Бывший игрок сборной Ирландии Мики Уолш не исключает, что является счастливым талисманом для "Порту", цвета которого он некогда защищал.

"Я ушел из "Порту" в 1986-м, и год спустя команда стала чемпионом Европы. Правда, не уверен, было это связано с моим уходом или нет", - сказал Уолш в интервью UEFA.com в преддверии дублинского финала Лиги Европы УЕФА между "Порту" и "Брагой".

"Меня не было на стадионе, когда "Порту" завоевал Кубок европейских чемпионов в 1987 году, потому что я тогда еще выступал за другой португальский клуб. Зато мне довелось увидеть другие финалы с участием "Порту", - рассказал экс-нападающий - Я был в Гельзенкирхене в 2004 году, когда был обыгран "Монако".

"Еще я ездил в Севилью в 2003-м, когда "драконы" победили "Селтик" и взяли Кубок УЕФА. Так что я пропустил только один финал "Порту", хотя и важный - победу 1987 года в Кубке чемпионов. Потому теперь я очень жду дублинского матча", - продолжил Уолш.

Финал Лиги Европы 2011 года в Дублине должен вызвать у Уолша массу воспоминаний. В свое время он провел 21 встречу за сборную Ирландии, из них шесть - на стадионе "Лэнсдаун Роуд", на месте которого сейчас стоит "Дублин Арена". Здесь же он сыграл свой лучший международный матч и забил гол, который принес ирландцам победу над сборной СССР (1:0) в квалификации ЧМ-1984.

Уолш, выступавший за "Порту" с 1980 по 1986 год, трудится ныне футбольным агентом. В Дублине ветеран будет сопереживать своей бывшей команде, которая по-прежнему занимает особое место в его сердце. "Я бы очень хотел увидеть трофей в руках "Порту", - заявил 56-летний ирландец, знакомый с тренерами обоих финалистов.

"Без сомнения, буду болеть за "Порту", - подчеркнул Уолш. - Здорово и то, что до финала дошла "Брага". Участие в решающем матче еврокубка - серьезное достижение. Между мной и "Брагой" есть связь. Ее тренер Домингуш Пасьенсия выступал за "Порту", когда там играл и я. Он был в юношеской команде, а я уже собирался прощаться с клубом. Его карьера только начиналась, моя была на закате. Он приятный парень. Здорово, что у него все так хорошо получается".

"Я знаком и с тренером "Порту" Андре Виллаш-Боашем. Мой брат Стивен долго работал в "Челси" при Жозе Моуринью, - рассказал ирландец. - Он и Виллаш-Боаш были очень хорошими знакомыми. Виллаш-Боаш даже пару раз останавливался в моем доме. Потом уже он ушел из "Челси", чтобы самому работать главным тренером".

"Послал ему сообщение на выходных, поздравил с победой "Порту" в чемпионате, - добавил Уолш. - Его команда провела замечательный сезон. Выиграла чемпионат за пять туров до конца, ни разу не уступила и всего три раза сыграла вничью. Впечатляющий результат".

"В клубе многое сохранилось с тех пор, как я его покинул. Президент остался тот же - Жорж Пинту. Директор клуба и, думаю, массажист и менеджер по экипировке сохранили свои посты. Я всегда старался быть на связи с клубом", - сказал Уолш, начавший карьеру в 1973 году в "Блэкпуле", а спустя три года дебютировавший за сборную Ирландии в матче с Норвегией.

Уолш родился в Англии, но его отец Стивен был родом из графства Мейо, что позволило футболисту взять гражданство Ирландии. Уолш провел не лучший период карьеры в "Эвертоне" и "Куинс Парк Рейнджерс", откуда и перебрался в "Порту".

Первоначально игрок даже сомневался, достоин ли он перехода в столь солидный клуб. "Стадион был потрясающим. Я спрашивал себя, точно ли я им нужен", - вспоминает Уолш. Последние сомнения развеялись, когда ирландец вышел на замену в финале Кубка кубков-1984 против "Ювентуса" и помог португальцам победить со счетом 2:1.

"У меня остались чудесные воспоминания от нашей кампании в 1984 году. Для всей команды это было огромное событие, ведь "Порту" впервые пробился в еврокубковый финал", - отметил Уолш, который завершил карьеру в португальских "Салгейруше" и "Эспинью", а позже прославился тем, что его жена родила четверню разнояйцевых близнецов из пробирки.

"Для меня как для бывшего игрока сборной финал в Ирландии - событие особое. Уж не думал, что удастся лицезреть "Порту" в еврокубковом финале в Ирландии. Для меня это ностальгический момент: увидеть дома, в Дублине, команду, с которой связан самый успешный этап моей карьеры", - добавил он.