Бременский "Вердер" стал первым участником четвертьфиналов Кубка УЕФА. Команда Томаса Шаафа по сумме двух матчей переиграла французский "Сент-Этьен" со счетом 3:2. Напомним, что неделю назад в Бремене "Вердер" одержал победу с минимальным счетом благодаря голу бразильского защитника Налдо. Ответный поединок сложился для "Вердера" по очень удачному сценарию. Еще в первом тайме Себастьян Предль после розыгрыша углового открыл счет, а затем фланговую передачу Месута Озила замкнул Клаудио Писарро. "Сент-Этьен" выглядел просто ужасно для команды, которой необходимо было забивать голы. И "Вердер", чувствуя беспомощность соперника, позволил себе во втором тайме расслабиться. В итоге на 64-й минуте после затяжной атаки хозяева поля первый ответный гол забил Йоан Беналуан, а на второй компенсированной минуте вышедший на замену Себастьен Гро спасает "Сент-Этьен" от поражения. Тем не менее дальше прошел "Вердер", который узнает своего соперника по четвертьфиналу в ближайшую пятницу на жеребьевке.

"Сент-Этьен", наряду с харьковским "Металлистом", стал одной из главных сенсаций Кубка УЕФА. Команда Алена Перрена в национальном первенстве отчаянно борется за выживание. Но в Кубке УЕФА французы не потерпели ни одного поражения, заняв первое место в групповом этапе, а затем дважды обыграв на стадии 1/8 финала отнюдь не слабый греческий "Олимпиакос". Интересно, что "Вердер" также очень неудачно выступает в Бундеслиге, занимая после 24 туров лишь десятое место. Но В Кубке УЕФА подопечные Шаафа прошли грозный "Милан", став после этого одним из главных фаворитов турнира.

"Вердер" вышел на игру почти в оптимальном составе. Лишь на правом фланге обороны травмированного Клеменса Фрица заменил Предль, а пару форвардов привычно составили Писарро и Маркус Розенберг. "Сент-Этьен", в свою очередь, удивил и разочаровал. Команда, которой предстояло взять реванш у "Вердера", вышла на игру с пятью номинальными защитниками и всего лишь одним нападающим Бафетимби Гомисом.

"Вердер", не смотря на старание хозяев поля, довольно быстро взял игру под контроль. На 6-й минуте быстрая контратака германского клуба завершилась назначение углового и быстрым голом. После подачи Писарро с линии вратарской габаритный Предль головой пробил в дальнюю девятку без единого шанса для голкипера. "Сент-Этьен" ответил опасным ударом Джеффри Дернеса - мяч прошел рядом со штангой. Но затем все атаки хозяев поля заканчивались на подступах к штрафной "Вердера". Гости удачно сушили игру, которая стала напоминать товарищеский матч. И на 28-й минуте "Вердер" окончательно убил в этом противостоянии интригу. После фланговой подачи Озила ударом головой в падении Писарро переправил мяч в нижний угол - 0:2! В оставшееся время первого тайма "Сент-Этьен" огрызнулся лишь двумя дальними ударами Гомиса, оказавшегося отрезанным от середины поля. "Вердер" же очень спокойно оборонялся, а на последних минутах дважды мог довести счет до разгрома. Сначала голкипер "Сент-Этьен" Джереми Жано блестяще парировал пушечный выстрел со штрафного Налдо. Спустя минуту Розенберг с 25 метров направил мяч в опасной близости от дальней штанги.

В перерыве замен не произошло. И "Сент-Этьен" по прежнему обреченно атаковал, а "Вердер" благодушно оборонялся. По иронии судьбы, как только Перрен выпустил второго номинального форварда Гро, как его команда тут же отыграла один мяч. Все началось с ошибки вратаря "Вердера" Тима Визе, который очень неудачно выбросил мяч из ворот прямо на соперника. Последовала затяжная атака, которую после подачи точным ударом с близкого расстояния завершил Беналуан. Зрители оживились! Оживился и "Сент-Этьен". Но следующий голевой шанс создали приезжие футболисты. Это после скидки Писарро по пустым воротам пробил Диего, но мяч с ленточки вынес защитник. За расточительность Диего "Вердер" мог быть наказан спустя две минуты, когда Гомис пробил в считанных сантиметрах от штанги. Концовку матча более активно провели хозяева поля, которым и удалось на второй добавленной минуте сравнять счет. После передачи Димитри Пайе точный удар в дальний угол нанес Гро - 2:2. Поймавшие кураж французы бросились было в атаку, но вскоре прозвучал финальный свисток арбитра.

Кубок УЕФА. 1/8 финала, ответные матчи.
Сент-Этьен (Франция) - Вердер (Германия) - 2:2.