"Манчестер Юнайтед" в серии послематчевых пенальти выиграл Кубок английской лиги, а нападающий "Тоттенхэма" и сборной России Роман Павлюченко не сумел завоевать свой первый трофей на Туманном Альбионе. Переполненный стадион "Уэмбли" увидел 120 минут бескопромиссного футбола. Если в первом тайме больше опасных моментов создал "Тоттенхэм", то после перерыва великолепные голевые шансы не реализовали игроки "Манчестер Юнайтед" Карлос Тевес и Криштиану Роналду. Причем португальский полузащитник на последней добавленной минуте пробил в штангу. В дополнительное время соперники создали всего лишь по одному голевому шансу и судьба трофея решилась в серии пенальти, в которой победила более классная и уверенная в себе команда - 4:1! Что же касается Павлюченко, то россиянин, забивавший до этого в каждом кубковом матче, проявить себя не сумел и был заменен на 65-й минуте на полузащитника Джэми О’Хару. Теперь "Тоттенхэм" может сконцентрироваться на национальном чемпионате, а Павлюченко ждут очень непростые времена...

Наставник "Манчестер Юнайтед" Алекс Фергюсон выполнил обещание, выпустив на поле с первых минут нескольких молодых футболистов, включая Даррона Гибсона, Данни Уолбека и Джони Эванса. На скамье запасных остались опытные Неманья Видич, Раян Гиггз и Пак Чжи Сун, а Эдвин Ван дер Сар, Димитар Бербатов и травмированный Уэйн Руни вовсе не попали в заявку. Главный тренер "шпор" Харри Реднапп не мог рассчитывать на травмированного Джонатана Вудгейта, которого заменил Майкл Доусон. А в отсутствии травмированного Джермейна Дефо и незаявленного на Кубок Робби Кина пару форвардов составили Павлюченко и Даррен Бент.

Стартовые минуты прошли с большим территориальным преимуществом "Манчестер Юнайтед", в составе которого явно выделялся Криштиану Роналду. Именно португальский полузащитник на 3-й минуте отправил в прорыв Патриса Эвра, после прострела которого Доусон в последний момент помешал забить Карлосу Тевесу. Затем Криштиану Роналду со штрафного пробил выше ворот, а вскоре он же из выгодного положения пробил прямо во вратаря Гомеса. На 13-й минуте команда Алекса Фергюсона имела реальный шанс воплотить свой игровой перевес в забитый гол, но после дальнего выстрела Гибсона мяч просвистел в считанных сантиметрах от перекладины. "Тоттенхэм" впервые огрызнулся на 14-й минуте, когда с семи метров по воротам пробил Джермейн Дженас и попал в Рио Фердинанда. Тут же Гомес парировал опасный удар Луиша Нани. А на 18-й минуте после флангового прострела Арона Леннона в борьбе с Фердинандом в пустые ворота не сумел забить Павлюченко. Во второй половине первого тайма намного опаснее уже атаковали "шпоры". На 29-й минуте Лука Модрич вывел на ударную позицию Бента, удар которого с трудом парировал Бен Фостер. Затем после навеса Леннона выше ворот пробил Павлюченко. А на последней минуте первого тайма Фердинанд прервал острейший прострел Леннона, а после розыгрыша углового чуть выше перекладины пробил Ледли Кинг.

Второй тайм вновь начался с массированных атак "Манчестер Юнайтед". Но два хороших шанса не реализовал Криштиану Роналду. "Тоттенхэм", в свою очередь, заработал штрафной. Стандарт вызвался пробить Павлюченко и сделал это крайне неудачно, что было встречено недовольным гулом болельщиков. На 59-й минуте после быстрой контратаки в створ ворот не попал Павлюченко, после чего его судьба была решена. На 65-й минуте Реднапп заменил россиянина на О’Хару, в результате чего Модрич перешел на позиции атакующего полузащитника, а Бент стал единственным форвардом. Добавим, что чуть ранее после заварушки в штрафной "Тоттенхэма" чудом с близкого расстояния не забил Тевес. А на 64-й минуте судья откровенно пожалел Джона О’Ши, который обязан был получить второе предупреждение за фол против Модрича. Концовка второго тайма прошла на встречных курсах и обе команды могли вырвать победу. Сначала из убойного положения ворота Фостера расстреливал Леннон, но голкипер "Манчестер Юнайтед" оказался на высоте. Затем, на последней минуте добавленного времени, после сольного прохода в штангу пробил Криштиану Роналду.

Дополнительные тридцать минут прошли очень напряженно, но без обилия опасных моментов у ворот обеих команд. Соперники, что вполне понятно, предпочитали не рисковать. Героем финального матча на 116-й минуте мог стать Бент. После удара Модрича мяч накрыли защитники, удар сыгравшего на добивании мощного форварда блестяще парировал Фостер. "Манчестер Юнайтед" мог забить на 119-й минуте, когда после пушечного выстрела Эвра мяч прошел в считанных сантиметрах от "девятки". Серия послематчевых пенальти сложилась для "Манчестер Юнайтед" очень удачно. После гола Гиггза удар О’Хары парировал Фостер. Затем после точных ударов Тевеса, Ведрана Чорлуки и Криштиану Роналду мимо ворот пробил Дэвид Бентли. А решающий пенальти забил бразилец Андерсон.

Кубок английской лиги. Финал.

Лондон. Стадион "Уэмбли". 88,217 зрителей.

МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД - ТОТТЕНХЭМ - 0:0. По пенальти - 4:1.

Серия пенальти: Гиггз (1:0), О’Хара (1:0 - вратарь), Тевес (2:0), Чорлука (2:1), Криштиану Роналду (3:1), Бентли (3:1 - мимо), Андерсон (4:1).

Манчестер Юнайтед: Фостер, О’Ши (Видич, 76), Фердинанд, Эванс, Эвра, Криштиану Роналду, Скоулз, Гибсон (Гиггз, 91), Нани, Тевес, Уэлбек (Андерсон, 56).

Тоттенхэм: Гомес, Чорлука, Доусон, Кинг, Ассу-Экотто, Леннон (Бентли, 102), Зокора, Дженас (Бэйл, 98), Модрич, Павлюченко (О’Хара, 65), Бент.