пяти метров с отскоком от газона пробил выше цели.

Замен в перерыве не было. Захромавший под конец первого тайма Джермейн Пеннант сумел продолжить встречу. Футболисты "Сток Сити" на первых мгновениях второй половины матча сосредоточились на оборонительной игре. Первые минуты второго тайма проходили в ещё более осторожной манере, нежели в первой сорокапятиминутке. По такой игре весьма вероятно было увидеть дополнительное время. На 62-й минуте невероятный момент упустил "Сток Сити". Кенуайн Джонс после великолепной передачи партнёра с левого фланга выскочил один на один с Джо Хартом, но голкипер "Сити" спас свою команду, сыграв просто феноменально. А вот Джолеон Лескотт в этом эпизоде грубо ошибся в обороне. На 73-й минуте Адам Джонсон заменил Гарета Барри. И тут же "горожане" открыли счёт. Давид Сильва от левого угла штрафной отправил мяч на Марио Балотелли, который пяткой вновь отпасовал на испанца, тот прострелил обратно итальянцу, после чего состоялся удар, но мяч попал в защитника, а первым на добивание успел Яя Туре, который мощнейшим ударом расстрелял Томаса Соренсена. В оставшиеся минуты матча шла позиционная борьба с заметным преимуществом "Манчестер Сити". Таким образом, Роберто Манчини стал первым тренером, который принёс "горожанам" трофей спустя несколько десятков лет.

Лучший игрок матча – Марио Балотелли.

В таланте этого замечательного итальянского нападающего мало кто сомневается, но Марио Балотелли не всегда может проявить свои лучшие качества из-за скверного характера. Однако в финале Кубка Англии нападающий "Манчестер Сити" блеснул, прежде всего, игрой. При этом соперники пытались спровоцировать его на конфликт, на что Марио отвечал классными финтами и опасными действиями у ворот "Сток Сити". В итоге вклад Балотелли в общую победу оказался самым весомым.

Кретов Максим.

---

Финал Кубка Англии.

14 мая. Лондон. Стадион "Уэмбли".

Манчестер Сити - Сток Сити - 1:0 (0:0).

Гол: Яя Туре, 74 (1:0).

Манчестер Сити: Харт, Ричардс, Компани, Лескотт, Коларов, Де Йонг, Бэрри (А.Джонсон, 73), Балотелли, Яя Туре, Сильва (Виейра, 90), Тевес (Сабалета, 87).

Сток Сити: Соренсен, Уилкинсон, Хут, Шоукросс, Уилсон, Пеннант, Уилан (Пью, 84), Делап (Карью, 80), Этерингтон (Уайтхед, 63), Уолтерс, Джонс.

Он-лайн трансляция.

Видео.