После осечек "Манчестера", "Ливерпуля" и "Арсенала" лондонский "Челси" получил прекрасный шанс вырваться на первое место в большой чемпионской гонке. Для этого подопечным Луиса Фелипе Сколари надо было лишь победить в домашнем поединке "Вест Хэм" - задача не архисложная, но постараться все равно надо. В некоторой степени этот матч можно было отнести к одному из многочисленных лондонских дерби, только обычно это слово подразумевает под собой гораздо большее, чем поединок команд, представляющих один город. В любом случае "аристократы" и "молотобойцы" в последние годы пребывают в разных весовых категориях, так что их интересы редко пересекаются. Разве что вот в таких отдельных матчах "Вэст Хэм" получает шанс попортить кровь своему гораздо более успешному соседу. Этот поединок может быть принципиальным не столько для "молотобойцев", как для их наставника Джанфранко Дзолы, проведшего свои лучшие годы на "Стэмфорд Бридж" и признанного даже лучшим игроком "Челси" за всю историю. И прославленный форвард дал бой своему бывшему клубу. Во многом итог поединка предрешила прекрасная игра стража ворот гостей Роберта Грина, но и "молотобойцы" в свою очередь упустили достаточно возможностей одержать победу. В строй "аристократов" вернулся незаменимый в прошлых сезонах Дрогба, но тем не менее наставник лондонцев предпочел ивуарийцу француза Анелька. Не думаю, что это тренерское решение может вызвать недоумение - Анелька сейчас на ходу и является лучшим бомбардиром чемпионата, в паре одноплановым форвардам удачно взаимодействовать пока не получается. Дзоле же из трех фамилий - Коул, Беллами и Ди Микеле - предстояло выбрать лишнего (или двух лишних). В итоге со скамейки запасных начинать суждено было соотечественнику наставника. Первую возможность открыть счет в матче упустили хозяева. На 8-ой минуте игроки сборной Англии Фрэнк Лэмпард и Джо Коул разыграли неплохую комбинацию, но удар последнего в упор в последний момент заблокировал их бывший партнер по команде Скотт Паркер. На 14-ой минуте к очередному успеху был близок Анелька, но французу лишь немного не хватило, чтобы дотянуться до заброса Джо Коула. Спустя две минуты на острие атаки оказался уже центральный защитник "синих" Алекс, но его удару головой совсем немного не хватило точности. Матч проходил в довольно невысоком темпе, взрываясь лишь эпизодами. "Челси", видимо решил взять соперника малой кровью. В этом туре за подобную оплошность уже понесли наказание все остальные гранды, и "аристократы" рисковали поддержать своих конкурентов. Тем более, что на 33-ей минуте мяч неожиданно погостил в их воротах. Это опытнейший боец Беллами воспользовался передачей Нобла и с близкого расстояния распечатал ближний угол ворот Чеха - 0:1. После забитого гола гости плотно сели в оборону, до перерыва не позволив мощному сопернику создать ничего серьезного у своей штрафной. Можно вспомнить лишь попытку удара головой Алекса в падении (выше) и дальний удар Анелька (Грин парировал в прыжке). В перерыве главный тренер "Челси" Луис Фелипе Сколари решил все-таки перейти на "двойную башню" впереди - на поле вместо Баллака появился Дрогба. Трудно сказать, как бы именно отразился выход ивуарийца на игре обеих дружин, если бы счет не сравнялся так быстро. На 51-ой минуте Анелька воспользовался прекрасной передачей Лэмпарда и вторым касанием послал мяч в сетку - 1:1. Забитый мяч сильно завел гостей. Один Карлтон Коул в следующие три минуты мог забить дважды. Сначала форварду не хватило сантиметров, чтобы дотянуться до передачи Белами, а секунды спустя мяч после его удара с линии штрафной пролетел в опасной близости от штанги. "Челси" ответил выпадом на 56-ой минуте: Анелька после передачи Дрогба скинул головой мяч под удар Лэмпарду, но хавбек пробил точно по позиции Грина. Хозяева продолжали нагнетать давление у ворот приезжей команды. На 64-ой минуте Лэмпард проверил Грина уже с дальней дистанции. Выстрел вышел куда более опасным предыдущего, но и в этом эпизоде страж ворот "молотобойцев" действовал безупречно. Спустя 3 минуты о своем существовании напомнил Дрогба, но его удар в ближний угол после подачи углового остановил поймавший кураж Грин. Нервы были на пределе не только у тренеров, уже и игроки начали демонстрировать откровенное хамство по отношению друг к другу. На 68-ой минуте арбитр должен был удалять с поля Карлтона Коула за удар в лицо Терри, но арбитр откровенно пожалел форварда, имевшего в наличие "горчичник", и провел с ним лишь приватную беседу. В последнюю пятнадцатиминутку "Челси" перешел на откровенный навал. Кто только не пытался забить в это время: Деку, Калу, опять Лэмпард - Грин был безупречен. Лишь в одном из эпизодов мяч едва не залетел ему за "шиворот", но своего голкипера на линии ворот подстраховал Нил. Что только не делали "аристократы", даже падали в чужой штрафной в надежде на пенальти - но второй раз поразить ворота Грина им не удалось. Более того, "Вест Хэм" мог даже победить, но уже в добавленное арбитром время выход один на один с Чехом не реализовал Карлтон Коул.

Чемпионат Англии.