Гол американского полузащитника Клинта Демпси на последних минутах решил судьбу лондонского дерби с участием "Фулхэма" и "Челси". Хозяева поля повели в счете уже на 10-й минуте, когда после розыгрыша штрафного отличился все тот же Демпси. Но во втором тайме "Челси" постоянно атаковал и был вознагражден за активность дублем Фрэнка Лэмпарда. Один из лидеров команды Луиса Фелипе Сколари сначала поразил пустые ворота после ошибки австралийского вратаря Марка Шварцера, а на 72-й минуте забил второй гол прямым ударом со штрафного. Казалось, что "Челси" без труда возьмет три очка, но на последних минутах "Фулхэм" неожиданно отыгрался вновь после розыгрыша стандартного положения, продлив свою беспроигрышную серию до девяти (!) матчей. Таким образом, на новогодние праздники "Челси" отправляется на втором месте в турнирной таблице с отставанием в три очка от лидирующего "Ливерпуля", который одержал впечатляющую победу над "Ньюкаслом" со счетом 5:1. На третьем месте остался "Манчестер Юнайтед", который завтра принимает на своем поле "Мидлсбро". Команда Алекса Фергюсона отстает от "Челси" на семь очков, но имеет три матча в запасе. В ближайшее время, если "МЮ" не сбавит обороты, мы увидим чемпионскую гонку в исполнении уже трех команд. А вот в перспективы "Арсенала" и "Астон Виллы" вериться с большим трудом. Скорее всего, главной целью этих клубов будет борьба за четвертую путевку в Лигу Чемпионов. В стартовый состав "Фулхэма" вернулся оправившийся после болезни норвежец Бреде Хангеланд, в результате чего на скамью запасных отправился Крис Берд, сыгравший очень сильный матч против "Тоттенхэма" (0:0). Получившего в том поединке травму Джимми Балларда в центре полузащиты заменил Диксон Этуху. Сколари, в свою очередь, после легкой победы над "Вест Бромвичем" (2:0) заменил Николя Анелька и Михаэля Баллака на Флорана Малуда и Деку, сделав ставку в атаке на мощного Дидье Дрогба. Игра началась, как и ожидалось, в невысоком темпе. "Фулхэм" с первых минут дал понять, что будет играть строго от обороны, как это заведено во всех командах Роя Ходжсона. "Челси" на правах фаворита действовал чуть более активно. Не удивительно, что именно гости создали первый в матче голевой момент. После передачи Малуда в штрафную ворвался Дрогба, но с десяти метров пробил во внешнюю сторону сетки. В ответной атаке "Фулхэма" Жозе Босингва нарушил правила против Эндрю Джонсона. Последовала подача со штрафного Саймона Дэйвиса и мяч, миновав защитников и вратаря Петра Чеха, отскочил на дальнюю штангу, где абсолютно свободный Демпси грудью обработал снаряд и с близкого расстояния неотразимо пробил мимо голкипера. "Челси" довольно быстро имел отличный шанс сравнять счет. Дрогба на рывке ушел от защитника, вышел один на один, но не попал в дальний угол. В дальнейшем "Фулхэм" очень организованно оборонялся и гости практически не имели голевых шансов. Более того, на 30-й минуте из-за травмы поле покинул Малуда, которого заменил Анелька. Французский форвард тут же отметился опасным ударом, но удачно сыграл Шварцер. На 37-й минуте "Челси" сделал вторую вынужденную замену, когда поле досрочно покинул травмированный Алекс. За минуту до перерыва после передачи Босингвы с линии штрафной пробил Лэмпард, но Шварцер перевел мяч на угловой. Если до перерыва "синие" играли как на невысоким скоростях с небольшим пренебрежением к сопернику, то во втором тайме мы увидели совсем другую команду. С первых минут "Фулхэм" всей командой оказался прижат к штрафной и ответный гол не заставил себя долго ждать. Деку проникающим пасом отправил в прорыв Дрогба, в борьбе с которым ошиблись Арон Хьюз и Шварцер. Отскочивший мяч подобрал Лэмпард и без труда расстрелял пустые ворота. "Челси" продолжал наращивать давление у ворот хозяев поля. Сначала после удара Лэмпарда и рикошета от Хьюза мяч прошел в опасной близости от штанги. Затем из выгодного положения выше ворот пробил Дрогба. На 66-й минуте просто обязан был забивать Джо Коул, который после выхода один на один не сумел переиграть Шварцера. Но на 72-й минуте австралийский вратарь вновь допустил ошибку. Неправильно выстроенная стенка и удар со штрафного Лэмпарда превратились в 1:2. После этого игру начал "сушить" уже "Челси", а делают это подопечные Сколари, как известно, очень умело. Однако на исходе 89-й минуты удача отвернулась от "Челси". После розыгрыша углового невысокий Демпси ударом головой с десяти метров умудрился положить мяч в угол в ворот Чеха. В добавленные минуты победу "Челси" мог принести Дрогба, но 28 декабря был явно не днем африканского форварда.

Фулхэм - Челси - 2:2. Видео.
Чемпионат Англии.