Лондонский "Арсенал" сыграл не лучший матч против итальянской "Ромы", но тем не менее последним из участников 1/8 финала завоевал путевку в следующий раунд. Две недели назад "канониры" по всем статьям переиграли римлян на "Эмирэйтс", когда из массы голевых шансов сумели забить всего лишь один мяч, который с пенальти провел Робин Ван Перси. В ответном поединке уже "Рома" довольно быстро открыла счет. Прострелом ветерана Франческо Тотти воспользовался бразилец Жуан. В дальнейшем игра проходила не в самом высоком темпе, со множеством технического брака и с минимальным количеством опасных моментов. Хотя во втором тайме "канониры" несколько раз должны были забивать ответный гол. По схожему сценарию прошли два дополнительных тайма и победитель определился в серии пенальти, в которой роковой промах допустил полузащитник римлян Макс Тонетто. Таким образом, все четыре английских клуба - "Арсенал", "Манчестер Юнайтед", "Ливерпуль" и "Челси" - сохранили шансы на победу в Лиге Чемпионов. А вот итальянцы впервые за последние семь лет не будут представлены в самом престижном европейском турнире на стадии четвертьфиналов. Добавим, что обидчиками "Ромы", "Интера" и "Ювентуса" стали как раз английские клубы.

В стартовом составе "Роме" не смотря на очередную травму вышел капитан Франческо Тотти. А вот ключевой защитник Филипп Мексес не смог восстановиться после простуды, в результате чего в центре обороны римского клуба в Лиге Чемпионов дебютировал африканец Сулейман Диамутен, приобретенный в январе у "Лечче". Наставник "Арсенала" Арсен Венгер неожиданно отправил на левый фланг полузащиты датского форварда Никласа Бендтнера, в то время как в роли центрального нападающего расположился Ван Перси. Эммануэль Эбуе действовал на правом фланге, а в центре поля расположились Абу Диаби, Денилсон и Самир Насри.

Лондонский "Арсенал" активно провел дебют матча, но первый же угловой у ворот гостей завершился опасным ударом Йона Арне Риисе. Спустя две минуты травму получил бразильский защитник "Ромы" Жуан, который благодаря усилиям врачей остался на поле и, как оказалось, не зря. На 9-й минуте затяжная атака "Ромы" завершилась фланговым прострелом Тотти. Мяч чудесным образом миновал сразу трех защитников "Арсенала", включая Вильяма Галласа и Коло Туре, и подключившийся в атаку Жуан с угла вратарской без труда расстрелял ворота Мануэля Альмунии. В дальнейшем игра проходила с территориальным преимуществом "Арсенала", но практически без моментов и ударов по воротам. Лишь на 23-й минуте "Рома" огрызнулась острейшей контратакой. Дважды подряд ворота Альмунии расстреливал Марко Мотта, после чего Родригой Таддей бил в дальний угол, казалось, наверняка, но испанский вратарь вытащил и этот мяч. Вскоре после этого стало понятно, что Жуан продолжить игру не сможет и бразилец был заменен на своего соотечественника Жулио Баптисту. Интересно, что после этой замены в составе римлян не оказалось ни одного из ведущих центральных защитников, но воспользоваться этим обстоятельством "Арсенал" не сумел. "Рома" довольно организованно оборонялась, а на 45-й минуте имела все шансы забить второй гол. После длинной передачи Тотти от Гаэля Клиши легко убежал Мотта, ворвался в штрафную, где был и сбит французским защитником. К ужасу тренерского штаба и болельщиков "Ромы" испанский судья Мануэль Мехуто Гонсалес пенальти назначать не стал.

Второй тайм уже "Рома" начала более активно. Сначала неплохой шанс запорол Баптиста, который, напомним, провел один сезон в "Арсенале". Затем Альмуния парировал пушечный удар со штрафного Риисе. Правда довольно скоро "канониры" надолго перехватили инициативу. На 52-й минуте после розыгрыша углового из убойного положения пробил Галлас, но мяч попал прямо в руки Дони. Затем Риисе прервал довольно опасный прострел Бендтнера. На 64-й минуте после фланговой подачи помешали друг другу пробить Ван Перси и Бендтнер. А через минуту Диаби с линии штрафной пробил в считанных сантиметрах от дальней штанги. На 79-й минуте потрясающим шансом не воспользовалась и "Рома". После фантастической передачи Тотти с линии вратарской обязан был забивать Баптиста. Но бразилец в последний момент поскользнулся и не сумел насолить своему бывшему клубу. В оставшееся время второго тайма "Арсенал" трижды мог наказать Баптисту за расточительность. Сначала прекрасную контратаку запорол Бендтнер, которого на 85-й минуте заменил бразильский хорват Эдуардо. На второй добавленной минуте после удара Ван Перси и рикошета мяч едва не залетел в дальний угол. Затем после розыгрыша стандарта Ван Перси выполнил скидку на Туре, но африканец из пределов вратарской умудрился пробить выше ворот.

Два дополнительных тайма можно было и не играть. За лишние 30 минут соперники не сумели провести ни одной внятной атаки. "Рома" и "Арсенал" очень боялись допустить роковую ошибку в обороне... В итоге судьба путевки в четвертьфинал решилась в серии послематчевых пенальти. Началась она с неудачного удара Эдуардо, который не сумел переиграть Дони. Правда довольно скоро за пижонство был наказан Мирко Вучинич, пробивший по центру прямо в Альмунию. После этого игроки обеих команд били пенальти безупречно. Но серия не могла длиться вечно. И при счете 7:6 в пользу "Арсенала" выше ворот пробил Тонетто.

Ссылки по теме:
Лига Чемпионов. 1/8 финала, ответные матчи.
Рома (Италия) - Арсенал (Англия) - 1:0 (по пенальти 6:7)