"Тоттенхэм" не без помощи нападающего сборной России Романа Павлюченко вышел в финал Кубка английской лиги, обыграв по сумме двух матчей скромный "Бернли". Ответный полуфинальный матч, казалось, превратился в пустую формальность после крупной победы "Тоттенхэма" на стадионе "Уайт Харт Лэйн" со счетом 4:1. По всей видимости, также думали и игроки "шпор", сыгравшие один из самых бездарных матчей в сезоне. Робби Блэйк, Крис Маканн и Джэй Родригес забили три безответных гола в ворота представителя премьер-лиги, который сумел спастись лишь за две минуты до окончания дополнительного времени. Это вышедший на замену Павлюченко после передачи Бенуа Ассу-Экотто разбил сердца поклонников "Бернли", которые уже видели своих любимцев в финале. Спустя две минуты все тот же Павлюченко великолепным пасом вывел к воротам Джермейна Дефо и любимчик Харри Реднаппа не промахнулся. 3:2 и "шпоры" вышли в финал, где сыграют с "Манчестер Юнайтед", который также не без труда разобрался по сумме двух матчей с "Дерби Каунти".

"Бернли", как и ожидалось, вышел на игру словно на последний бой. В первом тайме хозяева поля давили, прессинговали и в итоге добились своего на 33-й минуте. Блэйк блистательно исполнил штрафной удар, обманув резервного вратаря "шпор" Бена Элнуика, который, мягко сказать, игру провалил. После перерыва "Бернли" продолжал доминировать на поле, в то время как игроки "Тоттенхэма" пребывали словно в летаргическом сне. Лишь с выходом на замену Гарета Бэйла и Павлюченко у ворот "Бернли" стали возникать опасные моменты. На 64-й минуте после стремительной контратаки Бэйл выскочил один на один, но не попал в дальний угол. В этом эпизоде, правда, напрашивалась передача на абсолютно свободного Дефо. Спустя три минуты уже Дефо выскочил к воротам, но проиграл дуэль в ближнем бою голкиперу. За свою расточительность "шпоры" были наказаны на 73-й минуте. Лучший игрок матча Блэйк блистательно ушел от двух защитников, вошел в штрафную и прострелил на дальнюю штангу, где при полном попустительстве Бэйла пустые ворота расстрелял Маканн. "Тоттенхэм" тут же мог сократить разницу в счете, но дважды не повезло Павлюченко. Сначала бывший форвард "Спартака" с 20 метров пробил в считанных сантиметрах от штанги. А на 78-й минуте после прострела Бэйла россиянин не забил практически в упор. На 84-й минуте отличный шанс имел и Дефо, который с близкого расстояния пробил прямо во вратаря. Вскоре сработало известное футбольное правило. После навеса со штрафного кошмарную ошибку допустил Элнуик, уронивший мяч в ноги Родригесу - 3:0!

Если бы команды играли в еврокубках, то "Бернли" бы уже прошел в финал. Но в Англии свои правила. Была назначено дополнительное время и только после его окончания при счете 3:0 "Бернли" стал бы победителем полуфинала (за счет гостевого гола). И "Бернли" был близок к сенсации. "Тоттенхэм" явно устал и не создал за 28 минут ни одного опасного момента. Но кульминация поединка произошла на 118-й минуте. Бэйл проходом по левому флангу организовал едва ли не первую осмысленную атаку гостей. Последовала передача на Ассу-Экотто, который переправил мяч на Павлюченко. И форвард сборной России из района одиннадцатиметровой отметки расстрелял ворота Йенсена. Примерно такой же гол Павлюченко забил на Евро-2008 в памятном матче против голландцев. Спустя две минуты Павлюченко лишил "Бернли" даже теоритеческих шансов на ничейных исход по сумме двух матчей. Роман великолепным длинным пасом вывел к воротам Дефо и тот хладнокровно воспользовался своим шансом. Добавим, что Павлюченко забивал голы в каждом матче Кубка Лиги этого сезона. Будем надеяться, что россиянин сумеет забить и в финале.

Кубок английской лиги. Полуфинал, ответный матч.
Результат первого матча - 1:4.

БЕРНЛИ - ТОТТЕНХЭМ - 3:2 (1:0, 3:0).
Голы: Блэйк, 33 (1:0). Маканн, 73 (2:0). Родригес, 88 (3:0). Павлюченко, 118 (3:1). Дефо, 120 (3:2).

Бернли: Йенсен, Александер, Дафф, Карлайл, Джордан (Калвенес, 39), Эллиотт, Иглс, Гудйонссон (Родригес, 81), Маканн, Блэйк, Патерсон (Акинби, 101).
Тоттенхэм: Элнуик, Гантер (Таарабт, 95), Вудгейт, Доусон, Ассу-Экотто, Бентли, Зокора, Хаддлстоун, О’Хара (Бэйл, 62), Модрич (Павлюченко, 65), Дефо.

Бернли - Тоттенхэм - 3:2. Видео.