Число претендентов на Кубок английской лиги после этого футбольного вечера серьезно сократилось. Нет среди них больше лондонского "Арсенала", который в четвертьфинале ввязался в бой против "Манчестер Сити" на "экспериментальных составах". Можно рассуждать, у кого он был более экспериментальным, но нельзя отрицать, что большая часть матча прошла в равной борьбе. Причем борьбе не очень зрелищной, вязкой и осторожной, хоть и напряженной. В первом тайме запомнились два момента у ворот Пантилимона, который спас "Сити". После перерыва моментов стало еще меньше, а с приближением концовки матча нарастало психологическое давление, усталость подкатывала. И в этот ответственный момент не выдержал "Арсенал". Контратака "Сити" пронзила оборону лондонцев, а Агуэро совершил решающий выстрел, который вывел его команду в полуфинал. Где ее уже ждали "Кардифф" и "Ливерпуль". А скоро определится и последний полуфиналист…

Предыстория.

Кубок английской лиги уже подходит к своему апогею, остались достойные участники стадии четвертьфинала. Они обеспечили нам шикарную вывеску. Например, эту. У "Арсенала" с "Манчестер Сити" с определенных пор отношения особые. В "Сити" ушел в свое время Адебайор, потом Туре, потом Клиши, потом Насри. Солидная компания игроков, чтобы у фанатов "канониров" к "горожанам" сложилось соответствующее отношение. К слову, у многих к "горожанам" отношение особое. Не лучшее. Но Кубок лиги есть Кубок лиги. Оба тренера выставили на этот матч, мягко говоря, смешанные составы, дав шанс тем, кто получает игровой практики немного или совсем ее не получает. Собственно, для того в команде и есть большая обойма. Так что переносить реалии АПЛ на этот матч не следует. Составы больно экспериментальны. А в чемпионате "Сити" лидирует, опережая на 12 очков идущий седьмым "Арсенал". Хотя последние два матча "горожанам" не очень удались. После поражения от "Наполи" была ничья с "Ливерпулем". "Арсенал" же во всех турнирах не проигрывает уже десять матчей кряду. В чемпионате в этом сезоне команды еще не встречались. А в прошлом успешнее были "канониры". В гостях они противника разгромили, а дома сыграли вничью.

Ход матча.

Соперники начали поединок осторожно, присматривались друг к другу, не форсируя события. Боролись за инициативу. Так что опасных моментов поначалу не возникало. Поочередно команды прорывались к штрафным друг друга. Правда, теряли мяч задолго до той дистанции, с которой можно было угрожать воротам. Фланговые проходы и подачи тоже цели не достигали. При этом пауз в матче возникало немного. Ребята боролись в рамках правил. Прессинговали высоко, плотно, развернуться не давали. Так что начало зрелищным не получилось. Разнообразил игру только на 10-й минуте Джонсон, бахнувший издалека совсем рядом с девяткой ворот Фабиански. Этот эпизод заставил обратить внимание на то, что "Сити" на этом отрезке матча перебрался на чужую сторону большими силами. Вот только тут же получил контратаку. Коклен прошел справа и вырезал прекрасный прострел на дальнюю штангу, откуда Пак бил наверняка. Но Пантилимон успел сложиться и парировал сложнейший удар. И про наметившийся ранее прессинг "Сити" можно было забыть. Опять на равных забодались. На 15-й минуте "горожане" прервали быструю атаку соперника по центральной оси, развернули ее в обратную сторону, сместили направо. Оттуда пошла подача. Случился вынос, но на подборе первым был Сабалета, чей дальний удар получился неточным. И опять "Сити" начал прихватывать контроль над мячом, начал перепасовками обозначать свой территориальный перевес. На 17-й минуте из центра поля последовал классный по задумке заброс на рывок Джеко, который пробил выше цели, да из офсайда уже. "Арсенал" проводил отрезок игры без мяча. Только прессингом оттеснял оппонента от своей половины поля. Джеко все же удалось протиснуться на ударную позицию, но выстрел блокировал защитник. На подборе сыграл Джонсон, пошедший в дриблинг справа. Там Микел молодой был надежен и не пустил противника. Следующий наскок "Сити" прошел слева. Подача ударом не завершилась. "Арсенал" ответил рывком Шамаха, который обвел одного опекуна на пути к штрафной, затем попытался прокинуть снаряд мимо Сабалеты. Но аргентинца обхитрить не удалось. Подкат того был жесток и точен. Но этот намек обозначил очередную смену рисунка в сторону выравнивания игры. Снова в центр поля борьба переместилась.

И все так же без остроты. На 26-й минуте "Арсеналу" удалось справа найти пространство. Подача дошла до партнера, тот откатил за пределы штрафной под удар Коклену. Его выстрел блокировал защитник. Через минуту шикарный удар удался издалека Чемберлену. В самую девятку. Но Пантилимон выбросился великолепно и выручил команду. "Сити" ответил прорывом Джонсона очередным, но прострелить не удалось. Именно туда постоянно сваливались атаки "горожан". При этом заметным был лишь Джонсон. Подача из его зоны чуть не привела к неприятностям на 29-й минуте. Фабиански не дотянулся до мяча на выходе, а Харгривзу чуть не хватило, чтобы головой замкнуть подачу. Быструю контратаку развернули "канониры" через минуту. Долго готовился удар на подступах к штрафной, а в итоге выстрел получился совсем слабым. Игра начала заводиться, потому что сразу же в ответ пошел выброс "Сити". Не успели лондонцы подстроиться. Проникающий пас выводил Джонсона на рандеву с Фабиански, но тот вовремя вышел на перехват. "Арсенал" отметился впереди опасным угловым. То есть уже шел обмен более опасными ходами обменными, чем на старте матча. На 32-й минуте достаточно странное решение принял Манчини. Точнее, он принял решение в ответ на изначально странное решение. В старте он выпустил слева в полузащите Коларова. По его зоне "Сити" явно проигрывал и в атаке не отмечался. Так что сразу же Манчини снял Александра и выпустил Агуэро. Серб, конечно, обиделся. К чему был этот нелепый эксперимент вообще? Но Серхио вписался в игру сходу неплохо. Сразу же кроме Джонсона акцент игры "Сити" на себя стали стягивать Агуэро и Насри. Разнообразнее стала игра, напряженнее, в исполнении "горожан". Ну, а "Арсенал" продолжал периодически прорываться к штрафной. Глубже стали взаимные проникновения. Но в обороне у "канониров" стало больше проблем по чаще разбора оппонентов. Теперь Джеко и Агуэро больше их запутывали. Например, сфолить пришлось уже впервые ближе к концу тайма. Да и очередная волна территориального перевеса "горожан" наступила. Без остроты она прошла. Последняя в тайме атака прошла у "канониров". В виде традиционного прохода справа и подачи.

Второй тайм начался в схожем стиле с первым. "Сити" сходил в атаку первым, но "Арсенал" постепенно перехватил инициативу и начал подходить вперед к чужой штрафной большими силами. Наконец, подтянулся в атаку и левый фланг, который ранее молчал. Переход в массивное наступление переросло и в напряженные моменты. Пантилимон выронил мяч в одном эпизоде. Затем дважды отражал дальние удары не очень уверенно. Наконец, Чемберлен продрался в штрафную справа и пробил в Сабалету. Неплохую волна провели хозяева поля. Однако без голов. На 54-й минуте увлеченность лондонцев атакой привела к контрвыпаду. В свободную зону справа запустили Агуэро. Но Серхио далековато отпустил мяч и позволил защитнику перехватить его. Несколько подходов еще "горожане" совершили. Самым толковым из них стал прорыв Савича слева. Его прострел Джеко изловчился превратить в удар, но в цель не попал. Уж очень неудобно было. А мог бы отбросить снаряд Джонсону набегавшему. Напряжение нарастало. Ведь все решала одна игра. Счет равный, игра равная, а времени все меньше. Трибуны уже ревели живо после каждого действия, футболисты больше суетились, торопились, но пытались действовать осторожно, чтобы не пропустить. На 60-й минуте "Сити" рвался к воротам Фабиански. Пройти вглубь не удалось. Дальний удар Харгривза получился неточным. Агуэро через минуту классно проскочил мимо защитников, но отбросил мяч в зону, где Джеко не оказалось. А он там должен быть. Вообще, ждали долго, что игра раскроется по-настоящему. Но команды так и не могли раскрепоститься, действовали зажато и вовсе не возникали настоящие голевые моменты. Только напряженные подходы. Это не очень-то радовало глаз. К концу ближе свободные зоны возникали почуть у обеих команд. Но это было вызвано, скорее, усталостью, а не тем, что футболисты заиграли более раскрепощенно. По разочку потревожили друг друга соперники забросами с попытками атак "сверху".

Жервиньо слева из штрафной пытался угрожать, но не прошел защитников. Дальние удары летели пару раз в сторону ворот Пантилимона. Тоже очень неопасно. "Сити" отвечал пореже. Но Джеко на 78-й минуте, например, бил головой из хорошей позиции неточно. На 83-й минуте Жервиньо прошел здорово по флангу и прострелил на партнера в штрафной очень точно, очень здорово. Защитник успел броситься под удар намечающийся и прервал опасность. "Канониры" все ушли на стандарт, на угловой. Розыгрыш вышел неудачным, пошла контратака "Сити". Джонсон по центру здорово протащил мяч к штрафной и отпасовал на выход Агуэро на рандеву с Фабиански. Сближаться с вратарем Серхио не стал, а сходу пробил в угол. 0:1. Ценнейший гол. Потому что победный. Конечно, после него "Арсенал" включил совершенно иные скорости, полез в атаку, стал напирать, но все безуспешно. На поле появился Аршавин. Он с Жервиньо и компанией носился вокруг да около штрафной Пантилимона, но острых голевых моментов так и не возникало. Мяч порой доставлялся в штрафную, но там надежно играли защитники, а на перехватах хорош был вратарь. На последних минутах поединка даже Фабиански пришел в чужую штрафную на розыгрыш стандарта. Но "канониры" чуть не пропустили еще мяч после контратаки. А закончился поединок штрафным в исполнении "Арсенала" и ударом Аршавина, который выловил Пантилимон.

Лучший игрок матча: Адам Джонсон.

Он был единственным игроком, который на фоне остальных смотрелся быстрее и постоянно находился в центре атак своей команды, тогда как иные игроки то вспыхивали, то угасали и не проявляли особо своих способностей. Помимо постоянного нагнетания давления в заслугу Джонсона стоит записать и контратаку, ставшую голевой. Это он все сделал и выложил Агуэро мяч на блюдечке.

Сергей Милорадович.

---

Кубок английской лиги, 1/4 финала.

29 ноября. Лондон. Стадион "Эмирейтс".

Арсенал - Манчестер Сити - 0:1 (0:0).

Гол: Агуэро, 83 (0:1).

Арсенал: Фабяньски, Джуру, Скилаччи, Косельни, Микел (Вермален, 80), Чэмберлен (Аршавин, 87), Фримпонг, Коклен, Бенаюн, Пак (Жервиньо, 67), Шамах.

Манчестер Сити: Пантилимон, Онуоха, К.Туре, Савич, Сабалета, Коларов (Агуэро, 32), Де Йонг, Харгривс (Разак, 79), А.Джонсон, Насри, Джеко.

Он-лайн трансляция.