Автогол защитника "Халл Сити" Камиля Заятте решил судьбу последнего матча английской премьер-лиги в 2008 году. Команда Фила Брауна на протяжении 85 минут полностью доминировала на поле, заставив "Астон Виллу" только обороняться. Однако в концовке поединка гости сумели, наконец, провести пару опасных атак, одна из которых и завершилась победным голом. Игра едва не завершилась громким судейским скандалом. На третьей добавленной минуте судья Стив Беннетт ошибочно назначил пенальти в ворота Брэда Фриделя, но затем его отменил после совещания со своим помощником. Вот уже в третьем матче подряд "Астон Вилле" сопутствует удача. Сначала команда Мартина О’Нила обыграла в гостях "Вест Хэм" благодаря голу в свои ворота Лукаса Нила. Затем бирмингемский клуб на последней минуте избежал поражения в домашнем поединке с лондонским "Арсеналом". И, наконец, еще один автогол принес "Астон Вилле" десятую победу в сезоне. "Дачники" отправились на новогодние каникулы на четвертом месте в турнирной таблице, догнав по очкам "Манчестер Юнайтед" и на три очка опередив "Арсенал". Московскому ЦСКА в 1/16 финала Кубка УЕФА предстоит встреча с очень непростым соперником, который не только умеет отлично обороняться и остро контратаковать, но и которому сопутствует удача, что очень важно в современном футболе. Браун после сокрушительного поражения от "Манчестер Сити" сделал сразу пять изменений в стартовом составе "Халл Сити". На скамью запасных отправились лучшие бомбардиры команды Жеованни и Марлон Кинг, компанию которым составили Джордж Боатенг, Дин Уиндасс и Дин Марни. Провинившихся заменили Сэм Рикеттс, Ник Бармби, Ричард Гарсия, Петер Халмоши и Даниэль Кузен. "Астон Вилла", в свою очередь, вышла в то же самом составе, что и в домашнем матче с "Арсеналом" (2:2). В отсутствии травмированных Карлоса Куэльяра и Мартина Лаурсена в линии обороны вновь расположился номинальный хавбек Найджел Рео-Кокер, а пару центральных защитников составили Кертис Дэйвис и Зэт Найт. Футболисты "Халл Сити" вышли на игру с запредельной мотивацией. Хозяева поля горели желанием реабилитироваться за разгром в Манчестере. И стартовый штурм "Халл Сити" уже на 5-й минуте завершился забитым голом. Однако Беннет отменил взятие ворот в исполнении Бармби, усмотрев фол против Фриделя. "Астон Вилла" ответила двумя угловыми подряд. После первого едва не отличился высоченный Найт, которого в последний момент опередил защитник. После второго углового Боаз Майхилл вынес мяч прямо на Гарета Бэрри, но тот с линии штрафной пробил выше ворот. Более в первом тайме опасных моментов у ворот Майхилла не возникало. "Астон Вилла" сосредоточилась исключительно на обороне. Атакующий треугольник Джеймс Милнер - Эшли Янг - Габриэль Агбонлахор пребывал в тени. Правда и "Халл Сити", честно говоря, не смотря на серьезный прессинг так и не сумел создать ни единого реального голевого шанса. Не считать же за таковые два фланговых прострела Бернара Менди, до которых не дотянулся венгр Халмоши. Кроме того, на 41-й минуте второй желтой карточки избежал Заятте, который вполне мог быть удален с поля за умышленный фол против Агбонлахора. На второй тайм хозяева поля вышли с еще большим желанием обыграть соперника. Давление на ворота "Астон Виллы" усилилось и стали возникать хоть какие-то моменты. На 53-й минуте после розыгрыша углового опасно пробил Гарсия. Затем удар Халмоши с десяти метров блокировали защитники. Через несколько минут подключившийся в атаку Майкл Тернер пробил выше ворот. И, наконец, Бармби едва не дотянулся до мяча после фланговой подачи Рикеттса. Но после того, как Дэйвис не дал убежать один на один Халмоши, хозяева поля все же подсели. Это было не удивительно, так как действовать в таком бешенном темпе все 90 минут очень сложно. И "Астон Вилла", как умелая команда, довольно быстро почувствовала слабину. Сначала эффектный сольный проход совершил Милнер, после передачи которого мяч потерял Стилян Петров. Затем Тернер блокировал опаснейший удар Агбонлахора. И через минуту Эшли Янг на фланге обыграл защитника и выполнил прострел в центр вратарской. Ворота Майхилла с близкого расстояния собирался расстрелять Агбонлахор, но форварда опередил у ближней штанги Заятте, переправил мяч в угол собственных ворот. В концовке матча "Халл Сити" устроил небольшой штурм и на последней добавленной минуте заработал угловой, на розыгрыш которого прибежал даже Майхилл. И после удара головой Тернера (когда мяч просвистел в считанных сантиметрах от перекладины) судья усмотрел игру рукой со стороны Эшли Янга. Был назначен пенальти, вызвавший шоковое состояние у О’Нила и игроков "Астон Виллы". Но после совещания с помощником Беннетт свое решение справедливо отменил. Как показал телевизионный повтор - никакой игры рукой и близко не было. А вскоре прозвучал финальный свисток.

Чемпионат Англии.
Халл Сити - Астон Вилла - 0:1. Видео.