Футболисты, болельщики и тренерский штаб "Барселоны" ушли на новогодние праздники в прекрасном настроении. В последнем официальном матче 2008 года каталонский клуб одержал волевую победу над "Вильярреалом" и оторвался от ближайших преследователей на десять (!) очков. После откровенно скучного и безголевого первого тайма основные события в матче произошли после перерыва. Сначала Рубен Кани, игравший на непривычной позиции оттянутого нападающего, мастерски реализовал выход один на один после передачи итальянца Джузеппе Росси. Однако "Барселона" вскоре сравняла счет, когда после подачи Даниэла Алвеса ворота Диего Лопеса с близкого расстояния расстрелял Сейду Кейта. А на 66-й минуте после прострела Хави автором победного гола стал Тьерри Анри, который лишь в этом сезоне окончательно адаптировался в испанском футболе. Напомним, что в последних четырех турах "Барселона" поочередно обыграла всех своих главных конкурентов в борьбе за "золото": "Севилью" (3:0), "Валенсию" (4:0), мадридский "Реал" (2:0) и, наконец, "Вильярреал" (2:1). Благодаря этой впечатляющей серии команде Хосепа Гвардьолы, как минимум до начала января, опережает "Севилью" на десять очков, а "Атлетико" и "Валенсию" - на одиннадцать очков. Мадридский "Реал" и "Вильярреал" отстают от лидера уже на двенадцать очков. Если оценивать итоги чемпионата Испании после 16 туров, то пока у "Барселоны" попросту нет конкурентов. Планы руководства каталонского клуба сработали на все сто: после отставки Франка Райкарда команда обрела второе дыхание, чему несомненно способствовал нынешний рулевой "Барсы" Гвардьола. Признаюсь, что лично я был среди тех, кто очень серьезно сомневались в тренерских способностях Гвардьолы. Однако бывшему капитану каталонцев удалось создать настоящий суперклуб, радующий своих поклонников суперигрой. После победы над мадридским "Реалом" в прошлые выходные в стартовом составе "Барселоны" произошло три изменения. Вместо травмированного Рафаэля Маркеса в центр обороны вернулся Херард Пике, а в середине поля Кейта и Серхи Бускетс заменили Яя Туре и Эйдура Гудйонсена, которые очень слабо сыграли против "Реала". Игра началась с размашистой атаки "Барселоны", но забить быстрый гол Анри помешал голкипер "Вильярреала" Диего Лопеса. Бывший нападающий "Арсенала" был едва ли не самым активным на поле. Именно он на 10-й минуте вновь нанес опасный удар по воротам, но мяч просвистел рядом со штангой. Правда атакующая мощь "Барселоны" столкнулась с очень организованной обороной соперника. И вскоре игра в атаке у гостей немного разладилась, а инициативу перехватил "Вильярреал". В итоге на 17-й минуте просто шикарный голевой шанс загубил Росси. Итальянец выскочил один на один и пробил мимо Виктора Вальдеса, но мяч пролетел в сантиметрах от дальней штанги. "Барселона" ответила пушечным ударом Бускетса, но вновь удачно сыграл Диего Лопес. В концовке первого тайма азарт атакующих игроков "Вильярреала" куда-то испарился и "Барселона" вновь сумела создать несколько опасных моментов. В одном из эпизодов из выгодного положения в створ ворот не попал Лионель Месси. Первая атака "Вильярреала" после перерыва неожиданно завершилась забитым голом. После великолепной передачи Росси один на один убежал Кани и эффектно подсек мяч в дальний угол. Пропущенный гол только разозлил игроков "Барселоны". Каталонцы заметно активизировались и очень легко отыгрались. Алвес с правого фланга выполнил стандартный навес на линию вратарской, где на выходе неудачно сыграл Диего Лопес, в результате чего Кейта с близкого расстояния головой поразил пустые ворота. На 66-й минуте каталонцы сумел выйти вперед. На этот раз Хави мастерски ушел от защитника и прострелил на Анри, который выскочил из-за спин опекунов и в касание поразил нижний угол. "Вильярреал" вовсе расклеился и вполне мог получить и третий гол. Однако на 74-й минуте за второе предупреждение был удален Пике, который ударил локтем Гильермо Франко. Не удивительно, что "Вильярреал" завладел внушительным преимуществом. Счет мог сравнять Робер Пирес, промахнувшийся из выгодного положения. Затем практически в упор бил Франко, но также не попал в створ ворот. А на последних минутах великолепные голевые шансы не реализовали Нихат и все тот же Франко. Это, впрочем, и не удивительно. Кроме отличной игры в этом сезоне подопечным Гвардьолы сопутствует удача.

Чемпионат Испании.