Британские журналисты не без сарказма заметили, что «Ливерпуль» не знает побед с того самого момента, когда Рафаэль Бенитес не сдержался да и раскритиковал сэра Алекса Фергюсона. В результате критиков испанца на Туманном Альбионе только прибавилось. «Красные» успели благополучно покинуть верхнюю строчку и на приличное расстояние отпустили «МЮ». Некогда безупречную команду накрыла легкая пелена игровых проблем – просто так четыре матча вничью не играют. Но болельщики все же успокаивали себя тем, что на серьезных соперников их кумиры настраиваться умеют – в турнире «большой четверки» «Ливерпуль», набрав семь очков, уверенно лидирует.

Что же до «синих», то они каким-то образом на время смогли скрыться из виду и под шумок выиграли пару встреч, что позволило им в преддверии сегодняшнего матча по набранным очкам встать вровень «Ливерпулю». Т.е игру на «Энфилде» смело можно было называть не только противостоянием грандов, но и встречей соседей по этажу, что, разумеется, предполагало сверхпринципиальность и большую заточенность на результат.

Составы больших сюрпризов в себе не таили и были, что называется, читаемы. Робби Кин давным-давно вышел за пределы первых 11-ти, а недавно вовсе перестал попадать в заявку и получил абонемент на трибуны. «Челси» должен был настроиться, что без Майкла Эссьена и Джо Коула теперь придется играть долго. Поэтому единственной потерей на двоих можно было считать отсутствие Риккардо Карвальо.

На первых минутах в действиях соперников просматривалась некая нервозность, граничащая с ошибками. Игроки частили обрезками и неточными передачами, которые, справедливости ради, на прямые угрозы воротам никак не влияли. Игра в первом тайме смахивала на пятитонный раскачивающийся маятник, который очень медленно, но зато основательно совершал неминуемые передвижения от одной штрафной площади к другой. Первые десять минут этот самый маятник двигался к воротам Чеха, затем совершил обратное движение в сторону Рейны. И так раза три за 45 минут. Команды, дожидаясь своей очереди давить, нешуточно нагружали оборону противника всяческими комбинационными действиями и верховыми передачами. Разделения на атакующих игроков и обороняющихся не было. Все делали одно дело. Если надо нападать – нападали, если надо защищаться – защищались.

Более-менее опасные ситуации возникли лишь под перерыв. Уж не знаю, случайно или нет, но обе - у гостевых ворот. Сначала Фернандо Торрес принял мяч в штрафной, воспользовался пятью секундами, которые ему предоставили защитники, на обработку мяча и хорошо приложился. Под удар лег Алекс. Запомните имя бразильца – оно нам еще пригодиться. Второй шанс был у Альберта Риеры. Испанец сместился со своего фланга в центр и хлестко пробил – мяч, встретив по пути спину нагибающегося Коула, резко взмыл в небеса, а затем начал стремительное движение к воротам, но Чех достал его из-под перекладины.

Нам, конечно, не дано знать, чего там посоветовали наставники своим подопечным в перерыве, мы можем говорить лишь о факте. А факт таков, что во второй половине, применяя первотаймовый образ, наш тяжеленный маятник отчего-то замер на половине «Челси» и делал обратные движения ближе к центру лишь для того, чтобы взять разгон и снова отправиться по направлению к Петеру Чеху.

Но, несмотря на это, основная борьба все равно разворачивалась в середине поля. К исходу часа игры карточки получили четыре центральных полузащитника обоих команд (по два с каждой), причем одна из них была красной! Показательно, правда? А удален был Фрэнк Лэмпард. Наверняка о том эпизоде еще долго будут судачить специалисты. Мы же опишем его с двух сторон. Итак, Лэмпард, въезжая прямой ногой в Хаби Алонсо, безусловно, играл грубо. Но на красную ли? Сомнительно… Однако есть и другое мнение. Майк Райли, обслуживающий сегодняшнюю встречу, в момент стыка находился в метре от эпицентра. Т.е он все видел прекрасно и осознано достал карточку, которая со стороны смотрелась в его руках, как огненный комок. Этот арбитр является самым жестким судьей АПЛ и в 70 процентах таких случаев он удаляет. Здесь уж ничего не попишешь.

Ну а дальше хозяева и вовсе аккурат до 90-й разбили лагерь в районе ворот «синих». Бенитес, стараясь не упустить момент, выпустил всех игроков, которые могли бы каким-то образом усилить атаку (Бенаюн вместо Риеры, а Бабель вместо Маскерано). Казалось, что это давление так ни к чему и не приведет, хотя были пару сумасшедших выстрелов Бенаюна и удар Хаби Алонсо в перекладину. Но все это было из разряда «вокруг да около». В первую очередь, потому что защитники «Челси» в этот вечер действовали безупречно, не позволяя себе ни единой ошибки.

Так продолжалось до 89-й минуты, когда Алекс, которого мы отложили в памяти в первой части текста, позволил себе секундную слабость и проиграл борьбу на опережение Фернандо Торресу, который, здорово приняв навес Фабио Аурелио, принес победу «Ливерпулю». Он же и добил гостей с помощью Бенаюна, подкараулившего ошибку обессилевшего Джо Коула.

Эту победу, несмотря на некоторые обстоятельства, можно признать заслуженной. «Ливерпуль» в полной мере оправдал ожидания болельщиков и к этому моменту набрал десять очков в матчах с прямыми соперниками по «большой четверке» и, кстати, одолел «Челси» дважды за сезон впервые за 28 лет.

Павел Тихонов.

Чемпионат Англии.