Дела "Манчестера" в последнее время идут явно не лучшим образом. Двухматчевая серия поражений была прервана в предыдущем туре волевой победой над "Астон Виллой" (3:2), но это ни в коем случае не означало окончание кризиса. Ведь если бы не последняя десятиминутка, проведенная на былом фантастическом уровне, то не видать бы подопечным Алекса Фергюсона вообще очков, не то что победы. Да и результативная домашняя ничья с "Порту" (2:2) в рамках 1/4 финала Лиги чемпионов четко вписалась в общую картину состояния нынешнего "МЮ". Удивительная вещь: во время длительной "сухой" серии Эдвина ван дер Сара "манкунианцам" не так часто удавалось забить более одного мяча. Но "Манчестер" упорно побеждал и наращивал отрыв от своих преследователей. Сейчас же матчи подопечных Алекса Фергюсона часто превращаются в настоящую голевую феерию, но недовольства со стороны болельщиков все больше и больше. И даже визит к терпящему бедствие "Сандерленду" не мог не вызывать тревогу в сердцах фанатов, тем более, что по-прежнему Алекс Фергюсон не мог рассчитывать на одного из своих лидеров центрального защитника Рио Фердинанда, а также уже довольно давно травмированных Оуэна Харгривза и Андерсона. Поэтому нет ничего удивительного в том, что английские букмекеры рекомендовали ставить на забитые мячи в ворота лучшей команды Европы по итогам прошлого сезона. В этом они оказались правы, но то, что героем матча вновь станет молодой резервист Федерико Македа, мало кто ожидал. Встреча началась с опасного момента у ворот хозяев. Уже на 1-ой минуте Уэйну Руни не хватило считанных сантиметров, чтобы попасть в дальнюю "девятку" с угла штрафной. "Коты" ответили 7 минут спустя, когда в верховой борьбе с Джибрилем Сиссе голкипер гостей Бен Фостер не сумел с первой попытки зафиксировать мяч в перчатках. Сфера медленно покатилась в сторону ворот, но вратарю хватило времени, чтобы исправить свою ошибку. Это все были скорее полумоменты, а настоящий голевой эпизод случился лишь на исходе первой двадцатиминутки матча. После подачи углового у ворот "Сандерленда" уже в который раз в этом сезоне первым на мяче оказался защитник "Манчестера" Неманья Видич, пробивший головой. И быть бы очередному голу серба, если бы не нога Дэнни Коллинза, остановившая полет сферы уже почти на линии ворот. На этом атака не завершилась, так как мяч после небольшой суматохи оказался у Димитара Бербатова, но его прострел вдоль ворот не нашел адресата. Однако, пауза для передышки наступила, лишь когда мяч вышел наконец за пределы поля после попытки пробить Видича. Но облегченно вздыхать трибунам не стоило, так как уже через минуту манчестерцы добились своего: навесная передача Руни с левого фланга завершилась голевым кивком головы в исполнении Пола Скоулза - 0:1. Тот "Манчестер" "докризисного периода" спокойно бы довел матч до победы, может, забив бы при этом еще несколько раз. Но в своем нынешнем состоянии даже не самый сильный "Сандерленд" способен доставить подопечным Алекса Фергюсона достаточно проблем. Все-таки нет достойного сменщика за спиной у Эдвина ван дер Сара - время шло, и Фостер продолжал чудить. Очередная ошибка голкипера на выходе едва не завершилась тем, что мячом мог завладеть Энди Рид, без помех поразивший бы пустые ворота. Под стать своему вратарю играла и защитная линия "манкунианцев". На 32-ой минуте совсем немного точности не хватило Кенвину Джонсу, чтобы замкнуть навесную передачу Филиппа Бердсли - мяч едва не залетел в ближний угол. Не прошло и 5 минут, как у ворот "Манчестера" вновь было жарко: Фостеру пришлось потрудиться, доставая "снаряд" из-под перекладины после дальнего удара Сиссе. Но жарче всего в штрафной гостей было на 39-ой минуте, когда после прострела Карлоса Эдвардса с правого фланга и рикошета от ноги Бербатова мяч угодил в стойку. Сравнять счет у "Сандерленда" получилось лишь после перерыва. "Манчестер" уже не может провести матч, чтобы не пропустить. И хоть довольно долго шли "коты" к успеху, они своего добились. Будь на их месте более мастеровитый клуб, подопечные Алекса Фергюсона вряд ли вернулись бы домой целыми. А так первая пробоина в их воротах появилась лишь на 56-ой минуте. Подача Теему Тайнио с левого фланга завершилась очередной ошибкой на выходе Фостера и точным ударом Джонса уже по пустым воротам - 1:1! Теперь уже была очередь "Манчестера" лететь вперед сломя голову. Хорошую возможность на 59-ой минуте упустил Скоулз, пробивший рядом со штангой после скидки Карлоса Тевеса. На 63-ей минуте аргентинец мог забить уже сам, но явно промедлил с ударом при выходе к воротам Крейга Гордона и был накрыт защитниками. В попытках спасти ускользавшую победу Алекс Фергюсон бросил в бой все свои резервы - на поле наконец-то появился лучший игрок Европы прошлого сезона Криштиану Роналду и, чуть позже, герой прошлого тура молодой итальянец Федерико Македа. И как же прав был опытнейший шотландский специалист. Прав именно со вторым, выпустив его вместо не самого заметного Бербатова. И опять Македе суждено было стать героем вечера: на 76-ой минуте нападающий вовремя подставил ногу под удар Майкла Кэррика - и мяч направился прямиком в нижний угол - 1:2. Оставшееся время гости посвятили удержанию добытого преимущество. Больше осечек "Манчестер" себе не позволил, и даже появление на поле опытнейшего Дуайта Йорка ничего не изменило.

Чемпионат Англии.