Лондонский "Челси" упустил шанс единолично возглавить турнирную таблицу английской премьер-лиги, сыграв вничью 0:0 в гостевом поединке с "Эвертоном". Во многом на судьбу заключительного матча 18-го тура повлияло ранее удаление защитника "Челси" Джона Терри, который на 35-й минуте едва не оторвал ноги Леону Осману. В отсутствии своего капитана "аристократы" большую часть игрового времени были вынуждены отбиваться. Хозяевам поля победу могли принести Маруан Феллаини (дважды) и Леон Лескотт, а гол Стивена Пинара на 84-й минуте был отменен из-за офсайда. "Челси", в свою очередь, свой единственный голевой шанс создал на 2-й минуте, а в дальнейшем практически не помышлял об атаке. Не удивительно, что на "Гудисон Парк" прервалась великолепная серия "Челси", который до этого выиграл одиннадцать гостевых матчей подряд в премьер-лиге. В этом же матче могла прерваться и затянувшаяся серия "Эвертона", не побеждавшего "Челси" в 21-м матче подряд. Однако от команды Дэвида Мойеса отвернулась удача. После 18 туров "Челси" остался на втором месте в турнирной таблице, отставая от лидирующего "Ливерпуля" на одно очко. На четыре очка от "Челси" отстает "Астон Вилла", а на шесть - "Манчестер Юнайтед", который имеет две игры в запасе. Таким образом, "красные дьяволы" по потерянным очкам практически сравнялись с лидерами. В стартовый состав "Эвертона" вернулся правый защитник Тони Хибберт, не игравший из-за травмы с середины октября, в результате чего Фил Невилл вернулся в среднюю линию. В отсутствии травмированных Луи Саа, Якубку Айегбени и Виктора Аничебе на позиции единственного форварда вновь расположился австралийский хавбек Тим Кэхилл. Наставник "Челси" Луис Фелипе Сколари после домашней ничьей с "Вест Хэмом" стартовый состав менять не стал. Дидье Дрогба остался в запасе, а на острие атак выдвинулись Николя Анелька и Джо Коул. В самом дебюте матча первая атака "Челси" вполне могла завершиться голом. Подключившийся в атаку Эшли Коул мощно пробил по воротам и мяч рикошетом от Хибберта просвистел рядом с "девяткой". Забегая вперед, это и был самый опасный момент у ворот "Эвертона" за все 90 минут. Хозяева поля ответили серией затяжных атак. Сначала Петр Чех поймал мяч после дальнего удара Невилла. Затем после навеса Османа с семи метров неудачно пробил Феллаини. "Челси" огрызнулся на 18-й минуте. После мощного удара Алекса и рикошета от Анелька мяч попал в штангу. Впрочем французский форвард находился в положении "вне игры". В дальнейшем на поле проходила очень вязкая борьба с большим количеством нарушений правил и почти без моментов. Соперники самоотверженно стелились в подкатах, но все происходило в ущерб атакующим действиям. Унылый поединок на 35-й минуте разбудил Терри, срубивший в середине поля Османа. Судья после эффектной паузы показал защитнику сборной Англии красную карточку и до окончания первого тайма в центре обороны доигрывал Джон Оби Микель. Примечательно, что удаление Терри никак не изменило ход матча. Та же борьба и то же полное отсутствие остроты у ворот обеих команд. Лишь на 44-й минуте за фол Алекса против Кэхилла судья назначил опасный штрафной. Но испанский полузащитник Микель Артета пробил в стенку, а удар Джозефа Йобо накрыл Чех. В перерыве Сколари заменил незаметных Джо Коула и Анелька на Бранислава Ивановича и Дрогба. Активный Эшли Коул вновь на первых минутах совершил фирменный рейд и заработал опасный штрафной, но последовала неудачная подача Деку. В оставшееся время полным игровым и территориальным преимуществом владел "Эвертон". Признаюсь, что давно не приходилось видеть, чтобы кто-нибудь так возил "Челси". На 52-й минуте после фланговой подачи Хибберта должен был забивать Феллаини, но мощный бельгиец с линии вратарской направил мяч прямо в руки Чеху. "Челси" продолжал судорожно обороняться, но масса угловых, навесов и прострелов успеха "Эвертону" не принесли. Тем не менее в последние 15 минут "Эвертон" был очень близок к победе. Сначала после розыгрыша углового пробил Лескотт и Чех вытащил мяч из самой "девятки". Затем Иванович был наказан опасным штрафным, но Артета пробил выше ворот. Вскоре после флангового прострела Лейтона Бэйнса ногу подставил Феллаини и мяч каким-то чудом не залетел в дальний угол. И, наконец, на 84-й минуте стадион взорвался! После прострела Феллаини мяч в ворота буквально внес Пинар. Но радость поклонников "Эвертона" тут же сменилась разочарованием. Чуть ранее судья зафиксировал абсолютно справедливый офсайд. Пинар на полметра находился ближе к воротам, чем защитники "Челси". В добавленные минуты "Челси" неожиданно резко активизировался, но было уже слишком поздно. Финальный свисток арбитра застал "аристократов" в атаке.

Чемпионат Англии.