Лондонский "Челси" второй год подряд завершил чемпионат на втором месте, вновь уступив титул "Манчестер Юнайтед". Перед заключительным туром "Челси" необходимо было побеждать на своем поле "Болтон" и надеяться, что команда Алекса Фергюсона потеряет очки в гостевом матче с "Уиганом". Однако сенсации не случилось - "Манчестер Юнайтед" одержал уверенную победу благодаря голам Криштиану Роналду и Раяна Гиггза и в независимости от матча с участием "Челси" стал чемпионом. "Челси", в свою очередь, безуспешно пытался взломать оборону "Болтона". И на 62-й минуте подопечным Аврама Гранта удалось открыть счет - мяч в сетку ворот оманского вратаря Али Аль Хабси переправил вышедший на замену Андрей Шевченко. Однако в добавленное время "Болтон" неожиданно отыгрался благодаря точному удару Мэтта Тэйлора. Впрочем на исходе чемпионской гонки упущенная победа "Челси" не сказалась. Команда Гранта в любом случае оставалась бы на втором месте. Теперь у "Челси" есть прекрасный шанс взять реванш у "Манчестер Юнайтед". Напомним, что 21 мая эти команды в Москве встречаются в финале Лиги Чемпионов. Возможно, что в предстоящем матче года не сыграют два ключевых игрока "Челси" Джон Терри и Дидье Дрогба, получившие травмы в поединке против "Болтона". После гостевой победы над "Ньюкаслом" Грант выпустил на поле сразу пять новых футболистов. Паулу Феррейру, Рикарду Карвалью, Уэйна Бриджа, Джона Оби Микеля и Николя Анелька заменили Алекс, Эшли Коул, Клод Макелеле, Джо Коул и Франк Лэмпард. Хозяева поля начали игру в невысоком темпе, что без сомнений было на руку "Болтону", организовавшему массированные оборонительные редуты. Но первая осмысленная атака "Челси" на 7-й минуте могла завершиться взятием ворот Аль Хабси. Михаэль Баллак на дальней штанге нашел абсолютно свободного Дрогба, но ивуарийский форвард с двух метров промахнулся по пустым воротам. На 14-й минуте после столкновения с Петром Чехом и Кевином Дэйвисом травму руки получил Терри, который был заменен на Жулиано Беллети. После игры Терри сказал, что у него нет перелома и что к финалу Лиги Чемпионов он будет в полной готовности. Тем временем у "Болтона" стали проходить опасные контратаки. В одной из них Тэйлор пробил с 25 метров и мяч прошел в опасной близости от штанги. "Челси" ответил подачей ударом со штрафного Лэмпарда, но мяч попал в стенку. В концовке первого тайма "Челси" удалось взвинтить темп, но два неплохих голевых шанса не реализовали Джо Коул и Лэмпард. В перерыве разочарованный Грант заменил Макелеле на Шевченко, став играть по схеме с двумя чистыми форвардами. Давление на ворота "Болтона" возросло. И уже на 46-й минуте после пушечного удара Флорана Малуда мяч от рук Аль Хабси попал в перекладину. В следующей атаке вновь Малуда расстреливал ворота гостей, но на этот раз французскому полузащитнику не хватило точности. Затем после удара настырного Джо Коула мяч просвистел в сантиметрах от перекладины. Спустя три минуты с трех метров не забил Баллак, после чего очередной стопроцентный голевой шанс запорол Дрогба. На 62-й минуте после затяжной атака "Челси" все же открыл счет. После удара-прострела Лэмпарда на дальней штанге мяч в сетку ворот переправил Шевченко. Стадион "Стэмфорд Бридж" взревел, так как оставалась надежда, что "Манчестер Юнайтед" упустит победу в Уигане. Больше всех радовался владелец лондонского клуба Роман Абрамович. Но "Болтон" мог отыграться спустя три минуты. Удар с близкого расстояния Эль Хаджи Диуфа блистательно парировал Чех. На 74-й минуте чудеса реакции продемонстрировал уже вратарь "Болтона", отбивший удар Джо Коула. Гости, которых не заботило турнирное положение, в концовке поединке всеми силами пытались избежать поражения. После удара Дэйвиса мяч попал в перекладину, а после удара Стелиоса Яннакополуса мяч из пустых ворот вынес Эшли Коул. В итоге в добавленное время "Челси" все же упустил победу - автором ответного гола стал Тэйлор.

Ссылка по теме:
Чемпионат Англии.