В июне у английских болельщиков только и разговоров, что о Джордане Хендерсоне, за которого "Ливерпуль" выложил кругленькую сумму. Однако громкий переход в знаменитый клуб не изменил отношения к Хендерсону за столом для пинг-понга.

Настольный теннис - любимая игра английской "молодежки" на ее тренировочной базе в Брайнинге, что на восточном побережье Ютландского полуострова. Тут каждый сам за себя, и новичку "Ливерпуля" приходится несладко, особенно против крайнего защитника Райана Бертранда, который не только мастерски владеет ракеткой, но и регулярно отпускает едкие шуточки.

Впрочем, Хендерсон так хладнокровно провел первый матч группового этапа с Испанией, что дружеские шпильки точно не выбьют его из колеи. Пускай во время воскресной игры эмоции порой захватывали хавбека, и он затевал споры с запасными испанцев. Но, по его словам, именно "ясная голова" помогла его команде вырвать в концовке ничью 1:1.

Испанцы много играли в мелкий пас и больше владели мячом, однако и "три льва" проявили качества, которые могут принести им успех в Дании, утверждает Хендерсон. "Тяжелый получился матч. Испанцы очень хорошо пасовались, как и всегда. Когда мяч был у них, нам порой приходилось очень трудно, - признает хавбек, которому досталась капитанская повязка после замены Майкла Мэнсьена, в интервью официальному сайту УЕФА. - Но мы проявили силу воли. Не опускали рук и смогли забить в концовке".

Игра со столь искушенным противником многому научила английскую сборную. "Против такой команды надо сохранять ясную голову и не останавливаться, - пояснил Хендерсон. - Наш план заключался в том, чтобы давать испанцам доходить до средней линии и потом включать прессинг. Когда у нас получалось держать строй, моментов у наших ворот возникало мало. Да, Испания подолгу владела мячом, но практически без угрозы для нас. Нам надо только чуть получше сыграть в атаке и чуть больше держать мяч".

Хендерсон надеется, что в среду в матче с украинцами сборная Англии сыграет именно так: "исполнит задуманное на поле и смелее будет действовать впереди". Полузащитник "Ливерпуля" ожидает, что второй поединок на групповом этапе будет совсем непохож на первый. "Сборная Украины - классная команда с хорошими исполнителями, но мы будем готовы и с первых минут заиграем в полную силу", - пообещал он.

Хендерсон прилетел в Данию позже своих партнеров по сборной. В Англии его задержало оформление перехода из "Сандерлэнда" в "Ливерпуль", который не пожалел за талантливого полузащитника 22 миллиона евро. Хотя Хендерсон родился в Сандерлэнде и с детства болеет за одноименный клуб, его кумиром был Дэвид Бекхэм. Однако сам он игрой он напоминает не легендарного правого хава "Манчестер Юнайтед", а футболиста, с которым ему предстоит встретиться на "Энфилде". Энергия, видение поля, высокая культура паса и неуступчивость в единоборствах - все это делает его "следующим Стивеном Джеррардом", как высказался сам Стиви Джи.

"Конечно, это более чем лестное сравнение, ведь Стивен Джеррард столького достиг в футболе и уже долго является одним из лучших игроков на планете. Надеюсь, я смогу у него многому научиться, - сказал Хендерсон. - "Ливерпуль" - большой клуб с великолепным тренером и отличным подбором игроков. Мне кажется, я смогу добиться на "Энфилде" серьезного прогресса. Все это очень волнующе, однако сейчас я целиком и полностью сфокусирован на игре за сборную и намерен сохранить этот настрой до конца чемпионата".

Хендерсон отлично понимает, что успешная игра в Дании приблизит его ко второму матчу за главную сборную, в которой полузащитник дебютировал в ноябре прошлого года. "Турнир хорошо освещается, матчи у всех на виду, конечно, хочется заявить о себе", - подчеркнул Хендерсон.

Что бы ни говорилось в пылу поединка по пинг-понгу, Хендерсон такой не один. "Сплоченность нашей сборной видна невооруженным глазом как на поле, так и вне его, - охарактеризовал Хендерсон атмосферу в команде Стюарта Пирса. - Это выводит нас на определенный уровень, а там уже надо включать свой футбольный талант. Надеюсь, в среду у нас это получится".