В преддверии старта финальной стадии молодежного чемпионата Европы нападающий "Шальке-04" Рауль Гонсалес рассказал UEFA.com о выступлении на ЧЕ-1996 и высоко оценил новое поколение испанских футболистов.

"Я все еще был молод, и этот турнир был нашим шансом проявить себя на международной арене. Публика получила возможность узнать нас лучше, увидеть нас в матчах против сильных соперников. Так, за итальянцев тогда выступал Каннаваро. Помню, он провел великолепный матч. В рядах сборной Италии было немало отличных футболистов, которые впоследствии выступали за главную команду", - вспоминает Рауль.

Счет в финале открыл до сих пор выступающий в составе "Ромы" Тотти, однако Раулю удалось восстановить равенство - 1:1. В итоге матч перетек в серию пенальти, где итальянцы, оставшиеся к тому моменту вдевятером, оказались точнее. "Мы не забили дважды: промазали я и де ла Пенья. Для нас поражение стало большим разочарованием, поскольку мы очень хотели завоевать титул именно в Испании. Однако все произошло так, как произошло", - добавил один из лучших футболистов в истории "королевского клуба".

С промахом с 11-метровой отметки в карьере Рауля связан еще один эпизод. Речь о четвертьфинальном поединке ЕВРО-2000, в котором испанцам противостояла сборная Франции. При счете 1:1 на последней минуте основного времени пиренейцы получили право на пенальти, однако Рауль запустил мяч выше перекладины. К таким моментам испанец старается относиться философски: "Отрицательный опыт помогает тебе расти, а если извлечь из него уроки, то получишь огромную пользу".

"У нас была действительно сильная сборная и отличные исполнители, которые затем ярко проявили себя в чемпионате Испании. Кроме того, нам было весело. Я отыграл в той команде почти два года, и все это время мы провели с удовольствием. Наш коллектив отличался боевым духом, и это был замечательный опыт", - добавил автор 44 голов в составе национальной команды.

Два года спустя, в 1998-м, испанцы все же стали чемпионами Европы среди молодежи, завоевав второе золото в данной возрастной категории. Рауль считает, что у испанской "молодежки" есть все шансы одержать третью победу на предстоящем чемпионате в Дании. "У Испании всегда подбираются отличные команды. Нынешняя - не исключение. У игроков этой "молодежки" есть прекрасная возможность стать чемпионами", - полагает он.

Главными звездами команды Луиса Мильи являются Хави Мартинес и Хуан Мата, успевшие поиграть за главную команду страны и выиграть золото чемпионата мира в ЮАР. Рауль отмечает, что огромный потенциал виден во многих игроках сборной. Полуфиналист прошедшей Лиги чемпионов отдельно выделил Дидака Вилу и Виктора Руиса, которые в январе перешли из "Эспаньола" в "Милан" и "Наполи" соответственно.

"Многие клубы придают большое значение воспитанию молодых талантов, - продолжает Рауль. - Благодаря этому игроки делают качественный скачок в росте. Например, в "Эспаньоле" появились два перспективных футболиста, во время зимнего перерыва перебравшиеся в Италию. При этом они оба не так хорошо известны широкому кругу болельщиков, да и в чемпионате Испании поиграли всего-ничего. Их пример доказывает, что за нашей молодежью пристально следят зарубежные клубы".